Влажные волосы, зачесанные назад, добавляли его образу привлекательности, откидывая шелуху официоза.
Передо мной стоял потрясающе красивый мужчина. Причем со всех сторон.
Рядом.
В одной квартире.
Наедине.
Так близко, что я чувствовала аромат его геля для душа.
Все заготовленные слова, фразы, вопросы разом вылетели из головы, оставив звенящую пустоту. Внизу живота неожиданно потяжелело и приятно заныло, а память услужливо подкинула воспоминания нашей близости в прошлом.
Черт!
Только не это!
Только не сейчас!
В большой просторной столовой внезапно стало тесно.
— Все в порядке? — переспросил Егор, хмурясь и, видимо, по-своему истолковав мое замешательство.
— Все хорошо, спасибо, — мотнула головой, отводя взгляд от широкой мощной груди, к которой так и тянуло прикоснуться, и сменила тему, чтобы отвлечься: — Альбина ушла. Я могу разогреть ужин. Ты голоден?
— Не надо. Сядь. Я сам, — прошел мимо меня, обдавая свежестью и своим неповторимым запахом.
Я без лишних слов последовала совету, искоса наблюдая за его спиной, маячившей на кухне.
Так непривычно было видеть этого сильного властного мужчину, владельца огромного состояния, у плиты.
Через несколько минут передо мной на столе уже дымилось несколько блюд, салат и овощной смузи.
— Приятного аппетита, — сел он напротив.
Егор ел молча, не глядя по сторонам, а вот мне с трудом удавалось отвлечься от навязчивых мыслей, поэтому не сразу поняла смысл фразы, когда он задал мне вопрос:
— Что я делаю не так?
— Эм-м? — удивленно вскинула бровь.
— Что я делаю такого, что заставляет тебя каждый раз сомневаться в моих поступках, намерениях и делать все наоборот? — повторил он терпеливо, но в голосе прозвучали заметные нотки злости.
Я сделала глоток овощного напитка, сморщившись от странного вкуса.
— Ты о сегодняшней ситуации?
— О ней! — Об тарелку громко звякнула ложка.
Я вздрогнула, но вида не подала. Ничего плохого он мне не сделает. Иначе не стал бы вступаться за меня, спасать от лап похитителей и бить им морды.
Выдохнула, настраиваясь на разговор.
— Я ездила к маме. Она попала под машину, а подробностей я не знала.
— Замечательно! Дождаться меня или хотя бы позвонить, предупредить было сложно?
— Откуда ты узнал? — перебила его, внезапно осознав, что водитель явно не докладывал о моей внеплановой поездке, а Егор объявился в больнице с разницей в четверть часа после меня. С учетом того, насколько далеко
находится его офис от нужного места, Стрелецкий должен был выехать вместе со мной. — Альбина?
— Ты хоть осознаешь, что могло случиться, если бы я не успел вовремя? — не обращая внимания на мою догадку, продолжил он. — Соображаешь размах проблемы или наивно веришь в человеческую доброту? Так вот я тебя разочарую! Нет ее! Вас с подругой уже не было бы в живых, если бы я не успел вовремя! Этим людям, что якобы предложили помощь, не нужны свидетели. — Я замерла со стаканом в руках. — Удивлена? Юля, пойми, это не просто предвыборная гонка. Тут другое. Игра на выживание. Они преследуют совершенно иные цели.
— Мне все равно, — глядя ему прямо в глаза. — Я не собиралась никуда ехать. Мне нужно было узнать у нее другое. Просто все как-то резко вышло из-под контроля.
И это была правда.
— Я знаю, — ледяным тоном ответил Егор, снова заставляя своим пугающим спокойствием сердце ухнуть в пятки.
— Что знаешь?
— Все, — окинул он тяжелым взглядом, от которого противные мурашки побежали по спине, заставляя меня похолодеть от неприятного предчувствия. — Я слышал ваш разговор с Мариной.
Что именно он слышал? Все с самого начала? Или конец беседы, где Марина включила запись телефонного разговора.
Что?!
Я отложила в сторону столовые приборы, окончательно теряя аппетит. В горле встал колючий ком.
— Даже так?!
— Да. И оправдываться не собираюсь.
— Ну что ж. Возможно, так даже лучше. Если бы я рассказала сама, ты бы мне не поверил.
— Почему? — подался вперед Егор, меняясь в лице.
