Когда я собиралась сюда, нарочно выбрала то самое чёрное платье, которое так не нравилось на мне генеральному, но которое очень достойно смотрелось в качестве сдержанного праздничного наряда. И уже после того, как мы пришли, поняла, насколько же оно всё равно невзрачное даже в комплексе с моим новым украшением в сравнении с образами шикарно разодетых богатеев. Зато это помогло легко затеряться среди всех остальных. Та же госпожа Ким Дже-Хе — как сверкающая звезда, сошедшая с обложки глянцевого модного журнала. Ни единого изъяна. На что не посмотри, всюду шик и блеск. Те же браслеты на тонких запястьях стоили столько, что можно было бы купить на них то место, где мы находились. Даже её светлая бархатная кожа, и та будто сияла изнутри, подчёркнутая идеальной укладкой длинных каштановых волн, безупречно ниспадающих до самой поясницы.
— Что вы, — заверила я её, вынужденно обернувшись, цепляясь свободной рукой за ограждение. — Организация просто превосходна. Вы всё продумали до мелочей. Этим можно только восхищаться, — почти не соврала.
Торжество в честь её отца ведь и в самом деле было организовано на высшем уровне. С учётом, что после позднего звонка, состоявшегося между мной и ней по телефону генерального, полуфранцуженка больше не тревожила ни одного из нас, сама со всем справилась, к тому же в чужой для неё стране, наверное, очень много сил и времени для подобного понадобилось. Это не могло не восхищать. Если бы мне было до этого хоть какое-то дело.
Могла бы и не страдать такими сложностями!
Просто вернуться к себе…
Значит, не сдалась?
И на что-то всё ещё рассчитывала.
На что тогда?
Знать бы, где предстоит упасть, обязательно бы подстелила. Но я не знала. Могла лишь гадать. А стоящая рядом тем временем продолжила демонстративно улыбаться, величественно кивнув на мои слова.
— Что это? — заметила футляр в моём зажатом кулаке.
То ли я его от неё плохо спрятала, то ли она заметила бархатную коробочку задолго до своего приближения.
— Подарок, — не стала отрицать.
В карих глазах, искусно подведённых коричневым карандашом, мелькнул хищный блеск любопытства. Но поинтересоваться напрямую девушка не решилась.
— А я думала, подарки сегодня получает только мой папа, — засмеялась собеседница.
О том, что этот подарок я получила далеко не сегодня, я упоминать не стала. Решила поддержать игру.
— В таком случае, не стоит ему об этом говорить, пусть будет нашим маленьким секретом, — нацепила я на себя максимально жизнерадостную улыбку.
Постаралась сохранить её и после того, как женский взгляд сместился от коробочки в моей руке сперва к парному кольцу, а после — намного выше, к кулону.
— А это тоже подарок? — поинтересовалась госпожа Джи-Хе. — Очень красивый, — похвалила.
Она явно собиралась добавить что-то ещё, но как приоткрыла рот, так и забыла обо всех своих намерениях, когда на мои плечи легли тяжёлые широкие ладони, а меня окутало теплом внезапно примкнувшего к нашей беседе Константина Владимировича.
— Спасибо, я очень долго его выбирал, чтоб подошло и смотрелось достойным своей обладательницы, — ответил за меня генеральный.
Вознесла ему мысленную благодарность. Видно же, что разговор откровенно не клеился, но девушка не собиралась с ним заканчивать и переключать своё внимание. На слова мужчины заулыбалась лишь шире.
— Не сомневалась даже, что это именно ваш выбор, — отозвалась она, пригубив из своего бокала с шампанским. — Насколько я успела заметить, благодаря вам с некоторых пор красота вашей помощница очень расцвела.
Звучало, почти как комплимент. Если бы не сквозило прямым и жирным намёком на тот факт, что я — содержанка, учитывая разницу в социальном статусе.
В воздухе стало собираться напряжение…
— Сегодня у Юлианы последний день в качестве моей помощницы, — напоказ снисходительным тоном поправил её Константин Владимирович.
— Вот как? — удивилась госпожа Джи-Хе. — И чем же вы тогда планируете заняться? — обратилась ко мне.
Чем-чем…
Всех вас забывать буду!
