— Я рад, — сказал Дэн. Это все, что он мог из себя выдавить. Когда он слышал голос Серены, через него словно пропускали ток.
— Я хотела обязательно сообщить тебе: все-таки ты смотрел его, — сказала Серена.
Нет ответа.
— Дэн?
— Да?
— Я думала, нас разъединили. Ну, так вот, — продолжала чирикать Серена. — А теперь в выходные эта свадьба, до выходных мы, наверное, не увидимся. Надеюсь, ты не передумал сопровождать меня на свадьбу?
Дэн отрицательно замотал головой. «Скажи ей «нет»», — подсказывал внутренний голос.
— Но ты же обещал, — напомнила Серена.
— Конечно. — Ну вот, сердце не смогло сказать «нет».
— Отлично. Ладно, я тебе перезвоню. Пока.
И Серена положила трубку. Дэн остановился возле небольшого частного дома и присел на нижнюю ступеньку. Закурил сигарету. Не слишком ли он сгущает краски? Может, все не так и плохо? Может, Серена все-таки влюблена в него? Ну, хоть чуточку?
Хотя бы маленькая надежда.
И очередной повод, чтобы помучиться.
— Значит, собеседование прошло нормально? — спросила Дженни Нейта.
Они сидели сейчас возле небольшого пруда в Центральном парке, наблюдая, как дети пускают игрушечные кораблики, которые медленно плавали между ленивыми полусонными утками и желтыми, уже набухшими от воды опавшими листьями. Нейт держал Дженни за руку. Было так хорошо — сидеть и молчать.
— Собеседование, говоришь? Да нет, не очень. Мне нужно будет подтянуться в этой четверти, написать курсовую. Но ты ведь знаешь, что я не планировал поступать. А теперь вот думаю, что, может, и стоит. — Нейт взял ладошку Дженни и поднес ее к лицу, любуясь ее маленькими пальчиками.
Дженни засмеялась:
— Что с тобой?
— Не знаю. Просто мне с тобой хорошо. — Нейт улыбнулся. — Дженифер, я все выходные думал о тебе.
— Я тоже, — сказала Дженни смущенно. Она вдруг подумала, что вот сейчас Нейт может поцеловать ее.
— Мне немного неловко за тот прошлый раз, когда мы были в парке, — продолжал Нейт. — Ну, когда пришли мои друзья.
Дженни кивнула. Ну же, скажи дальше.
— В тот момент у меня было одно непреодолимое желание, — сказал Нейт. — Мне хотелось бы, чтобы оно исполнилось сейчас.
Вот!
Нейт наклонился к Дженни. Они стали целоваться, глядя в глаза друг другу и улыбаясь.
Прежде Дженни не приходилось целоваться, разве только во время игры в «поцелуи» на одной вечеринке. Но с Нейтом это было по-настоящему. Счастье переполняло ее, словно она была воздушным шариком, готовым взмыть в небо.
Нейт был приятно удивлен тому, как здорово целуется Дженни. Это было даже приятней, чем целоваться с Блэр. И от Дженифер так вкусно пахло. Пахло ванильной булочкой.
Нейт слегка отстранился, чтобы заглянуть в ее счастливое раскрасневшееся лицо.
Дженифер ничего не знала про Блэр, а Блэр не знала о существовании Дженифер. Нейт давно уже перестал отвечать на звонки Блэр, он словно забыл о ней. Но как долго это может продолжаться? Все равно придется выяснять отношения.
И что он скажет Блэр?
Педикюр и прокисшее молоко
Сделав несколько покупок от Шанель на первом этаже салона красоты «Фредерик Феккай», Элеанор Уолдорф и ее свита из подружек невесты поднялись на эскалаторе в косметические залы. Блэр, ее мать, Кати, Изабель, Серена и Зо Зо — тетушка Блэр — прибыли в этот маленький рай, чтобы окунуть свои ноги в молочно-медовые ванночки, сделать маникюр и педикюр, грязевые маски. Ну и, конечно, поболтать о предстоящей свадьбе. После этого их ждал обед в ресторане «Даниэль». Туда же должна была прийти Фрэн, другая тетушка Блэр: она отказалась от посещения салона, потому что была очень брезгливой особой.
В салоне витали запахи шампуня и геля для волос от Фредерика Феккая. Это было огромное, светлое помещение: работники салона суетились над клиентками в бежевых халатах, которые предлагались им, чтобы не испачкать одежду. Почти все клиентки были с мелированными серебристо-розовыми прядками в волосах: это был писк моды сезона на Ист-Сайде.
— Чао, мои дорогие! — поприветствовал наших героинь администратор Пьер, миниатюрный молодой японец. — Три дамы — в педикюрный зал, и три дамы — на маску для лица. Добро пожаловать, попрошу за мной.
Блэр и пикнуть не успела, как оказалась между Сереной и своей мамочкой: ее руки и ноги отмокали в ванночках, наполненных теплым молоком с медом. Кати, Изабель и тетушка Зо Зо сидели в другом конце салона с масками на лице.
— Ах, как это расслабляет! — проворковала Элеанор, блаженно откинувшись в кресле.
— Меня тошнит от запаха молока, — заявила Блэр. Она уже жалела, что пошла на эту авантюру, а не присоединилась к тетушке Фрэн.
— А я не делала педикюр с самого лета, — сказала Серена. — У меня ноги в таком непорядке, что не удивлюсь, если молоко прокиснет.
«Я тоже не удивлюсь», — ехидно подумала про себя Блэр.
— Какой желаете маникюр? — спросила маникюрша у Элеанор, продолжая массировать ее пальцы.
— Форма круглая, только не заостренная, — ответила Элеанор.
— Мне квадратной формы, — обратилась Серена к своему мастеру.
— Мне тоже, — сказала Блэр. Н-да, неприятно признать, но ее вкусы с Сереной совпадали.
Маникюрша легонько похлопала Блэр по запястью.
— Расслабьтесь, милочка. Вы, наверное, и есть невеста?
Блэр одарила ее злым взглядом.
— Ой, невеста на самом деле я, — радостно прощебетала Элеанор. — Это мой второй брак. — И она болезненно поморщилась, потому что щипчики у мастера дрогнули.
Руки Блэр напряглись еще сильнее. Какое тут расслабиться?
— Знаете, я в «Барнизе» приглядела очаровательные домашние кашемировые брюки для Сайруса, — продолжала тарахтеть Элеанор. — Я подумала: а чем не свадебный подарок? — Она повернулась к Блэр: — Как ты думаешь, будет ли Сайрус ходить в таких?
Серена осторожно взглянула на Блэр и подумала, что сейчас она может запросто отыграться на своей бывшей подружке. Ну, например, скажет: «Слушай, Блэр, я видела, как ты покупала такие штаны в «Барнизе» на прошлой неделе». Но Блэр залилась краской стыда. Нет, у Серены не хватит жестокости добить беднягу.
— Я не знаю, мама, — сказала Блэр упавшим голосом. Она почувствовала зуд по всей шее. Может, это начинается аллергическая реакция и ее сейчас отвезут на «скорой».
Мастера закончили массаж рук своих клиенток, пересели на низенькие стульчики и начали массировать их стопы и икры лавандовым ароматическим маслом.
— Кстати, ты не рассказала мне, как прошло твое собеседование в Йельском университете.
