- Конечно! Я очень ждал этого момента. Я поговорю с ними. И мы встретимся, для начала, на нейтральной территории.
- Хорошо, — согласилась я, и будто камень упал с плеч.
Мы оба вернулись к своим делам. Я продолжила свой отпуск. Иван работал. И никак не назначал день и время встречи с детьми. Только заметно стал грустнее, задумчивее. Я это заметила, стала переживать, но спросить не решалась. Как и положено женщине. Начала надумывать, додумывать и накручивать себя. Это не добавляло теплоты нашим взаимоотношениям. Между нами стала пролегать пропасть.
Тут еще новость от Марины. Меня заставила изменить взгляд на дальнейшую жизнь. Она была беременна. И это было как знак. Который я сама себе придумала. Но на тот момент, ухватилась за него. Она не знала, кто отец ребенка. Была растеряна. Была подавлена. А я понимала, что это большая радость. И дар. И если Степан и Эмма никогда не станут мне близкими людьми, как бы я не привязалась к ним, дети Чудовища и того больше - вообще были мне не известны. То тут, в животе моей подруги, зародилась жизнь, которая может быть мне близкой. Просто надо поддержать Марину. Просто помочь этой жизни появиться на свет.
- Мы воспитаем, прокормим, вырастим ребенка, Марин. Я помогу тебе. Это счастье, — твердила я ей.
И она постепенно успокаивалась. Доверяла мне.
Переключила свой фокус внимания с Ивана и его явных вопросов с детьми на Марину. Но это было недолгим явлением. Этому ребенку обрадовалась не только я, но и ее несносные боссы. Они забрали ее из нашей съемной квартиры. И я опять осталась одна с вопросами, на которые нужно было искать ответы.
Я не прекращала дрессировать Шарика. Но наши встречи немного сократились. Во-первых, моё состояние и проблемы не давали возможности видеться часто. Во-вторых, зимой погодные условия не всегда позволяли. И вот в очередной из дней, когда мы должны были встретиться с детьми для дрессировки, меня ждал сюрприз.
Иван
Я с надеждой ждал, когда же Наташа созреет для знакомства с моими детьми. Для меня это было важно, и я очень хотел, чтобы это случилось как можно скорее. Но старался не давить на нее. Поэтому в тот же день, как она изъявила желание встретиться с ними, я тут же затеял серьезный разговор с Эммой и Стёпкой.
- Как вы смотрите на то, чтобы познакомиться с женщиной, которую я люблю? – спросил за ужином у детей, будучи уверенным, что все пройдет гладко и безболезненно.
- Никак, — серьезно и строго ответил Степан.
Мальчик опять включил режим взрослого. И стал копировать мои манеру, ужимки, тон. Я смотрел на себя, только в исполнении маленького человека и временами морщился от увиденного.
- Что это значит? – спросил строго и между тем с удивлением.
- А что это может значить? – не выходя из образа, переспросил сын.
- Я полюбил женщину, и она станет вам новой мамой. Хотите вы или нет, но она будет жить с нами. Я ее люблю! – попытался поставить перед фактом, чтобы сэкономить время и свои нервы и, как мне казалось, нервы детей.
В конце концов, принять неизбежное может быть проще, чем пытаться выторговать что-то, что заведомо тебе не достанется. Я это понял давно. И старался не тратить время на самообман. Если у меня получалось правильно оценить ситуацию.
- Хорошо, а нас? – спросил Степан и уставился на меня, не мигая.
- Что вас? – не сразу уловил нить разговора.
- Её ты любишь, а нас? – повторил вопрос сын.
- И вас, конечно, люблю! И прошу вас отнестись с пониманием, она чудесный человек. Если мы все постараемся, то можем стать прекрасной семьей, – стал убеждать детей в том, что это великое и всеобщее благо.
- Мы не согласны. Мы не хотим с ней встречаться. И мы хотим познакомить тебя с другой женщиной. Вот ее мы и хотим сделать нашей мамой! – проговорил сын, а я ушам своим не верил.
- Как так вы решили? Как так вы выбрали? Это невозможно! – закипел я.
- Почему? Почему ты считаешь, что можешь выбирать нам мать? Но при этом не даешь нам права выбрать себе ее самим? – задал вопрос, который казался одновременно резонным и абсурдным.
