— Честно говоря я за рулем, поэтому сегодня без алкоголя. Ой, Василий Иванович, совсем забыла! — Девушка полезла в карман кофты и извлекла из него запечатанный конверт, протягивая Большому Васе. — С днем рождения!
— Что, деньги директору? — Наигранно нахмурился здоровяк.
Екатерина загадочно улыбалась, глядя то на конверт, то на начальника:
— Здесь не деньги.
— Открыть можно?
— Конечно.
Василий толстыми пальцами пытался аккуратно вскрыть конверт, который в его ручищах казался маленькой бумажкой. В это время Максим и Игорь с любопытством тянули шеи, пытаясь угадать, что же может быть внутри.
Наконец на свет появилась позолоченная карта одного из крупнейших часовых магазинов столицы. Люди уровня Василия точно знали о его существовании. Да и для Катерины хорошие часы были не пустым словом. Карта переливалась на солнечном свету, разбрасывая озорных зайчиков и вызывая улыбку у всех, кто ее видел.
— Опаньки, у Большого Васи скоро будут новые часики. Спасибо, Катерин, приятно.
— О, а вот и Серега! — Максим оторвался от разглядывая подарка и махнул кому-то за спиной девушки.
Екатерина, довольная эффектом, вызванным подарком, с улыбкой до ушей повернулась в сторону незнакомца.
И замерла на месте.
Сергей тоже остановился, внимательно разглядывая девушку. Никаких строгих костюмов, серьезного лица и надменного взгляда. Когда-то только его девочка, облаченная в легкий длинный сарафан, искренне улыбалась в компании старых друзей мужчины.
С ее лица медленно сползла улыбка, превращаясь в испуг. И здесь нашел. Три месяца она прикладывала неимоверные усилия, чтобы забыть его, но стоило увидеть, как в сердце снова защемило. Уже не злость и не обида, а словно кто-то сковырнул старую рану, которая только-только затянулась.
— Привет, Катюнь. — Тихо произнес мужчина и осмелился подойти.
— Привет. — Ответила девушка, опуская глаза.
Максим, Игорь и Василий вопросительно переглянулись. Они никак не могли понять, что такого произошло за долю секунды, что вызвало ощущаемую кожей неловкость.
— Вы знакомы что ли? — Выпалил Василий, пряча золотую карту во внутренний карман.
— Знакомы. — Ответил Сергей и осмелился подойти к компании.
— Вот, а говорят, что мир большой! — Именинник рассмеялся в голос, но даже такой пассаж не смог сгладить витающее в воздухе напряжение. — Где познакомились, если не секрет? И почему мы ничего не знали? Друзья же!
— Отчего же, вы о ней знаете. — Сергей подошел достаточно близко, чтобы встать рядом с девушкой и закрыть ей отступы назад. Теперь, если решит бежать, то ей придется прорываться через Максима и Игоря. — Та самая девушка, что разбила мне сердце пару месяцев назад.
Екатерина с ужасом посмотрела на мужчину:
— Погоди-ка, то есть ты обсуждал с друзьями наши отношения?
В разгорающийся скандал быстро вмешался Василий:
— Стоп, стоп, стоп, товарищи. Сейчас мы замолкаем и идем вон в тот шатер. — Он указал на небольшое сооружение в стороне от столов и гостей. — Макс, Игорь, проводите милую девушку, налейте ей что-нибудь выпить. Я сейчас подойду.
Друзья молча подхватили Екатерину под руки и повели подальше от Сергея. В шатре персонал хранил чистую посуду и ящики с алкоголем, так что Максим усадил девушку на один из ящиков, а Игорь по очереди смотрел на бутылки, выбирая подходящую.
— О, клубничный ликер. Чудесно. — Победно произнес он, открутил крышку и налил в первый попавшийся под руку бокал. — Выпейте, Екатерин. Надо немного снять стресс.
— Говорю же, я за рулем.
— Мы тут до понедельника, так что расслабьтесь и отдохните.
— Вы до понедельника, не спорю. Я шесть часов толкалась в пробке и, к сожалению, на меня номера на вашей чудесной базе не осталось. На улице я спать не планирую, так что в любом случае мне нужно будет уезжать.
— Глупости! — Усмехнулся Игорь. — Мы вас не отпустим. Так что не капризничайте, пейте микстуру для взрослых мальчиков и девочек и верните чудесную улыбку на ваше личико.
Екатерина со злостью забрала бокал, осушила его до дна и потребовала снова налить. Игорь тут же подлил еще ликера, наблюдая, как и он исчезает в одну секунду.
