И вот, направляясь на встречу с ней, Баки окончательно убедился в своих инстинктах — ничего хорошего он не услышит, не узнает, не получит. Первый взгляд на Наташу лишь подтвердил эту догадку.
— Стив не дал о себе знать, — сразу сообщила Наташа, кинула Баки наушник. — Поехали. Мне понадобится твоя помощь.
Мелания. Выпуск новостей, где говорили о скором изменении. Исчезновение Стива.
Баки раздраженно выдохнул и попросил ввести его в курс дела. Хотя о большей части уже догадывался и сам.
========== 16. ==========
— Это все какой-то бред.
— После всего, что было в наших жизнях, ты серьезно считаешь это бредом?
Баки произнес довольно раздраженно, а спокойный тон Наташи, даже слегка снисходительный, разозлил еще больше.
— Если подумать, то это логично, что они начали решать проблему, — продолжала Наташа, не давая Баки ответить на ее вопрос.
Баки не хотел признавать, но смысл в словах был. Как говорится, шоу должно продолжаться. Им удалось скрыть Меланию, но некоторое время она успела побыть у докторов. И уж кому знать, как не ему, что все нужные анализы были сделаны, а биологический материал собран.
Сейчас он сидел в машине, хмуро наблюдая за сменяющимся пейзажем, и понимал, что не особо хотел все это обсуждать. Настроение вообще стало странно пофигистическим. Баки даже не стал заморачиваться с браслетом на ноге, понимая, что в конечном пункте их поездки с Наташей его все равно заметят, а подставлять себя махинациями лишний раз не хотелось.
— Стив не мог просто залечь на дно? — спросил Баки, повернув голову к Наташе. — Путать следы или…
— Ты не хуже меня знаешь, что он бы дал знать, что все в порядке, — твердо произнесла Наташа, одной лишь интонацией давая понять, что не следовало обманываться иллюзией и тем, во что хотелось верить.
— Знаю, — без энтузиазма произнес Баки. — Просто мне все это не нравится.
— Удивил, — сухо кинула Наташа. — С ним все будет в порядке, — серьезнее добавила она.
— Будет, но… что-то это изменит…
Баки посмотрел на Наташу. Она кинула на него быстрый взгляд, не желая отрываться от дороги, но Баки этого хватило. Им двоим хватало жизненного опыта, чтобы понять чем чреваты попадания в подобные места. Живым, может, еще и выберешься, но жить как раньше — редкость.
— Вытащим его, а там посмотрим, — отрезала Наташа. Баки решил не развивать тему, понимая, что в пустом обсуждении смысла ноль. — Но ее зря ты отпустил, — после недолгой паузы добавила Наташа.
— А что мне было с ней делать? Запретить или связать? — раздраженно спросил Баки.
— Вариант «поговорить» совсем не рассматриваешь?
— Я не хочу об этом говорить.
— Как скажешь, — согласилась Наташа. — Но узнавать о ее медицинских делах все равно тебе, — продолжала она, твердо давая понять, что выбора тут у него особого нет. — А я займусь Стивом.
Нью-Йорк
Мелания не могла заснуть. Голова пухла из-за мысли о родителях, из-за мыслей о Старке и разговоре с ним, из-за обследования, на которое она все-таки решилась. Умом Мелания понимала, что надо поспать. Ей это будет полезным. Ей нужен отдых перед завтрашним днем. Ей надо выглядеть здоровой, а не замученной, но ничего не получалось. Неплохо бы еще было и окончательно решить, что она скажет родителям, но мозг отказывался работать и в этом направлении.
Мелания ворочалась на кровати, то накрывалась, то скидывала одеяло, пока не уронила его на пол, а потом поняла, что устала от всех этих движений. Внутри все еще давало о себе знать чувство обиды, гнева. Мелания чувствовала себя дурочкой, которую обвели вокруг пальца, но которая слишком далеко зашла, чтобы сейчас все прекратить, повернуть назад.
Мелания села и притянула колени к подбородку. Ее взгляд упал на смартфон, лежащий на прикроватной тумбочке, но тянуться к нему Мелания не спешила.
Позвонить тебе? Или тебе не до меня?
К тоскливым мыслям прибавилась еще одна. Мелания взглянула на часы и осознала, что уже глубокая ночь. И дальше предаваться иллюзии, что она заснет, Мелания не стала, понимая, что смысла в этом нет.
Баки.
Родители.
Разговор.
