Дженни, ковыряя ризотто, думала о том, как ей себя теперь вести и, может, стоит поменяться наказанием с Питером.
- На Аляске нет пингвинов.
- Да? Знаешь, они там так одеваются, что издалека все похожи на пингвинов. И как там люди живут? Вечный холод и мерзлота. И да, мы с Кевином были совсем не парой. Он с Марса, а я…
- С Венеры. Ты это поняла, когда, замерзшая, летела домой?
- Да. А у тебя как дела? Все нормально?
- Не совсем.
Рейчел присела напротив нее и, поправив свои короткие каштановые волосы, с нескрываемым любопытством смотрела на племянницу, которая не сводила взгляд с тарелки.
- Меня наказали, и теперь я хожу убираться у одного человека.
- Наказали? В школе?
- Если бы. Преподобный Стивенсон видел как мы с Питером занимались прелюбодеянием у церкви, будучи не в браке.
- Да уж…Я говорила, что общение с этим парнем не доведет тебя до добра.
- Давай не будем об этом, хорошо? – попросила девушка и впервые подняла глаза. – Проблема не в этом. Я убираюсь у одного парня, а он…слепой.
Женщина нахмурилась и на мгновения задумалась.
- И что в этом плохого? Наоборот! Ты молодец!
- Нет, я не молодец! Он слепой, понимаешь? А я не знала об этом! И…в общем…я его обидела. Я испугалась и убежала. Мне завтра идти к нему, а я не могу.
Она спрятала лицо в ладонях и тяжело вздохнула.
- Я не вижу проблемы, Дженни. Извинись перед ним и скажи, что ты не знала о его недуге. Всё легко и просто.
- А как мне теперь с ним вести себя? Что делать?
Девушка услышала, как отодвинулся стул, и уже через пару секунд ее обнимали мягкие руки, пахнущие, как ветер с моря.
- Знаешь, когда я училась в колледже, у нас был один парень, он тоже ничего не видел. Люди либо избегали его, либо издевались, обзывая всякими ужасными словами. Но он был безумно умным и не обращал внимания на такие вещи. Мы подружились и часто разговаривали на самые разные темы. И лично я не видела различия между теми, кто видел всё, и им.
Рейчел Саймон отучилась четыре года в североамериканском колледже в Нью – Йорке, но и дня не отработала психологом, открыв для себя искусство рисования. Как она говорила сама, это была ее подготовка к творчеству и более глубокому ощущению мира.
- Главное, не жалей его и воспринимай, как и всех остальных.
Дженни убрала ладони и, поправив прядь волос, которая вечно лезла в рот, посмотрела на женщину.
- Я постараюсь. Спасибо, Рейчел.
- А для чего тогда нужны молодые тети, а?
Девушка улыбнулась и встала из-за стола, как только прекратились объятия.
- Спасибо большое. Все было вкусно, - произнесла она, покидая кухню.
- Но ты ничего не съела! – крикнула ей тетя и закатила глаза. - Вот как тут похудеешь?!
Усмехнувшись её высказыванию, Дженни поднялась на второй этаж, в свою комнату. В огромном окне, расположенном прямо по центру стены, был виден закат.
- Наконец-то этот день закончен, - прошептала она, закрывая глаза.
Однако и ночью она успокоиться не могла. Прочитав все что можно и нельзя до самого рассвета и осознав, что попала в не самую лучшую ситуацию в своей жизни, Дженни направилась в школу.
Просидев до обеда, кивая в такт преподавателям и держа с огромным трудом закрывающиеся глаза, она направилась на обед. Присев рядом с Питером, который рассказывал очередную глупую шутку, девушка тяжело вздохнула, считая, сколько ей осталось до отработки.
- Мне ещё повезло, - усмехнулся Питер и показал локтем на свою девушку. – Дженни вообще убирается у привидений.
Она посмотрела на него удивленно, но тут же вспомнила, как пару лет назад они пугали младших, рассказывая, что в том доме живут привидения, которые пугают надоедливых малолеток, лезущих с глупыми расспросами.
- Не боишься, что он ее унесет? – спросил Зак, близкий друг парня.
- Не-а. Она у меня боевая. Им ещё достанется от нее, - ответил он, приобнимая Дженни за плечи.
- Спасибо. Безумно приятно слышать это от тебя.
- Не дуйся, детка. Я же любя.
Глава 5.
Когда Дженни было лет восемь или девять, она с родителями жила во Флориде. На праздновании четвертого июля она побежала за продавцом мороженого, чтобы купить персиковое. В этот момент к мороженщику подошел мужчина с костылями. Девочка повернула голову и увидела, что у него не было одной ноги, а руки держали деревянную палку. Убежав с криками и выбросив по дороге мороженое, она прижалась к отцу и заплакала, рассказывая про монстра с палкой и без ноги.
Прошло уже девять лет, но страх перед людьми, непохожими на нее, до сих пор жил в ней. Она знала, что не они виноваты и что они такие же люди, однако явное отсутствие каких-либо частей тела или обычных для всех чувств вроде зрения или вкуса пугали и вызывали непреодолимое желание завопить, а потом прижаться к родителям.
Припарковав машину и выйдя из нее, Дженни глубоко вздохнула и стала смотреть по сторонам, словно обдумывая путь к отступлению. Но рука снова сжалась в кулак и стала бить по двери, жаждущей замены или хотя бы покраски.
- Кто там? – спросил уже знакомый голос.
- Кук лукс клан! Собираем подписи о запрете шоколадного мороженого!
Секунда, и дверь открылась, пропуская девушку в дом.
- Спасибо, - сказала Дженни, переступая порог и нервно покусывая ногти.
Парень уже закрыл дверь и, развернувшись, стал подниматься по лестнице.
- Стой! – крикнула ему девушка. – Я бы хотела извиниться.
Мужская фигура остановилась посреди лестницы и, как ей показалось, немного напряглась.
- Я не должна была кричать или убегать. Извини, но я испугалась того, что увидела.
Он развернулся, и она впервые увидела своего «работодателя»: черные короткие волосы, бледное лицо с квадратным подбородком и широкими скулами, высокий лоб и черные брови, широкие плечи и довольно крупные руки. Только глаза были скрыты за очками, очень похожими на солнцезащитные, но ничего не отражающими в своих стеклах. Дженни отметила про себя, что парень был очень симпатичным и весьма спортивным, но об этом она догадывалась и раньше, как только увидела прикрепленную в спальне, в дверной арке перекладину. Она, конечно, допрыгнула до нее (правда с большим трудом), потому что он висел уж очень высоко, и даже сделала попытку подтянуться. Правда, получилось отвратительно, хотя ее это и не расстроило. Девушка никогда не была фанаткой спорта, да и ее костлявое телосложение не особо в этом нуждалось.
- Я Дженни…
- Дженни Саймон. Я знаю, - ответил хозяин дома абсолютно безразлично.
- Знаешь?
- Мне сказал преподобный Стивенсон. Он вчера приходил ко мне.
