– Ну ты и нахалка, – тихо рассмеялся он. – Сначала устроила светопреставление и чуть не спровоцировала двух мужчин на драку, а теперь просишь, чтобы я тебя прикрыл? Значит, ты, все-таки, боишься Айрин?
– Нет. Не боюсь, – запротестовала Вика, – просто, не хочу портить ни себе, ни ей настроение пустыми спорами. Так не расскажешь?
– А что мне за это будет? – спросил Ракеш, наклоняясь к практически касаясь Вики, отчего лицо наблюдающего за ним Санджея потемнело: – «В какие игры опять играет Ракеш? Сначала увивался за Айрин, а сейчас принялся за ее сестру», – подумал он.
– Что ты хочешь? – хитро прищурившись, сладко промурлыкала Вика.
– Пока не улетела, будешь соглашаться на все, что бы я ни предложил.
– Хм-м, – протянула Вика. – Довольно опасное согласие. – Я еще подумаю, что для меня предпочтительнее.
– Думай, – легко согласился Ракеш. – Но боюсь, что у тебя мало на это времени. Санджей, Айрин, куда вы пропали? – поприветствовал он подошедших, и Вика перевела взгляд с него на сестру. Хитро улыбнулась, заметив полное отсутствие помады на губах Айрин и ее слегка растрепанный вид, но промолчала, не желая привлекать ничье, а тем более Раджа, внимание к данному факту
– Вика, сядь нормально и не докучай господину Раджу, – накинулась на нее Айрин, а потом обратилась к Ракешу: – Господин Радж, простите, пожалуйста. У нее ветер в голове. Пойдем, мне нужна твоя помощь, – протянув руку, позвала сестру Айрин, намереваясь увести ее в туалет и отругать за такое поведение.
– Я не могу, – ответила Вика.
– Что значит «не могу»? Что ты еще натворила? Живо пойдем! – она взяла Вику за руку.
– Я, правда, не могу, – схватив Ракеша за рукав, запротестовала она и, повернувшись, шепнула: – Я согласна.
Ракеш довольно улыбнулся.
– Айрин, оставь ее. Она на самом деле не может, – Айрин растерянно отступила. – Мы заключили пари. Я сказал, что она не сможет до конца вечера просидеть на одном месте или хотя бы с одним человеком, чтобы не бежать куда-нибудь. А в качестве контроля соблюдения условия пари, она не должна отходить от меня ни на шаг. Ставка – проигравший весь завтрашний день исполняет все желания выигравшего. Так что, не заставляй сестру проигрывать. Кто знает, чего я пожелаю, – хитро подмигнул он.
Айрин метнула на него беспомощный взгляд, потом посмотрела на Санджея – за сестренку становилось страшно – Радж не вызывал ни капельки доверия. Санджей лишь пожал плечами – долг пари, как и карточный долг – долг чести.
– Оставь их в покое. И, правда, не заставляй сестру проигрывать, – сказал он, усаживая Айрин за столик, и шепнул на ухо: – Ничего плохого завтра не случится. С ними будут Анил и Лалит. Я скажу Анилу, чтобы он присмотрел за Викой.
– Спасибо, – выдохнула Айрин.
Голое плечо Вики обжигало Ракеша даже сквозь одежду. Ко всему прочему, услышав новую мелодию, она начала нетерпеливо ерзать, что совсем добавляло спокойствия.
– Пойдем, потанцуем, – предложил он, уже не в силах сидеть рядом с егозой.
Ракеш и Вика одновременно встали, и его рука по-хозяйски легла на ее талию. Они так и пошли к танцполу под удивленными взглядами оставшихся за столом молодых людей.
– Что здесь произошло? – спросил Санджей Анила.
– Не знаю. Когда мы пришли, они уже так сидели. А, правда, они хорошо смотрятся вместе?
– Мне так не кажется, – недовольно посмотрев на него, ответила Айрин. – Я за нее переживаю. Она совсем не думает, что делает.
На это раз Ракеш не позволил Вике безобразничать. Не в силах больше выдерживать близость стройного тела, он отстранил ее от себя и одновременно сковал свободу двигаться, прижав девичью ладошку к пятну на пиджаке. Приутихла и сама Вика, раздумывая, какими желаниями Раджа ей грозит сегодняшнее согласие. Они чинно и спокойно двигались под музыку, не привлекая к себе излишнего внимания, но четыре пары глаз все равно пристально наблюдали за ними.