И всю эту вашу пустую болтовню...
Но то про себя.
Вслух:
— Я ещё не решила, — произнесла я.
— О, уверена, в таком огромном городе вы обязательно подберёте что-нибудь по своему вкусу, — покивала полуфранцуженка. — Здесь так много разных вариантов! Даже я за то время, что здесь провела, узнала столько нового, познакомилась со множеством интересных людей, — ещё раз пригубила из своего бокала, а через короткую паузу дополнила с хитринкой: — вернее, множеством интересных мужчин, — подмигнула мне.
Собирающееся в воздухе напряжение начало стихать… по крайней мере, мне так показалось в первые секунды. Совершенно напрасно.
— Некоторых из них я даже пригласила сюда, — добавила госпожа Ким Джи-Хе, оборачиваясь куда-то влево от себя.
И если поначалу я решила, что она смотрит на своего отца, который в данный момент находился довольно далеко от нас, принимая поздравления от немецкого дипломата, то ещё через пару секунд поняла, как жестоко ошиблась. Смотрела коварная кореянка в сторону только-только вошедшей на террасу пары.
Эта пара…
Юрий и Инга Беляевые.
И, раз уж они здесь, теперь я наверняка знала, как одна полуфранцузская зараза мне отомстит!
Неспроста её довольная улыбочка стала запредельно счастливой, когда парочка поспешила напрямую к нам, а ритм моего сердца тут же застучал болезненно часто.
— Нам нужно уйти… — единственное, что я сумела из себя выдавить.
Очень тихо. Да и не обязательно, чтоб слышали другие. Достаточно того, что меня услышал Константин Владимирович. Сжал мои плечи крепче. Как и я, заметил приближение не очень приятных личностей.
Жаль, ни на миллиметр так и не сдвинулся…
Мне — тоже не позволил.
— Какое чудесное место! — озираясь по сторонам, воскликнула первой жена моего бывшего. — Добрый день, госпожа Ким, — остановилась в паре шагов от нас, цепляясь за согнутый локоть своего спутника. — Спасибо, что пригласили нас, — склонила голову в качестве приветствия согласно иностранной традиции.
Юра повторил жест своей жены, покосившись на Константина Владимировича. Сделал вид, что не увидел.
— Спасибо, что пришли, — ответила им тем же госпожа Джи-Хе. — Вы немного опоздали, — заметила следом. — Я почти поверила в то, что не придёте, — покачала головой в мнимом расстройстве.
— Пробки, — развёл руками Беляев.
— Ой, что это я, — тоже посмотрела на Константина Владимировича полуфранцуженка. — Знакомьтесь… — собралась нас представить.
Я уже представила себе, как сейчас начнётся идиотское фальшивое знакомство, но оно не состоялось.
— Мы знакомы, — перебил госпожу Джи-Хе мой босс.
— В самом деле? — удивилась она.
Ей бы быть актрисой!
Я б ей оскаром вручила…
Прямо по голове.
— Да, — подтвердила Инга, посмотрев на меня с отчётливым презрением.
Тут я поняла кое-что ещё…
Сейчас будет пьеса!
Заранее поставленная и хорошо отрепетированная, судя по виду той же Беляевой, которая ровно до этого момента источала сплошное дружелюбие.
— Госпожа Юлиана Зотова пыталась увести моего мужа, — как я и предполагала, «порадовала» женщина.
Оскар госпожа Ким определённо заслуживала. И не раз. И не только по голове. Округлила глаза в таком неподдельном шоке, что меня чуть не перекосило от этого притворства. Не могла она не знать о том, что между нами произошло и по совершенно чистой случайности столкнуться с этой парочкой, а потом позвать их сюда. Как минимум потому, что тут «простых смертных» вообще не наблюдалось. За исключением обслуживающего персонала и меня. Да и то потому, что я — приложение к своему боссу, тот же по факту обслуживающий персонал.
— Не может быть такого, — всё в том же своём притворном шоке протянула госпожа Джи-Хе. — Да нет, — ещё и головой покачала в отрицании. — Госпожа Юлиана обручена с Константином Владимировичем, — посмотрела на того, о ком говорила. — Разве нет?
