- Ты не виноват, что тебя толкнули. Не надо извинений, - и, чтобы заполнить паузу, продолжила. - Где ты работаешь, я уже поняла. А как живёшь? Женат?
Не успел последний вопрос каким-то непостижимым образом сорваться с её языка, а Лена уже была готова этот самый орган прикусить. Но, как известно, слово не воробей.
- Женат, - нехотя сознался Алек.
"Женат... Женат..." - В ушах Елены стучал метроном. Она, конечно, по трезвому размышлению понимала, что этот мужчина не будет ждать её появления годами, искать с ней встреч. Но сделанное Алеком признание болью отозвалось в её глупом сердце. Лена не сразу осознала смысл следующей фразы.
- Но вместе мы давно не живём.
Не зная, радоваться такому положению вещей или злорадствовать, Лена не удержалась и как можно равнодушнее спросила:
- Так почему же не разведётесь? Общий бизнес?
- Причина не в этом. Когда-нибудь расскажу, если интересно.
- Да нет, не очень. Хотя, отсутствие женщины рядом с Алеком Зориным настораживает.
- А кто сказал, что женщина отсутствует?
- Естественно. Глупое было замечание.
Алек и сам не знал, почему так зло отвечает Елене. В конце концов, она не виновата, что его семейная жизнь не сложилась. Хотя, совсем уж жалеть о неудачном браке Зорин не мог. На память о нём у Алека осталось самое дорогое для него существо - Машка, умница и красавица, любимая папина дочка. Как бы извиняясь за свою резкость, Алек в свою очередь поинтересовался:
- А у тебя есть главный мужчина?
Елена мысленно порадовалась такой формулировке вопроса. Ведь убедительно врать она так и не научилась. А Лёшка, на самом деле, был смыслом её жизни.
- Конечно. Ждёт меня дома. Вот недавно разговаривала с ним. Беспокоился, как я добралась.
- Ого! Такой строгий контроль?
- Нет. Такое исключительное внимание и забота.
Казалось, после последней фразы им следовало просто попрощаться и поискать более приятных собеседников. Но расставаться как-то совсем не хотелось.
Алек вдруг испугался, что Лена обидится и уйдёт. Со своим взрывным характером она просто плюнет на эту конференцию, и ищи её потом. А то, что в этот раз так просто из его жизни Елена не исчезнет, он не сомневался. Даже если они остануться просто друзями. Чтобы не дать Ковалевской повода ускользнуть, Алек решил применить другую тактику.
- Лена, к чему вся эта пикировка, - Зорин взял два фужера с шампанським, хотя в подобной ситуации предпочёл бы что-то покрепче, и один протянул Елене. - Давай лучше выпьем за встречу и приятно проведем время, как старые знакомые.
Почему бы и нет. Лена так редко отдыхала в последнее время. Провести приятный вечер в компании самого Зорина, мечты всех девчонок Львовского медучилища, а возможно и института, было не самой плохой идеей. Когда в последний раз она была с Алеком на институтской дискотеке, все его поклонницы с завистью, почти ненавистью смотрели в её сторону.
Его внешности мог бы позавидовать любой мужчина. По-юношески стройный, темноволосый и зеленоглазый Зорин всегда был со вкусом одет: костюм модный, но не брендовый, рубашка идеально выглажена, а галстук, хотя и не шёлковый, но актуальной расцветки, красиво завязан. Да и на обуви Зорин никогда не экономил: только высококачественная кожа и удобная колодка. Уж тут без известного имени не обойтись. О том, что скрывалось под всей этой упаковкой, Лена решила не вспоминать. Зачем саму себя дразнить. Всё равно всё это принадлежит другой женщине. Они будут отличной парой на этом вечере, если не стали ею в жизни.
Поэтому Елена лучезарно улыбнулась и согласилась. В этот момент оркестр заиграл вальс, и Алек закружил её в танце.
Казалось, что в такой толпе яблоку негде упасть. Но для танцующих пар сразу образовалось свободное пространство. Танцевать с Зориным было истинным удовольствием. Хотя Лену очень задело существование в его жизни других женщин, она постаралась в эти удивительные сказочные мгновения отбросить неприятные мысли. Ведь звучал вальс из "Спящей красавицы", сказочная музыка...
- Я знаю, где вы познакомились, - заявил недавно возвратившийся Борис, когда танцующие под аплодисменты вернулись к зрителям. - Это, несомненно, произошло в танцклубе. Друзья, вы танцевали просто захватывающе, словно всю жизнь занимались в паре.
Не собираясь объяснять Борису, насколько он был близок к истине, Елена только рассмеялась в ответ и поблагодарила за похвалу. Она сразу же заметила на воротничке рубашки Бориса след от знакомой губной помады. Кожа на шее у Риты была слегка натёртой, будто разраженной чем-то вроде щетины, явственно проступающей на щеках Бориса. Да, эти двое времени даром не теряли. И, если у Лены и оставались какие-то сомнения на их счёт, то рука мужчина, которая уверенно лежала на Ритиной талии, развеяла их.
- Леночка, мы приглашены завтра на ужин. Ну, скажи, что согласна, - последние слова Рита прошептала Лене на ухо. - Мне неудобно идти самой. Ведь это твои знакомые. Пожалуйста.
Елена испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, продолжение общения с чужим мужем противоречило её принципам. Пусть даже этим мужчиной был Зорин. Но Рита так светилась от удовольствия, что у Лены просто не поворачивался язык отказать. Пусть хоть кто-то будет счастлив.
- Тогда до завтрашнего вечера, - просто сказала она. - Сомневаюсь, что во время семинара у нас будет время поговорить.
Согласовав время и место встречи, они распрощались. Елена не была абсолютно уверена, но, казалось, не только Рита обрадовалась её решению. Или, может, ей просто хотелось в это верить?
Глава 2.
Пятнадцять лет назад.
- Ленка, бросай книжку и оденься во что-то приличное, - Нина Шланге плюнула на сухую тушь, растерла ее щеточкой и начала красить ресницы, одновременно болтая со своей соседкой по комнате в общежитии медицинского училища.
- Угу.
- Угу на себя не натянешь, - Нина, растянув свои узкие губы, обильно покрывала их польской губной помадой - "страшный" дефицит по тем временам. - Девчонки ждать не будут. Разберут всех кавалеров, а мы будем стенки подпирать.
- Было бы кого разбирать, - Лена Ковалевская перевернула страницу учебника и, увидев конец главы, захлопнула его.
- Наконец-то, - снимая с головы бигуди, с облегчением произнесла Нина.
- Сколько суеты из-за горстки институтских "павлинов", - Лена потянулась и сладко зевнула. - По телику "Собаку на сене" показывают. Обожаю Лопе де Вега. Может, не пойдём на дискотеку?
Нина даже задохнулась от подобного предложения.
- Я всю стипендию на платье потратила. А ты говоришь - не пойдём?! Кому твой Вега нужен, пусть он даже и ДЕ. Весь мир танцует диско.