— Еще. — Потребовала девушка.
— Пока хватит, Катерин. — Игорь сел на корточки рядом с девушкой и положил руки на ее дрожащие колени под сарафаном. — Как же вы смогли разбить сердце нашему Сатане? Прям удивительно. Я думал после Лены он больше ни с одной девушкой не привяжется. А оно вон как вышло.
— Да прекратите, какое разбитое сердце? — Сладкий ликер быстро ударил в голову на пустой желудоки Екатерина сменила гневный вид на ухмыляющийся. — Уж не знаю, что он наплел, но по факту он просто хотел избавиться от меня на работе. Что у него мастерски и вышло в итоге.
— Серег, скажи, что нам делать? Спасать или сам разберешься? — Шептал Василий, поглядывая в сторону шатра.
— Не ввязывайся, Вась. Эту девочку просто так не сломаешь. Скорее она переломит.
— Ну а друзья на фига нужны? Нас четверо, она одна. Сейчас ребята ее успокоят. Ну или что, домой ее отправить? Ты смотри сам, мне дружба с тобой важнее самого лучшего директора по продажам. Как скажешь, так и поступлю.
Сергей сверлил взглядом едва различимую фигуру в сарафане, вокруг которой стояли его друзья. Сердце снова вспыхнуло от мысли, что рядом с ней должен быть он, а не похотливый Игорь или Максим. Что вообще они делают рядом с его змейкой? О чем говорят? Ничего не изменилось за три месяца. Он все так же теряет голову от одного ее взгляда. Все так же готов променять всех доступных женщин мира на одно мгновение рядом с ней.
— Я все еще люблю ее, Вась, а она меня ненавидит. Вот такой я дурак. Старею наверно.
— Или мудреешь. Давай, соберись и держи себя в руках. Могу сказать по своей Машке, а мы тридцать лет вместе, что иногда к семейным разборкам надо подходить с холодной головой. Давай, пошли.
На подходе к шатру Василий растянул широченную улыбку, оглядывая содержимое:
— А вот это мы хорошо зашли. Я бы здесь остался на дегустацию.
— Мы уже! — Екатерина усмехнулась, протягивая пустой бокал.
— Вот и чудненько. Екатерина Алексеевна, давайте-ка мы немного переиграем. — Он встал между друзьями и по очереди тыкал в каждого: — Это Игорь, мы с ним сто лет назад строительный бизнес начинали. Столько вам историй рассказать можем, до слез смеяться будете. Это Максим, мы с ним еще с института дружим. Сейчас большой человек в консалтинговой компании. А это Сергей, мы его раньше любовно называли «младшенький», но далеко не последний. Он нам всем в свое время очень здорово помогал в вопросах управления. Вот такая перед вами компания стареющих друзей. — Василий хотел было сесть рядом с девушкой, но не решился давить своим весом на бутылки. — Мы много лет дружим и все друг про друга знаем. Про работу, про жен и детей, про все жизненные трудности. Эдакий закрытый клуб ноющих мужиков. И да, мы знаем про вас, уж извините. Так глубоко вы в сердце Сергея запали, что не смог от нас скрыть.
— Что ж, хорошо. — Екатерина встала с ящика, распрямляя плечи и кофточку на талии. — Раз пошла такая пьянка, то вот моя история. В двадцать лет я вышла замуж за откровенного козла, который бросил меня через полгода, оставив с многомиллионными долгами. Пришлось продать абсолютно все, что у меня было, чтобы покрыть хотя бы часть. Какое-то время была настоящим бомжом, скиталась по съемным комнатам и квартирам. До сих пор большую часть зарплаты отдаю банкам, хотя прошло больше пяти лет. И еще примерно столько же буду отдавать. Это был мой самый большой секрет в компании, где мы с Сергеем работали. И благодаря вот этому напыщенному индюку, — девушка демонстративно ткнула пальцем в упругую грудь мужчины, — весь офис узнал обо мне абсолютно все. Вплоть до банковских выписок. Зачем он все это хранил на рабочем компьютере? Очень хороший вопрос, господа. Наверно потому, что хотел подсидеть меня с должности. Вот так, Василий Иванович, я и оказалась в вашей компании. И самое противное, что он мог в любой момент сказать об этом файле, но не сказал. Скрывал до последнего, пока все не вывалилось наружу и прикрывался какой-то там любовью. Вы поверите в эти сказки? Лично я нет.