Композиция закончилась, и Ракеш с Викой, так же в обнимку, вернулись к столику. Сложившаяся ситуация страшно действовала Раджу на нервы. Он не мог отстраниться от девчонки, но и находиться рядом с ней тоже больше не мог.
– Мне пора, – начал он откланиваться. – Завтра рано вставать, чтобы подготовить яхту. Жду вас всех на борту.
– Я тебя провожу, – продолжая цепляться за его руку, живо отозвалась Вика.
– Вика, – в голосе Айрин слышались стальные нотки предупреждения.
– Все в порядке, – через силу улыбнулся Ракеш. – Вечер еще не закончился, – подмигнул он Айрин.
– Давайте, все проводим, – разрядил обстановку Санджей.
И они всей компанией пошли на парковку. Сила воли у Ракеша уже начала истощаться, он поспешно запрыгнул в машину и вдавил педаль газа. Оставшиеся удивленно переглянулись.
– Анил, а давайте, вы завтра заедете за нами, и все вместе поедем к пристани. Так ты и Лалит проведете больше времени вместе, – хитрой лисичкой Вика посмотрела на смутившихся молодых людей. Она старалась отрезать Ракешу пути к отступлению и не дать отменить поездку, когда увидит, что нет Айрин или Санджея. Присутствие большей части компании, надеялась она, не позволит Раджу изменить планы.
– Хорошо, так и сделаем, – согласился Санджей, предварительно обменявшись взглядами с Айрин. – Думаю, что вам тоже пора, завтра будет длинный день, и вам надо отдохнуть, – многозначительно посмотрев на возлюбленную, сказал он и усадил девушек в машину.
***
Едва выехав на трассу, Ракеш набрал номер Тары.
– Будь у меня через пятнадцать минут, – бросил он и отжал вызов.
Ракеш гнал машину на пределе допустимой скорости, желая поскорее оказаться дома и вытеснить видом живой женщины преследующие видения смеющихся зеленых глаз и вишневых волос. К облегчению Раджа, Тара уже ждала, и он без лишних разговоров увлек ее в спальню. Девушка только удивлялась напору обычно внимательного Раджа. Их игры всегда были длительными, но сегодня он набросился на нее ураганом.
– Что с тобой случилось? – спросила утомленная Тара, когда Радж направился в душ.
– Ничего. Соскучился. Мы же давно не виделись, – соврал он.
Да, они действительно давно не виделись. Ее предложения встретиться он постоянно отвергал, отговариваясь занятостью и усталостью, но сегодня компенсировал все ожидание, а еще признался, что соскучился… Тара довольно зажмурилась.
– Можно мне остаться? – спросила Тара, появившегося из душа Ракеша.
– Делай, что хочешь, – ответил он.
Было совершенно все равно останется она или уйдет. Он ничего не понимал – все было как всегда, и все было не так. Будто, вместо ожидаемого изысканного деликатеса, подали простой сухарик – голод был утолен, но удовольствия не было.
А Тара была счастлива – Радж разрешил остаться. После стольких лет их близости, он не возражал против того, чтобы она спала в его постели, значит, он выделяет ее из всех остальных. Конечно же, Тара знала, что она у него не одна, но надеялась со временем вытеснить соперниц.
Ракеш так и не смог отделаться от преследующих видений, и во сне они продолжали стоять перед глазами. Он спал, а в его сознании крутились зеленые колдовские глаза и огромные красные маки, которые потом превратились в такие же красные губы. «Ракеш», – улыбаясь, мурлыкали они. Потом вокруг него стали порхать бабочки и, задевая лицо легкими крылышками, превращались в тонкие нежные пальцы. Красные губы оскалились в хищной улыбке, обнажив белоснежные зубки, между которыми, дразня, показался стремительный розовый язычок, а на пальцах, превратившихся в кошачьи лапы, появились острые ярко-алые когти и вцепившиеся в его лицо.
– Вика, не надо! – воскликнул он и проснулся с колотящимся сердцем.
– Кто такая Вика? – ревниво спросила Тара. Среди его многочисленных мимолетных подружек никого не было с таким именем, уж она-то знала. Значит, они познакомились недавно. «Чем же она его так зацепила, что он просыпается с ее именем?», – не решаясь спросить, мучилась вопросами Тара.
– Тебе лучше уйти. Я вызову такси, – устало сказал Ракеш.
