«Прости, ты права. Я был действительно невнимателен. Могу я это искупить, пригласив тебя на ужин сегодня вечером?» с надеждой спросил он.
Глядя на фигуру в дверном проеме, Меган тихо вздохнула. Ей нравился Марк и она считала его своим другом, но она знала, что он хотел большего. Сходить по случаю в кино или перекусить, покуда она сама платила за себя, было нормально. Но ей было интересно, поймет ли он когда-нибудь, что никаких других отношений кроме дружбы между ними никогда не будет. Видит Бог, она говорила ему об этом предостаточное количество раз. Он был очень упорен.
«Я знаю, ты не хотел себя так вести. Ты просто делаешь свою работу. Так что в ужине нет необходимости и, кроме того, у меня уже есть планы на сегодняшний вечер», сказала она, чувствуя вину за произнесенную маленькую белую ложь.
«ОК, нельзя винить парня за попытку. Если ты выяснишь что-нибудь о чем сможешь мне рассказать, позвонишь мне?»
«Конечно Марк, как всегда».
«До встречи», ответил он, прогуливаясь из кабинета.
«Увидимся Марк».
Меган вернула внимание назад на отчет, над которым работала. Она не спешила звонить сержанту Дэвису и сообщать ему, что результаты вскрытия были отрицательными.
Закончив отчет, Меган набрала номер: «Это доктор Доннован. Я просто хотела сказать вам, что предварительные результаты вскрытия не дали ничего нового. Смерть наступила в результате удушения и затем была сломана шея. Время смерти – между 23:00 и 03:00. Предварительные результаты по крови, токсикологии и образцам тканей будут не раньше завтрашнего дня», сообщила она клинически.
«Хорошо, спасибо. Думаю, я и не ожидал многого в данном случае тоже. Видимо наш убийца чрезвычайно умен. Впрочем, как обычно и все организованные серийные убийцы. Удостоверьтесь и дайте мне знать что покажут анализы».
«Я отправлю вам результаты по факсу завтра…»
«Да, доктор Доннован», перебил он, «еще кое-что. Очевидно, мэр решил, что мы недостаточно продвигаемся в этом деле, так что он обратился в ФБР. Я подумал, вы должны знать, потому что они, вероятно, позвонят вам. Мэр весьма отчетливо дал понять, что мы должны оказывать полное содействие».
«Спасибо за предупреждение», ответила она и повесила трубку. Интересно, не потому ли я получила это дело. Доктор Уайтхаус ненавидит работать с ФБР. Они всегда указывают ему, что говорить или не говорить репортерам. А он ненавидит, когда ему указывают что делать. Но, с другой стороны, это не выглядит достаточно веской причиной.
Тони была рада увидеть приближающиеся пригороды Кливленда, подъезжая к западной границе города на своем новом Бьюике модели Regal GS. Нуждаясь в автомобиле, она выбирала что-нибудь с плавными линиями, но не слишком спортивное. Она хотела нечто достаточно неприметное и, с этой мыслью, остановила свой выбор на яшмово-зеленом металлике. За день она проверила возможности турбо-двигателя и была вполне довольна результатами. Да, это подойдет, подумала она, вынимая компакт-диск и включая радио.
Мысль начинать это задание вслепую, определенно заставляла ее чувствовать беспокойство. При проведении внедрения, она всегда была обеспечена полным досье на свою цель. Таким образом, когда игра начиналась, она знала игроков. Что они любят, что не любят, их семьи, друзей, работу, отдых, количество сделанных ими денег, их налоговые выплаты за годы, предшествовавшую военную службу или проблемы с законом – по сути все. Обладая этой информацией, было достаточно легко либо подружиться с кем-то либо обставить «случайность», которая привлекла бы к ней их внимание, и ждать, когда они выйдут на контакт. Что они всегда и делали. Даже в «сырых» операциях, информация, содержащая лишь основы, все равно всегда была достаточной, чтобы дело было сделано. Тони напомнила себе, что больше не работает под прикрытием и не нуждается в системе поддержки инфраструктуры, чтобы найти серийного убийцу. Почему-то эта мысль ее не успокоила.
Ведя машину вдоль берега озера Эри, Тони заметила лодки и яхты, пришвартованные у разнообразных причалов у озера. Может быть в этом городе есть какое-то искупление в конце концов.
Подпевая песням, льющимся из радиоприемника, она выехала, следуя данным указаниям, к «Марриотту» и припарковала машину в подземном гараже. Она взяла свой багаж и направилась к лифту.
Во время регистрации ей вручили записку от Майка Брэкстона с просьбой позвонить, когда она приедет. Сунув ее в карман, она быстро оглядела окружающую обстановку, следуя старой привычке проверять планировку. Местонахождение дверей, лестниц и лифтов имело первостепенное значение. Такое внимание к деталям не раз спасало ей жизнь.
Она вернула свое внимание на регистратора, который информировал ее: «Бассейн открыт 24 часа в сутки, и на Клубном этаже есть фитнесс-центр, который открыт с 5 утра и до 11 вечера. Ресторан закрывается в 10 вечера, но спорт-бар открыт до 2 ночи.» Вручая ей карту-ключ, он сказал: «Ваш номер 305. Просто идите через холл до лифта, поднимитесь на 3 этаж и поверните налево. Номер ближе к концу коридора. Вам нужна помощь с багажом?»
Отрицательно покачав головой, она поблагодарила регистратора и отправилась на поиски своего номера. Все, о чем она могла думать, это горячий душ, чтобы смыть дорожную пыль. Потом, возможно, мартини и салат «Цезарь» на ужин. Может быть даже будет шанс начать эту книгу, которую она таскает уже около года. Как она там называется? Ах да, «Клуб первых жен».
Чувствуя себя намного лучше после душа и ужина, Тони взяла телефон, чтобы позвонить Майку, прикончив мартини. «Агент Вильони звонит Майку Брэкстону».
«Привет… не возражаете, если я буду называть вас Тони?» Не дожидаясь ответа, он продолжил: «Добро пожаловать в Кливленд. Как была поездка?»
«Не очень плохо,» автоматически ответила она, пытаясь составить представление о характере, стоящем за голосом. «Жду с нетерпением начала работы».
«Что ж, мы рады, что вы к нам присоединились, Тони. Нам в последнее время сильно не хватает рук. Вы будете работать над делом серийного убийцы. Прошлой ночью появилась очередная жертва, тот же МО. Я все изложу вам утром.» Он молча надеялся, что этот агент протянет дольше, чем последний. Его хватило только на три месяца, после чего он попал под перекрестный огонь в ходе разборок между бандами. По какой-то причине никто не воспринимал назначение в Кливленд всерьез.
«Встретимся в 9:00», добавив: «кабинет 640 в Федеральном Здании.» Не зная, что Тони уже выяснила местонахождение офиса ФБР.