- Потому что отец я! Понимаешь! Я! И я выбираю, кто будет мне женой!
- Хорошо, а мы тогда будем выбирать, кто будет нам матерью! – безапелляционно провозгласил Степан.
- Так это один человек! Мы не можем выбирать все! Это сделаю я! Это МОЯ жена! – настаивал на своем, выходя из себя.
- Но это НАША мать! Для нас это тоже важно. Понимаешь? – прокричал Стёпа и убежал из-за стола.
На этом разговор прервался. И я осознал, какие сложности меня ждут. Я даже не подозревал, что может быть все так сложно. Эмма, как никогда, поддерживала брата. Она стояла за него горой. И при том, что была еще совсем маленькой, все равно пыталась повлиять на ход событий. Я прекрасно понимал, что это влияние Стёпки. Разговаривал с няней. Пытался выведать, с кем меня хотят познакомить дети. Но она оказалась абсолютно несостоятельной, как специалист и как союзник. И даже уволить ее не получилось. Потому что она уволилась сама. Оказалось, что эта чудесная девушка, не просто не занималась детьми, а еще и активно устраивала свою личную жизнь. Точнее успешнее жизнью своей занималась, чем детей воспитывала. И в скором времени у нее должна состояться свадьба с нашим соседом. Который против, видите ли, чтобы она работала. Тем более няней.
Все мои планы рушились, как карточный домик. Бороться с собственными детьми было крайне сложно. И непродуктивно. Я только выматывался, изводил себя. Стал отдаляться от Натальи. Я уже почти впал в отчаяние. Как решение пришло само собой.
- Давайте не будем воевать? Так или иначе, мы хотим счастья, хотим счастливую семью, так? – начал я разговор с детьми в очередной раз, решив не воевать с ними, а сыграть в поддавки.
- Да, но мы тоже хотим быть счастливыми, — приготовился отстаивать свои интересы сын.
- Вот и прекрасно. Давайте конструктивно искать компромиссы. Вы хотите меня познакомить с женщиной, которая вам нравится. Прекрасно. Но вы же не будете насильно заставлять жить нас вместе, если она не понравиться мне, а я не впечатлю ее? Давайте познакомимся для начала? – решил зайти с другой стороны.
Все-таки я рассчитывал на то, что со взрослым человеком мне будет проще договориться, чем с детьми. И прийти к какому-то здравому решению. В конце концов, я могу нанять ее няней.
- Наконец-то! – заликовал ребенок.
Эмма подхватила довольство брата. А я немного выдохнул. Воевать с собственными детьми оказалось очень тяжело.
Глава 25
Иван
- Папа, папа! Опоздаем! – кричал мне в трубку ребенок, когда я ехал за ними, чтобы отвезти на дрессировку Шарика.
Я думал, что не все так радужно, с бесплатной дрессировкой. Но что эта экономия выйдет мне таким боком и не подразумевал! «Надо было по первому «хочу» купить ему породистого щенка и нанять кинолога» - твердил про себя, вспоминая тот день, когда в нашем доме появился Шарик. «Мы сэкономили тебе деньги и время» - раздавался голос Стёпки, будоража воспоминания.
- Вот уж экономия, так экономия! – проговорил я, глядя в окно.
- Вы это мне, шеф? – переспросил учтивый водитель.
- Нет, это я о своем!
Собака будто чувствовала мой настрой относительно его. Поэтому всю дорогу щенок никак о своем присутствии не напоминал. Его только иногда донимала Эмма. Которая тоже, надо сказать, вела себя тихо.
- Ты как на светский раут собрался! – пробубнил недовольно ребенок, закидывая в салон рюкзак и усаживаясь на сидение.
- Я с работы, если что! – попытался присмирить его.
- Ну, кто так женщину покоряет? А где цветы? – стал оглядываться мальчишка.
- Цветов нет! Стёп. Она сама-то в курсе, что ее ждет свидание с вдовцом с двумя детьми? Или для нее это сюрприз?
Мальчик замолчал. Стало понятно. Что все эти встречи исключительно его детская фантазия организовала. И от этого стало легче. Потому что утихомирить ребенка, наверное, проще, чем алчную женщину, которая ищет богатого мужчину, невзирая на наличие у него двоих детей и собаки.
