– О, я бы хотел уметь летать! – оживился Клет, будто вопрос прозвучал всерьез.
– А почему не невидимость, не чтение мыслей, не вездесущесть? – удивился Роско.
Клет покачал головой:
– Зачем дублировать, все это я уже и так умею.
– А тогда черничный дождь! – не унимался Роско.
– Я к чему говорю, – снова вмешалась Джессика, – это все фантазии. Составляешь для себя список людей, которыми ты восхищаешься – не только из-за внешности – и в принципе хотел бы познакомиться.
– Точно, – согласился Бо. – Сиенна реально красивая, не думаю, что кто-то станет спорить. Но на третье место в моем списке ее подняли другие качества.
Я почувствовал, как у меня растет давление, и спохватился, что сжимаю кулаки: мне не нравилось, что Бо без стеснения обсуждает Сиенну, будто она общественная собственность. Впрочем, в нашем городишке все так поступают, с чего Бо оказаться другим?
Джессика, видимо, заметила во мне перемену, потому что успокаивающе положила ладонь мне на локоть:
– Джетро, такие списки есть у многих нормальных людей. В этом нет ничего плохого. Ерунда и пустяк.
– Только вот у меня нет девушки и изменять мне некому. – Бо сунул руки в задние карманы брюк и покачался на мысках. – Поэтому, если бы я встретил Сиенну Диас и она оказалась свободной, я бы обязательно…
– Осторожней, Бо. Я не уверен, что тебе стоит заканчивать мысль, – предупредил Роско, взглянув на меня.
Бо нахмурился, но, слава богу, замолчал. Мне не хотелось учить его кулаком уму-разуму – я внутренне устал и, если не кривить душой, тосковал по Сиенне, хотя и потерял ее.
Но тема, которую Бо ненароком поднял, оказалась полезной. Если бы мы с Сиенной продолжили встречаться, мне пришлось бы иметь дело с сотней таких вот Бо с их сальными списками.
Открыв входную дверь, я жестом пригласил всех войти, игнорируя обеспокоенно нахмуренные брови Клета и пристальный взгляд Бо, а сам остался на крыльце, слыша, как в гостиной Эшли приветствует братьев и Джесс.
Мысль о граде вопросов от моей семейки (по опыту я знал – не удержатся) вызывала тошноту и желчную горечь. Мне уже не очень хотелось блинов Дуэйна с черникой.
Впервые за долгое время безо всяких извинений и объяснений я сбежал с крыльца и решил проехаться.
* * *
– Ты здесь прячешься, что ли?
Обернувшись, я увидел Клэр на пороге беседки. Я уже давно хотел сменить здесь несколько прогнивших половиц. Оставив своих лакомиться завтраком, я поехал за досками в Ноксвилл, где ко мне не станут приставать с расспросами, а оттуда нагрянул к Клэр.
– Может, и прячусь, – слегка улыбнулся я. – А может, надеялся, что ты придешь и меня найдешь.
Она вытаращила глаза и подошла, остановившись рядом со мной у перил.
– Джет, ты когда-нибудь это отключаешь вообще? Неужели сам не устаешь?
– Ты о чем?
– Я тебя знаю уже… чёрт, уже четверть века, но могу на одной руке сосчитать, сколько раз я видела тебя без твоих чар.
У меня невольно приподнялся угол рта:
– Ты меня, значит, с трех лет помнишь?
– Представь себе, помню. Тебе было восемь, и ты попытался выманить у меня рожок мороженого.
– Мне это удалось?
– Нет, – просто ответила Клэр, изогнув рыжие брови над дерзкими синими глазами. – Наверное, поэтому мы до сих пор с тобой и дружим.
– Потому что ты жадина, которая не делится мороженым? – поддразнил я.
Клэр было прикольно дразнить, потому что она в долгу не оставалась, не спуская ни мне, ни кому другому.
– Не глупи, – она шлепнула меня по плечу и засмеялась. – Мы до сих пор дружим, потому что я не таю и не делюсь с тобой моим мороженым всякий раз, как ты похлопаешь ресницами своих больших красивых глаз. Вот я и спрашиваю: ты не устал народ-то охмурять? Неужели тебе никогда не хотелось просто… – она обвела глазами беседку и подняла лицо к небу, – не хотелось побыть собой?
Я смотрел на ее лицо, освещенное полуденным солнцем, и не в первый раз жалел, что Клэр мне всего лишь друг. Я жалел, что не ощущаю к Клэр ни капли того, что чувствую к Сиенне. Насколько легче была бы жизнь, если бы мы с Клэр поженились! После смерти Бена, когда я завязал с прошлым, все вокруг, по-моему, от нас только этого и ждали.
– Понимаешь, – Клэр вздохнула и через силу улыбнулась, – я же не всегда здесь буду. Однажды тебе придется найти другое место, чтобы прятаться по воскресеньям.
– Я кое с кем познакомился, – брякнул я, не успев прикусить язык.
Клэр широко улыбнулась, продолжая глядеть в небо.
– Да?
По голосу я понял – сплетни дошли и до нее. Я разом помрачнел, словно на плечи легла невидимая тяжесть.
– Но уже все кончено.
Клэр сразу посмотрела на меня:
– Вот как?
Я кивнул.
Все было кончено, но я видел Сиенну во сне каждую ночь, а в ванной на втором этаже торчал чуть не по полчаса, ломая расписание посещения удобств всей нашей семейке. Может, вы с отвращением поморщитесь от таких подробностей, но я мог думать только о Сиенне.
В снах я в основном слизывал с ее губ глазурь от пончика, но в одном сне я знакомил Сиенну с нашей матерью. Я проснулся с тупой, ноющей болью в груди, и помогла мне только долгая пробежка.
– А почему? Что случилось?
Я пожал плечами, чувствуя себя несправедливо обиженным, и ответил:
– Ее интересовала лишь короткая интрижка.
Клэр не сводила с меня глаз:
– А тебе что подавай?
– А мне – навсегда, – сразу ответил я, потому что это была правда.
Рот у Клэр поехал в сторону и вверх, и она поглядела на меня с непонятной гордостью.
– Не горюй, Джет, однажды и ты найдешь свое «навсегда».
– Я не горюю. – Присев на корточки, я стянул рабочие перчатки и положил на ящик с