На переносице залегла глубокая складка, а взгляд прошелся по мне точно сканером.
— Он твой брат. Это же логично. А я — никто, — пожала плечами.
Я вообще сейчас не была уверена, только ли друзья Арсения присутствовали в тот вечер в бильярдной. Мог ли Егор тоже быть в числе приглашенных?
Сцена нашей с ним близости по-прежнему не отпускала сознание.
— Арсений не был ангелом. Впрочем, как и все мы. Связывал ли вас простой секс без обязательств или что-то большее и кем ты была для него, в первую очередь известно только тебе, — продолжая держать меня на крючке одним лишь взглядом, процедил Стрелецкий.
В последнее время его все больше раздражала тема меня и Арсения. Он не высказывал это вслух, но я ощущала это каким-то шестым чувством. Замечала, как меняется пространство вокруг, стоит лишь упомянуть его имя.
— Ты говорил, что нас не оставили бы в живых. Откуда тебе известны планы похитителей? — желая уйти от скользкой темы, задала волнующий вопрос.
Если до этого мне казалось, что Марина действовала в корыстных целях, желая заработать на моей ситуации, то теперь закрадывалось сомнение.
Егор сказал, что меня с ней уже не было бы в живых, останься мы в руках тех парней. Значит, Марина тоже поверила кому-то и стала пешкой в чужой игре?
— Потому что я знаю этих людей. Вернее, заказчиков.
— Кто они?
— Это старая история. Связанная еще с моей матерью.
— Которую твой отец накачивал наркотой, чтобы избавиться и отправить в сумасшедший дом? — язвительно вырвалось прежде, чем я успела подумать, что несу.
Подслушанный разговор медсестер в клинике некстати всплыл в памяти, насыпая соль на рану и заставляя ляпнуть лишнего.
А осознание того, что именно я выдала, пришло уже позже. В момент, когда Егор вдруг ласково улыбнулся с пугающим равнодушием палача и тихо спросил:
— Что ты можешь знать об отношениях моих родителей? Или ты готова верить сплетням и на их основе делать выводы? — больно ударил словами.
Дура!
Какая же я дура!
Кто меня тянул за язык, да еще в таком тоне?!
Я набрала побольше воздуха в грудь, делая глубокий вдох.
И выдох, чтобы успокоиться.
— Извини, я не то хотела сказать, — отодвигая от себя тарелки и пытаясь встать из-за стола.
— Сядь! — рявкнул Егор так, что я невольно подчинилась. — Я проясню этот момент раз и, надеюсь, навсегда. Просто молча слушай и не перебивай. Ты стала в какой-то мере частью нашей семьи, поэтому имеешь право знать. Мой отец безумно любил маму. Он не просто любил — дышал, бредил, боготворил ее! Все, чего он добился в жизни, можно сказать, было достигнуто ради нее и для нее. Он пахал как проклятый, пропадая по двадцать часов в сутки, чтобы обеспечить ей все, чего бы она ни пожелала. Брался за любую работу, вкладывал деньги в сомнительные проекты, рисковал. Для него перестали существовать другие женщины, друзья, прочие развлечения. Я помню, было время, когда он ревновал меня с братом к ней, если она уделяла нам больше внимания. Это была болезнь. Одержимость. Что-то ненормальное. Возможно, мама устала жить в таких тисках или же между ними в какой-то момент пробежала черная кошка, но в один прекрасный момент все пошло наперекосяк. Хотя у меня до сих пор остались сомнения в том, что она любила отца хотя бы вполовину так же, как он ее. Либо же просто играла в семью и со временем ей разонравилось. Так или иначе, но отказываться было поздно. Я видел, что с ней что-то происходит, но, будучи ребенком, не совсем понимал. Странные вспышки раздражения, отсутствующий взгляд, неестественное поведение — все говорило о том, что с ней что-то не так. Мама резко похудела, несмотря на то, что и так не страдала полнотой. А когда отец заметил изменения, было уже поздно. Процесс оказался необратимым. Отец нашел самую лучшую клинику, врачей, перевернул вверх дном город в поиске тех тварей, кто посадил ее на наркоту. И вроде бы даже казалось, что у него все получилось. Мама пришла в себя, вернулась в семью, стала прежней идеальной женой. — Егор перевел дух, делая паузу и на минуту замолкая, погрузившись в свои мысли. Я видела, что ему тяжело вспоминать, ворошить прошлое.
