— У меня ничего нет с собой, — сказала Кэнди, обнаружив, что ее дорожная сумка осталась у Брюса. В ней лежали все носильные вещи.
— Мы остановимся в Лэрами и купим что-нибудь из одежды. Салли отдаст вам сумку, когда вы вернетесь в Майами.
— Между прочим, я думала, что у полицейского должна быть другая машина. Например, черный «мустанг», — пробормотала девушка, осматривая потрепанный автомобиль.
— Эта больше подходит для мест, куда мы направляемся. Мотор у нее безотказный. И если за нами кто-нибудь увяжется, в моей крошке мы сможем проехать по любому бездорожью.
— Если честно, я не хочу ни на какое ранчо, — решительно заявила Кэнди. Имеет ведь она право высказаться.
— Сочувствую, но сейчас это лучшее, что я могу сделать. Теперь мы стараемся обходиться без обычных методов и убежищ. Есть подозрение, что в нашей службе появился предатель. Разоблачение убежища во Флориде могло быть случайностью, но полной уверенности нет. Куда мы едем, не знает никто, кроме моего непосредственного начальника.
— А на ранчо нам ничто не угрожает?
— Официально я взял отпуск. Ранчо принадлежит моему брату. Никто понятия не имеет, куда я собрался. И у нас будет дополнительная защита в лице людей, которые там работают.
— И твой брат не знает?
— Вообще-то он отправился в путешествие вместе с женой. Они недавно поженились, и у них сейчас медовый месяц. Так что дом будет полностью в нашем распоряжении.
Великолепно. Он офигительно целуется, у него ямочка на щеке, а теперь он еще и заявляет, что они останутся наедине. Посреди этого дикого Вайоминга. Кэнди даже забыла о причине, по которой оказалась здесь. Забыла о страхе последних месяцев, о переживаниях из-за магазина, из-за карьеры. Девушку бросало то в жар, то в холод при мысли, что они с Миком Блейком будут жить в доме, из которого еще не выветрился аромат любви.
Такой расклад ей совсем не нравился.
— Вы настолько преданы своему делу, шериф? Берете работу на дом? — пробормотала Кэнди. Ее сердце гулко стучало в груди, руки сжались в кулаки. Она пыталась совладать с безумными мыслями, кружащими в голове.
— Вообще-то никто даже не подозревает, что это работа. Все будут думать, что я вернулся домой со своей невестой.
— Ничего себе прикрытие, — буркнула Кэнди. Хотелось бы ей знать, когда же ее сердце снова начнет биться в нормальном ритме, а слишком бурное воображение прекратит вновь и вновь возвращаться к тому краткому поцелую в аэропорту.
— Вас чем-то не устраивает мой план, мисс Адамс?
— Если не считать того, что я не ваша невеста, что я ничего о вас не знаю, и вовсе не уверена, что вы мне нравитесь, остается еще вопрос совместимости. Мы совершенно разные люди, и я не понимаю, как вы собираетесь провести всех этих ковбоев с ранчо? Просто в голове не укладывается. — Кэнди отвернулась к окну. Мысль о том, что нужно будет притворяться невестой Мика, полностью выбивала из колеи. Девушка проглотила комок в горле. Протерев глаза, она уставилась в окно, в миллионный раз пожалев, что в тот вечер за две недели до Рождества отправилась ужинать так поздно. Если бы она осталась дома, то никогда бы не встретилась с Жоэлем Рамиресом и его пистолетом.
А теперь ей навязали этого ковбоя с Дикого Запада, который намерен играть роль ее жениха.
Поцелуи. Влюбленные часто целуются. Кэнди опять бросило в жар. Мик будет снова целоваться с ней? Она была поражена тем поцелуем в аэропорту, но в следующий раз она будет готова. Готова к чему? Растаять в его объятиях?
Прикосновения. Влюбленные часто прикасаются друг к другу. Большинство ее друзей, когда были влюблены, просто не могли разнять руки. Кэнди украдкой взглянула на руки Мика, лежащие на руле. Большие, сильные, надежные. А если он прикоснется к ней? Его пальцы были нежными, когда он гладил ее щеку. А теперь они казались просто крупными.
Ее внутренний жар усилился при мысли, что могут сделать с ней эти руки помимо поглаживаний.
— Мне это не нравится, — выпалила она.
— Поймите меня правильно, мисс Адамс, у вас нет выбора. По-моему, только так я смогу обеспечить вашу безопасность наилучшим образом. — Тон Мика не допускал возражений.
Кэнди откинулась на спинку сиденья, чувствуя себя расстроенной. В последние несколько месяцев он нее не зависело ровным счетом ничего. Ей, привыкшей брать на себя ответственность, не нравилось, что всё теперь решают за нее. Кэнди обрела самостоятельность еще в подростковом возрасте. В последние несколько лет она управляла магазином модной одежды в Майами-Бич, привлекая новых покупателей, увеличивая объем продаж. Если бы она могла предложить лучшую идею, может, Мик Блейк и согласился бы с ней. Но вряд ли ему понравится мысль завалиться на пляж в Сан-Диего.
Слишком уставшая для таких раздумий, Кэнди прикрыла глаза. После небольшого отдыха она сможет изобрести что-нибудь еще. Разве не из-за ее новаторских идей ей предложили стать совладелицей магазина? Естественно, Кэнди удастся придумать что-нибудь подходящее для этого мистера Всезнайки.
Когда девушка склонилась к дверце, Мик посмотрел на нее. Она уснула. Ее голова была прислонена к стеклу, руки лежали на коленях, обтянутых джинсами, узкими, словно вторая кожа. Мик покачал головой и взглянул в зеркало заднего вида, чтобы убедиться в отсутствии «хвоста».
Да, Кэнди — та еще штучка. Мик видел ее фотографии, но они и близко не соответствовали действительности. Черно-белые снимки не могли передать золотистое сияние ее волос. И их мягкость. Сжимая руками руль, Мик пытался подавить интерес, который вызывала в нем эта девушка. Она была очередным заданием, человеком, которого нужно охранять.
Но он не мог глаз отвести от Кэнди, когда она выходила из самолета в своей красной юбке, обтягивающей бедра. Эта юбка не была чрезмерно узкой, но сидела идеально, обрисовывая нежные изгибы фигуры.
А ее пышные, волнистые светлые волосы, колышущиеся в такт движениям, производят такое же неотразимое впечатление даже когда собраны в хвостик.
Мик решил, что Салли и Кэнди похожи друг на друга, после того, как увидел фотографию Кэнди Адамс. Но Салли казалась рядом с ней бледной тенью. Конечно, с Саллиными джинсами ничего не случится, оттого что их поносит Кэнди Адамс. Единственный, кто действительно пострадал от всего этого, это сам Мик. Когда Кэнди вышла из уборной, он с трудом заставил себя отвести взгляд. Его охватило желание пропустить ее вперед шагов на десять, чтобы всласть полюбоваться мягким покачиванием ее бедер.
Мик читал ее досье, пришедшее по факсу на прошлой неделе. Ему было известно, что Кэнди управляет модным магазинчиком в центре самого оживленного района Майами-Бич. А еще она обладает исключительным вкусом в одежде и врожденным чувством стиля. Мик понял это с первого взгляда.
