около нашего кабинета и смотрю в окно. Из расположенного справа от него выхода из здания тянется вереница сотрудников других офисов. Начальники некоторых из них куда лояльнее нашего Ларионова. Николай Федорович принципиально не отпускает нас раньше пяти.
- Смотри, недалеко от тебя есть торговый центр «Ладога», - звучит в динамике голос Насти. - Знаешь такой?
- Знаю.
- Вот там на первом этаже тот самый магазин, про который я тебе рассказывала.
- И сертификаты там продаются?
- Да! Очень приличный магазин! Я сама там косметику покупаю. И подарки маме, Даше и свекрови.
- Дорогой?
- Эмм... насколько я помню, там разные бренды. Есть дорогие, а есть - не очень.
- Спасибо. Пойду туда.
Черт! Вот кто меня за язык тянул?! Зачем я согласилась пойти в гости к Игнатьевым? Дурацкая ситуация.
- Тась, ты хоть фотку своего Семена покажи. - просит Настя в который раз.
- Зачем? - хнычу обреченно.
- Как зачем? Ты уже с его мамой знакомиться идешь, а нам с Лизой еще не представила.
- Не знакомиться, а встречаться! - уточняю в третий раз. - Мы знакомы с ней!.. Она меня с рождения знает и даже пару раз из детского сада забирала.
- Ладно-ладно! - смеется она. - Меня интересует больше, как Рокотов на это реагирует.
От произнесенного ею вслух его имени неожиданно колет в груди. Так случается всякий раз, когда его образ всплывает в памяти. От рассвета до заката с интервалом в три минуты.
- Как он должен реагировать? Никак он не реагирует.
- Знает про Семена и молчит?
Я закусываю нижнюю губу и прячу взгляд, когда мимо деловой походкой шагает Катерина Степановна. Смерив меня неодобрительным взглядом, она скрывается за дверью кабинета.
- Во-первых, мы с Семой просто друзья. - понижаю голос. - Во-вторых - ты сама знаешь, что Артуру все равно, как я провожу свое свободное время.
Слышу на заднем фоне голос Ромаша. Он, кажется, поет песенку, потом что-то спрашивает у Насти и убегает.
- Но тебе самой-то он нравится?
- Пфф... блин...
- Молчу!.. - восклицает она со смехом. - Давайте снова встретимся и поболтаем.
- Ага, давайте. - отвечаю без энтузиазма, планируя откладывать это мероприятие как можно дольше.
После работы я направляюсь в обозначенный Настей торговый центр и покупаю маме Семена подарок - сертификат в магазин косметики и парфюмерии. Выбор тут на самом деле огромный - на любой вкус и кошелек.
Затем тут же в цветочной бутике выбираю небольшой букет из классических красных роз.
К шести часам такси привозит меня к дому Семена. Сам он уже ждет меня, стоя у подъезда в наброшенной на плечи куртке. Улыбается, наблюдая, как я выхожу из машины с цветами.
- Привет! - идет навстречу и, обняв за плечи, прижимается к щеке губами.
От него пахнет лосьоном для бритья и жареной курицей.
- Привет. - оглядываю двор. - Хороший жилой комплекс.
- Обычный. Бабушкина однушка, в которую я перееду зимой, всего в квартале отсюда.
- Совсем рядом.
- Да. Мы поэтому с мамой и обменяли квартиру. - рассказывает он, прикладывая магнитный ключ к замку. - Так удобнее.
Я немного волнуюсь. Не уверена, что угадала с подарком и не знаю, о чем буду говорить с практически незнакомым человеком.
Мы поднимаемся на пятый этаж пешком, потому что не работает лифт, и подходим в одной из дверей.
- Ма-а-м... Мы пришли!..
Пахнет домашним уютом и курицей с чесноком. Из глубины квартиры доносятся торопливые легкие шаги, и вскоре в прихожей появляется Валентина Петровна.
Мои смутные воспоминания из детства немного не совпадают с тем, что я вижу, но я все равно узнаю ее.
- Тасечка!.. - восклицает женщина. - Девочка!.. Как ты выросла! В какую красавицу превратилась!
- Здравствуйте. - бормочу смущенно. - Поздравляю с днем рождения!
Протягиваю букет, а она, приняв его, пылко прижимает к груди и сует в него нос.
- Спасибо! Боже, сто лет не дарили роз!..
- Мам!..
- Ну все, - спохватывается тут же, - раздевайся, Тасечка, не стой у порога. Сема, покажи Тасе, где можно помыть руки.
Валентина Петровна изменилась. Чуть набрала в весе, и оказалась не такой высокой, какой я ее помнила. А вот цвет волос и прическа остались прежними.
Кроме меня и бабушки Семена из приглашенных никого. Мы сидим за круглым столом в комнате и вспоминаем времена, когда мы жили в одном доме. Вернее, вспоминает и рассказывает его мама, я лишь слушаю и улыбаюсь.
- Ты всегда ходила с одной косичкой. - смеется она, наполняя наши тарелки салатом с кукурузой. - А мне так хотелось, чтобы их было две, что однажды я купила розовые бантики на резинках и заплела тебе косы. Помнишь?..
- Смутно. - отвечаю с улыбкой.
Совсем не помню. Сема, активно жуя, подтверждает слова матери кивком головы.
- Вы так хорошо всегда вдвоем дружили... - продолжает она, хотя я точно помню, что нет, не дружили, - что я волновалась, как Сема перенесет наш переезд.
Я смотрю в его глаза, но он лишь пожимает плечами. Дескать, не мешай маме фантазировать.
- А потом он сказал, что вы случайно встретились, и я подумала, что это, наверное, судьба.
- Мы общаемся как друзья. - считаю нужным обозначить свой статус.
- Да, Сема говорил. И это замечательно! - восклицает она.
- Маленько подружите, а потом, может, и жениться решите. - вставляет молчавшая до этого бабушка.
В этот момент из прихожей доносится звук входящего на мой телефон звонка. Вздрагиваю, проклиная себя за то, что не отключила его.
- Принести? - предлагает Семен.
- Нет, спасибо, я сама. Поставлю на беззвучный. - поднимаюсь из-за стола. - Простите...
Выхожу в прихожую и, вынув его из кармана куртки, вижу имя Артура на экране. Принимаю, не думая.
- Привет.
- Привет. Как дела, Тась?
Проникающий в ухо его ровный голос тут же нагревает кровь в венах и учащает дыхание. Бесшумно опустив дверную ручку вниз, я захожу в ванную.
- Все хорошо. А у тебя?
- Есть планы на вечер?
Я едва не поперхиваюсь воздухом. Вскинув взгляд, смотрю на свое отражение в зеркале. В глазах растерянность.
- На какой вечер?
- На сегодняшний. Я приеду за тобой?
- Сегодня не получится, Артур. Прости.
Он замолкает на мгновение. Слышу, как сдержанно вздыхает.
- Ты не дома?
