Даниэль чуть не поперхнулась.
- Ты в своём уме? Мы здесь новенькие, кроме того, не собираемся долго задерживаться, зачем нам присутствовать на каком-то вечере?!
- Не собираетесь же вы сидеть всё время в комнатах, - улыбнулся Дик. - Кроме того, о вас довольно быстро узнают, страна маленькая, всё равно рано или поздно тебе с сестрой придётся появиться на людях. И потом, кто знает, на сколько вы тут задержитесь, - произнёс Дик загадочную фразу.
После обеда сёстры вернулись в свои комнаты, Оливия прилегла подремать, Даниэль же обосновалась в гостиной, глядя за окно и рассеянно размышляя. События развивались слишком быстро и непредсказуемо, на её вкус, не оставляя выбора. Конечно, можно вернуться к машине времени и попробовать другой вариант, но кто сказал, что другой мир или планета окажутся более гостеприимными, чем этот?.. Раздался стук в дверь, отчего Даниэль вздрогнула. Девушка не привыкла, чтобы к ней стучались.
- Да, - не оборачиваясь, сказала она.
- Не помешаю? - в комнату вошёл Дик и сел рядом, в другое кресло.
- Нет, - кратко ответила девушка, покривив душой. Меньше всего ей сейчас хотелось общаться с этим человеком. Его пристальный взгляд вызывал у Даниэль тревожные ощущения, хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Но выставлять Ричарда за дверь было бы тоже не слишком вежливым.
- Как тебе Арания?
- На первый взгляд очень уютная страна, - вынуждена была признать Дени. - Расскажи подробнее про этот мир.
- Я знаю только про эту и соседнюю долину, у нас с ней один общий выход. Сама Арания окружена кольцом гор, и как видишь, не очень большая. Климат довольно мягкий, хотя зимой всё же выпадает снег.
- Хм. А магия тут есть? Или вы большее внимание уделяете технике? - втихаря от всех Даниэль увлекалась чтением старинных книг про другие миры, где существуют волшебники и чудеса. Они помогали ей отрешиться хоть ненадолго от далеко не радужной реальности.
- Нет, почему, магия есть, но отношение к ней разное. У нас ею особо не пользуются, и не изучают, из техники только флаеры, пожалуй, летают с помощью магии. В общем-то, на этом и заканчивается использование оной.
- Я смотрю, оружие здесь примитивное, - Даниэль покосилась на меч Ричарда.
- Примитивное, но действенное, - он улыбнулся. - По крайней мере, мне оно не раз спасало жизнь.
- Разве здесь есть, с кем воевать? - удивилась девушка.
- С горцами, - Дик поджал губы. - Мы с ними не в ладах, но до открытой войны не доходит, поскольку они неважные вояки в долине, а мы не такие дураки, чтобы соваться в горы. Так, время от времени происходят стычки на пограничье. Когда и с чего всё началось, не помнит никто, однако на мои предложения собраться и сесть за стол переговоров господа горцы пока не спешат отвечать положительно. Но иногда кто-нибудь из их правителей наглеет и делает набеги вглубь страны.
- Судя по твоему тону, таковой наглец в настоящее время портит тебе кровь, - усмехнулась Даниэль, поймав себя на том, что ей легко общаться с Ричардом, хотя он и мужчина. Недавнее напряжение прошло, и его взгляд нервировал гораздо меньше.
- Да. Король Эрик. Чокнутый сумасшедший, - Ричард сердито нахмурился. - Хотя какой он король, так, одно название, всего королевства-то один город. Ладно бы, разорял приграничные фермы, крал скот и урожай, или чего там ещё им в горах не хватает. Так ведь людей похищает, подданных моей страны!
- Твоей страны? - Дени глянула на него. - Арания - твоя страна?
- Да, - Дик кивнул. - Я управляю Аранией.
- Значит, ты король?
- Нет, принц. Король слишком громоздко для такой маленькой страны, - он улыбнулся.
- Ясно, - Даниэль замолчала.
- Не хочешь переодеться? - сказал вдруг Дик.
- Мне и в этой одежде хорошо, - пожала она плечами.
- Не спорю, Дени, но... видишь ли, здесь женщины не носят джинсов, - он улыбнулся. - За твоей спиной будут шептаться, и мне кажется, тебе это не слишком понравится.
- А у тебя есть, во что переодеться? - изогнула она бровь. То, как собеседник легко назвал её уменьшительным именем, девушке скорее понравилось. Даниэль звучало как-то слишком официально.
Ричард кивнул.
- В спальне стоит шкаф, посмотри в нём.
Девушка молча встала и зашла в соседнюю комнату. Мелькнула мысль, почему Ричард держит запас женской одежды, но Даниэль не стала развивать её. Какая разница, живут ли ещё во дворце женщины кроме них с Оливией?.. Она тут ненадолго, и в качестве гостьи, не более. Даже если у принца есть любовница, её это совершенно, ну вот ни капельки не касается!
В шкафу действительно висело несколько платьев, и Даниэль остановила выбор на шёлковом зелёном. Имея достаточно денег на Земле, она могла себе позволить одеваться изысканно и красиво, и здесь выбранный наряд ей понравился. Длинная, до пола, верхняя юбка, под которую одевались несколько нижних, украшенных кружевом, лиф плотно облегал верхнюю часть тела, квадратный вырез подчёркивал форму груди, хотя на взгляд Дени, мог быть и поскромнее. Радовало отсутствие корсета, Даниэль читала про этот жутко неудобный предмет одежды. Девушка вернулась в гостиную, одёрнув юбку.
- Хорошо смотришься, - одобрительно заметил Дик. - Тебе идёт это платье.
Она проигнорировала замечание, сев обратно в кресло.
- Откуда здесь женская одежда? - в лоб задала она вопрос. Мысли о любовнице всё же задевали, рождая странное недовольство.
- Сёстры Филиппа тут часто гостят, - спокойно ответил Ричард. - Его семья живёт за городом, в поместье, и чтобы постоянно не таскать вещи туда-сюда, их оставляют здесь. Не волнуйся, ни жены, ни любовницы у меня нет, - добавил он с усмешкой.
- А меня и не волнует вопрос твоей личной жизни, - резче, чем надо, ответила Даниэль. 'Вот ведь, надеюсь, мысли он не читает!'
От неё не укрылся внимательный взгляд Ричарда, и она с трудом подавила желание поёжиться: в какой-то момент девушке показалось, он знает о ней больше, чем кажется. 'Бред', - решительно подумала Даниэль. А Ричард, без всякого перехода, вдруг сказал:
- Дени, думаю, тебе стоит кое-чему научиться, пока гостишь в Арании, и если хочешь свободно передвигаться по стране.
- А? - девушка с недоумением уставилась на собеседника.
- Управляться с мечом, - Дик откинулся на спинку кресла. - Участились набеги горцев, они теперь залетают и вглубь страны. Я не хочу рисковать тобой.
- Ты хочешь сказать, что мне надо будет учиться фехтовать? - Даниэль была удивлена.
- Без умения постоять за себя я не выпущу тебя за пределы дворца, - твёрдо ответил Дик.
- Надо же, - протянула она, глаза девушки сузились. - Это почему?