Много тем, из-за которых проблемы, но нет ответов. И не придумав ничего лучше, Мелания потянулась за альбомом, надеясь, что рисование поможет ей расслабиться. Ей вспомнилась Сибирь и недолгое спокойствие там: и с Баки, и с собой, и с родителями, о разговоре с которыми она не думала. И пусть Сибирь была холодной — она казалась привлекательнее, чем все это в настоящем.
Мелания уныло ковыряла свой завтрак, надеясь, что вид еды как-то пробудит в ней аппетит, но результат был противоположный. Съев пару ложек каши и выпив несколько глотков апельсинового сока, Мелания решила, что этого ей будет достаточно. Медленно поднявшись из-за стола, Мелания направилась к зеркалу.
В отражении Мелания увидела то, чего опасалась ночью. Под глазами были круги, лицо — отекшим из-за всей воды, что она выпила, взгляд потухший. Мелания собрала волосы в высокий хвост, повязала их ярким шелковым шарфом и сделала глубокий вдох.
— Мама, папа, спасибо, что приехали. Это место немного напрягает, но… я в порядке. Просто… все то, что я говорила и рисовала в детстве — это не богатое воображение, и не какая-то травма, а… способность видеть прошлое человека. Люди здесь помогают мне разобраться в этом, в контроле некоторых моментов и… я бы хотела задать вам несколько вопросов.
Мелания проговорила все, что смогла придумать за ночь и утро, и поняла, как же глупо это звучит. Хотя вроде бы и по делу. Полностью уйдя в свои мысли, Мелания так и застыла около зеркала, а, увидев отражение еще одного человека, вздрогнула.
— Прости, не хотел напугать. Просто ты речь репетировала и… я не стал мешать. Мне оставить тебя?
Сэм так и остался на пороге. Привыкнув, что мужчина обычно довольно говорливый и активный, сейчас было немного странно увидеть его таким неуверенным. Мелания поспешила улыбнуться и махнула рукой.
— Все нормально. Заходи. Если честно, то сейчас я совсем не хочу оставаться одна, — сразу ответила Мелания. — Как тебе, кстати? Как звучит?
Сэм прошел в комнату, Мелания полностью сосредоточилась на его выражении лице, говорящим, что на его языке вертится не то, что она хотела бы сейчас услышать.
— Все так плохо? — разочарованно спросила Мелания.
— Нет, но… я бы на твоем месте не говорил с порога про способности и воспоминания. Лучше сначала успокоить, что с тобой все в порядке, а за ланчем уже задавать вопросы. — Мелания хмыкнула, обдумывая услышанное. — Но… я не эксперт в подобном. Никогда не сообщал родителям что-то в таком роде, так что можешь меня не слушать.
— Нет, — с улыбкой сказала Мелания. — Это звучит разумно. Спасибо. Я сейчас просто клубок нервов из-за всего этого.
Сэм добродушно улыбнулся, перевел взгляд на завтрак. Кроме каши и сока на подносе еще была тарелка с порезанными фруктами, из которых Мелания тоже съела лишь несколько долек.
— Угощайся, если хочешь. С Сицилией не сравнить, но хоть что-то.
— Это да, — подтвердил Сэм, потянувшись к тарелке, — еда с рынка у вас там отменная. Мы со Стивом ели в каком-то небольшом ресторанчике. Это было нечто. Вспоминаю, и слюни текут.
Услышать добрые слова о своей стране было приятно. Мелания поняла, что ее скверное настроение стало немного лучше. Она без интереса глянула, как Сэм ел фруктовую тарелку, и обернулась в сторону двери.
— Все будет хорошо, да, Сэм?
— Да, — уверенно произнес он. — А если нет, то… мы что-нибудь придумаем.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Мелания благодарно кивнула. Часть энергии Сэма вдруг передалась и ей. Мелания почувствовала прилив силы и уверенности. И пусть сказать, что она ощущала стопроцентную наполненность было нельзя, Мелания была рада и части.
Не успела они ничего ответить, как услышала стук, а после шаги. Дверь открылась издевательски медленно, и вот перед Меланией стояли отец и мать. Демитрио и Элоиза заметно постарели, но не утратили привлекательность внешности. Мелания начала вспоминать последнюю встречу: одежду, разговоры, как давно это было, но память не поддавалась. Невольно у нее вырвалась насмешка — чужие воспоминания она видит, но добраться до своих собственных может быть так сложно.
