— Сколько она продлилась?
— Год. Потом я как с цепи сорвалась. Ходила по барам и клубам. С матерью мы больше не виделись. А через полгода скитаний я познакомилась с тобой. Остальное ты знаешь.
— Почему ты раньше не рассказала?
— Ты помог мне выйти из того жуткого состояния и я не могла отплатить тебе предательством.
— Ты никого не предавала.
— Спасибо. Может, расскажешь мне свою историю? Не верю, что ты родился таким циником.
— Нет, не родился. Костя рассказал ей почти все и почувствовал облегчение. Он утаил сходство ее и Фаины, чтобы не обидеть девушку.
— Ты должен поехать к ней и узаконить детей. Неправильно, что мальчики растут без отца.
— Именно это я и собираюсь сделать.
Ника весь вечер наблюдала за парой. Они о чем-то разговаривали. Девушка ожидала, что его подруга вскочит с места и запрыгает от радости, но этого не произошло. Костя так и не сделал ей предложение, что вселило в девушку надежду. Она видела, как пара рассчиталась, и они вышли скорее как старые друзья, чем любовники.
Веронику ожидал неприятный сюрприз в виде Константина Максимовича. Он опирался бедром о свою машину и хлопал перчатками по рукам. Он явно ожидал девушку.
— Здравствуйте, юная леди. Потрудитесь объяснить ваши слова.
"Юная леди? Так-так, это что-то новенькое", — подумала Ника. — С чего же ей начать? Вероника решила перейти сразу в наступление: лучшая защита — это нападение.
— Сколько раз вы встречались с моей сестрой и когда?
Кажется, он немного опешил и задумался. Похоже, что Ника сбила его с толку. Ей это очень понравилось.
Костя был удивлен столь резким нападением. Он думал, что он будет задавать вопросы, а получилось все с точностью да наоборот.
— Два. Десять и шесть лет назад. Во второй раз нашей встречи она не сказала что у нее ребенок.
— Может из-за того что ты набросился на нее как дикое животное? Или из-за того что не знала как ты отнесешься к этой новости. Фаня долгое время привыкала к мысли, что забеременела от одного раза.
Девушка заметила, что он моргнул несколько раз подрят, губы сжались в тонкую полоску. Теперь она была уверена, что ему не по себе, но похоже он был настроен на длительную беседу, поскольку задал следующий вопрос, который поставил Нику в тупик:
— Может, продолжим разговор в машине? Куда тебя отвезти?
Девушка решала: стоит ли ей называть адрес и садиться к нему в машину. Вероника огляделась по сторонам и поняла, что пропустила свой автобус. Денег на такси ей было жалко, потому тихо чертыхнувшись, Ника назвала адрес. Она заметила, что он облегченно вздохнул и
немного расслабился, но потом он вновь напрягся и спросил:
— Про дикое животное? Это она сказала?
— Да, когда я устроила допрос с пристрастием.
— Это как?
— Она забеременела и не могла признаться родителям, что снова оплошала и заручилась моей поддержкой.
— Мальчики?
— Борис и Павел Константиновичи Ковалевские. Боря — старший.
— Они, правда, на меня похожи?
— Один в один.
— Я хочу с ними увидеться. Где они живут?
— С родителями. Мы приехали.
— Они здесь?
Ей показалось или у него в голосе прозвучала робкая надежда?
— Нет. Я снимаю комнату в этом доме. Сегодня поздно звонить. Можешь остаться на ночь, а завтра с самого утра позвоним.
Девушка не хотела его приглашать, но также не хотела оставаться одна.
— Хозяйка не будет возражать?
— Ее нет. И не думай, что я приглашаю к себе каждого встречного — поперечного. Для тебя исключение, поскольку ты…относишься к факту рождения моих чудесных племянников.
— Я их отец, — грубо заявил мужчина.
— Биологический, — ответила Ника, открывая дверь. В доме не так был слышен лай Зевса. Костя вошел в дом и повесил на вешалку пальто. Она заметила, что на нем вместо вечернего костюма серый свитер и голубые джинсы. Значит, он заезжал домой, затем вернулся в ресторан и поджидал ее. Вероника повесила шубу рядом с его пальто и пригласила Костю на кухню.
— Кофе, чай? Может ужин?
— Если тебе не трудно я бы не отказался от ужина. Слишком долго пришлось тебя ждать.
— Не трудно. Посиди здесь я скоро.
Ника переоделась в свою любимую домашнюю одежду и принялась за приготовление ужина. Костя вызвался ей помочь. Поужинав, девушка налила в чашки чай и он, не выдержав тишины, спросил:
— Что она им сказала?
— Что папа моряк дальнего плавания и когда освободиться обязательно приедет. Боря перестал верить в эту сказку, когда Фаня сказала, что у него будет братик. Он очень обиделся, когда ты не приехал к нему. К четырем годам он как то быстро повзрослел. Фаня тогда купила ему дорогущий кораблик якобы от тебя. Борька не поверил, но игрушку взял. Когда Павлу исполнилось три, он спросил, где папа. Старший взял корабль, к которому никогда не прикасался и на глазах у всех разломал его со словами "вот что приключилось с твоим отцом. Утонул он и больше не вернется". Возможно, его стоило отругать, но все знали, что ты не приедешь и что Боря прав.
Вероника видела по глазам, что ему больно и решила что он того заслуживает. Она оставила его одного, а сама пошла спать.
— Хватит меня знакомить со своими подругами! — рыкнул мужчина на симпатичную девушку.
— Но это не моя подруга! Мы просто учимся в одном институте! — протестовала его сестра.
— Разве это не одно и то же?
— Нет! — резко ответила девушка и уже более мягко добавила. — Она снимает комнату у нашей тетки.
— И что? Это должно меня волновать?
— Я говорила тебе, что она высокая?
— Это твой последний аргумент? — скучающим голосом поинтересовался мужчина.
— Нет. Она хорошая девушка. Днем учится, а по вечерам работает официанткой в ресторане.
— На основании этого ты считаешь, что она хорошая? Многие студенты так делают.
— Но не все не берут деньги у родителей, — горделиво произнесла девушка.
— Ты откуда знаешь?
— Тетка рассказывала. Между прочим, она тоже хочет, чтобы вы познакомились.
— Ага! Она пытается нас познакомить уже два года.
— И все это время ты старательно этого избегал, — упрекнула девушка.
— Так получалось, — неуверенно стал оправдываться мужчина.
— Ну-ну. Посмотри на фотографию. — Девушка протянула ему снимок.
Мужчина взял фотографию и увидел девушку с шоколадными волосами. У нее были зеленые глаза и очень длинные пушистые ресницы. Длинные естественно изгибающиеся брови более темного оттенка, чем волосы. Маленький носик, сочные полные губы и узкий подбородок. Красотка не улыбалась, и он не мог знать, но готов был поспорить, что когда она улыбается, у нее появляются ямочки на щеках. Его поразила лебединая шея девушки и красивые плечи. Она стояла, прислонившись спиной к дереву, и смотрела в камеру. Взгляд у девушки был очень серьезным. На ней было желтое платье до середины бедра, плотно обтягивающее тело, словно вторая кожа.
