На тротуаре возле «Ройал Баннер» было не протолкнуться, люди все еще судачили о пожаре. Джейн хотелось закрыть уши, чтобы не вспоминать, что несколько часов назад она стояла на коленях в дымном холле, боясь умереть.
Она выбралась из толпы и вошла в двери «Беладжо». Она шла по мраморным плитам, и ее не покидало чувство нереальности происходящего.
Джейн достала телефон и отправила Шанне сообщение.
Джейн: «Ты где?»
Шанна: «Главный зал, играю в очко. А ты?»
Джейн: «Ищу тебя».
Шанна: «Ха!»
Джейн купила фишек и вышла в зал. Здесь тоже было людно. Найти Шанну будет нелегко, впрочем, в процессе поисков можно поиграть.
По природе своей Джейн не была игроком. Ее младший брат Маркус умудрялся обыгрывать одноклассников по пути в школу на такую сумму, что никогда не пользовался деньгами, которые давали ему на карманные расходы. Порой Джейн вообще не понимала, как они могли родиться от одних и тех же родителей.
Маркус всегда говорил, что она зануда от рождения. Это было чертовски обидно, но Джейн всегда знала, что он любит ее, и это в числе прочего подвигло ее изменить свою жизнь.
Что она и сделала в канун празднования Нового года. Джейн как раз сидела в пижаме, подобрав под себя ноги на диванчике в гостиной родительского дома, и смотрела фильм. Так повторялось из года в год. Даже во времена своего неудачного замужества она каждый Новый год встречала на этом диване перед телевизором.
Маркус позвонил из Рима. Ах, Рим… Он звонил ей каждую новогоднюю ночь, и каждый раз с нового места. А она постоянно завидовала ему.
Но больше этого не будет – она решилась на перемены. На настоящие перемены, как ей кажется. Джейн осмотрелась, нашла глазами игровые автоматы и сразу же решила, что не станет тратить на них время. Она хотела рискнуть по-настоящему хоть раз в жизни.
Джейн подошла к столу, за которым играли в очко, поискала Шанну, но подруги за этим столом не оказалось. Она покачала головой. Может, не стоит проигрывать деньги, заработанные с таким трудом?
– Первый раз за столом?
Она повернулась на голос и увидела перед собой высокого голубоглазого мужчину с рыжеволосой шевелюрой. Он дружелюбно улыбался, и она решила, что не зря решила проветриться.
– Нет, просто в этом казино ни разу не была.
– А где играла раньше?
– В «Ройал Баннер». Я там остановилась.
– Так ты вечером была там?
– Да. А ты о пожаре слышал?
– Да на Стрип[1] только об этом и говорят.
– Это было… – Она покачала головой, понимая, что не желает говорить о пожаре. Этот симпатичный мужчина – то, что ей нужно, чтобы отвлечься. Здесь все располагало к тому, чтобы попытать счастья. – Я все еще не решила, с чего начать.
– Главное, не кричать об этом на весь зал, а то из каждой щели вылезет по шулеру.
– Спасибо, – сказала она и улыбнулась. – Меня зовут Джейн.
– Рад встрече. А я Генри, – сказал он и протянул ей руку.
Она тоже протянула свою, но вместо рукопожатия Генри поднес ее руку к губам и поцеловал ей пальцы.
– Что порекомендуешь?
– Очко вполне подойдет для начала, – ответил он.
Шанна играла в очко, так что оставался шанс встретить ее за одним из столов.
– Я и собиралась попробовать. Там ведь главное набрать двадцать одно очко, верно?
– На самом деле можно победить и с куда меньшим результатом. Нужно, чтобы у тебя было больше всех, но не больше двадцати одного.
– Так я играю против всех за столом?
– Нет, – ответил Генри, беря ее под руку и направляясь к столу, за которым пустовало два стула, – только против сдающего.
– На первый взгляд все довольно просто.
Он улыбнулся ей, у него было милое выражение лица. Они сели за стол, и первые два кона Джейн выиграла.
– Да тебе везет, – сказал Генри.
– Похоже на то, – ответила она, вспоминая парня, спасшего ей жизнь во время пожара.
– Поднимай ставку, не ошибешься.
– А если удача отвернется от меня? – спросила Джейн.
– Все равно за этим столом больше пятидесяти долларов ставить нельзя, – сказал он мягко.
– Да я, если честно, не игрок, – сказала она.
– Заметно.
Она сделала ставку в десять долларов и взяла свои карты.
– А ты игрок?
– Да, это в крови.
– Как это? – удивилась она. Если дело и правда обстоит так, как он говорит, то и в ее крови течет удача Маркуса.
– Моей семье принадлежит несколько казино.
Подошла официантка, и Джейн хотела заказать себе коктейль, но в итоге продублировала заказ Генри – виски с лимонным соком. Такую смесь она еще ни разу не пробовала.
– А какие?
– Что какие? – спросил Генри, забирая у сдающего две карты.
– Какие казино принадлежат твоей семье? – пояснила Джейн и посмотрела в свои карты – десятка червей и восьмерка пик. – Мне достаточно.
– «Ройал Баннер», «Афина-Пэлас» и «Си энд Эйч» здесь, в Вегасе, а также несколько заведений на побережье, в Европе и Азии. – Пока он говорил, сдающий показал свои карты – у него было девятнадцать очков. – Ну наконец-то удача улыбнулась и мне. – Генри бросил на стол карты. У него была пятерка пик и пятерка червей.
– Зато она отвернулась от меня, – огорчилась Джейн.
Генри рассмеялся:
– Нельзя терять голову, если проиграл всего один кон.
– А что ты делаешь в таких случаях?
– Я играю до тех пор, пока удача снова не поворачивается ко мне лицом. Давай сыграем еще, – предложил он.
Они сыграли два, взяв каждый по кону, затем принесли их выпивку. Джейн сделала глоток виски с лимонным соком и закашлялась. Напиток оказался крепче, чем она ожидала.
– Ты как?
– Нормально, – сказала Джейн. – Ох и длинная сегодня ночь!
– Ты была в казино, когда начался пожар? – спросил Генри.
– Нет, я спала у себя в номере, – сказала она, выловила из бокала вишенку и съела ее.
– Я думал, пламя коснулось только незаселенных этажей, – сказал Генри.
– Ну не знаю, на моем этаже был только дым.
– Эй, Джейн, – раздался голос Шанны.
Джейн увидела подругу. Она хотела познакомить ее с Генри, но когда повернулась к столу, его уже не было. Оглядевшись, она заметила рыжую голову у выхода из казино.
– Кто это был? – спросила Шанна.
– Какой-то парень.
– Симпатичный. Ты почему не в постели?
– Решила освоить очко, – ответила Джейн и осторожно сделала второй глоток виски с соком. На этот раз обошлось без кашля. Она поднялась из-за стола. – Куда дальше пойдем?
– Митчелл собирает компанию, чтобы прогуляться по клубам.
– Я с вами, – сказала Джейн. В глубине души она понимала, что торопит события, но ощущение нереальности происходящего не покидало ее. Реальность рано или поздно накроет ее с головой, но до тех пор она решила жить так, будто ей нечего терять.
