— Только не с деловыми партнерами. Абсолютно исключено, — отчеканила Доминика.
— Это похвально, — заметил он. — Я снова восхищаюсь вами, мисс Харрис. Но я вовсе не предлагал вам прыгать ко мне в постель. Мне хочется, чтобы мы получше узнали друг друга, вот и все.
Доминика почувствовала, как горячая волна приливает к шее и щекам, по, не обращая на это внимания, проговорила холодно:
— Может, вы и не предлагаете прыгать в постель, по разглядываете меня чересчур откровенно. А я нахожу это.., неприемлемым.
Энгус громко рассмеялся.
— Уверен, большинство мужчин смотрят на вас именно так, Доминика.
Ее глаза вспыхнули.
— Вы ошибаетесь, мистер Кейр. У большинства моих знакомых мужчин несколько более.., выдержанные манеры.
Он скривил губы.
— Ну, по крайней мере вы знаете, как я к вам отношусь. Кстати, ваша мать, кажется, владеет еще кое-какой недвижимостью — в Блэктаупе. Это большой товарный склад, не так ли?
— Да, — Доминика моргнула, пытаясь уследить за ходом его мысли. — Мы сдаем его в аренду разным предприятиям.
— Продайте его.
— Зачем? — опешила Доминика. — Аренда по крайней мере приносит устойчивый доход…
— Сами того не зная, вы сидите на золотой жиле, — нетерпеливо перебил Энгус. — В окрестностях Блэктаупа намечено строительство дороги, и это уже причинило целому ряду компаний в округе головную боль. Им приходится распрощаться с планами по расширению или перебираться в другой район. Занятие не из дешевых. Поэтому здание в центре района они оторвут с руками. И не уступайте ни пенни от этой суммы…
Он достал из кармана рубашки черную ручку и на обратной стороне счета написал несколько цифр. Доминика уставилась на них, нервно сглотнула и, подняв на него широко раскрытые глаза, проговорила сдавленно:
— Вы шутите! Я хорошо знаю цены на недвижимость…
Он нетерпеливым жестом остановил ее.
— Все меняется. Это развитой промышленный район, и новая дорога сделает его более доступным. Вы даже сможете повысить цепу, играя на интересе потенциальных покупателей…
— Но.., откуда вам все это известно? — спросила Доминика после паузы.
Энгус в ответ только усмехнулся:
— Я тщательно собираю такого рода информацию.
— А вам самому случайно не требуется лишняя площадь в этом районе?
— Нет, Доминика, не требуется. Иначе неужели я стал бы вас консультировать?
Они посмотрели друг на друга — она напряженно, он насмешливо. Наконец Доминика проговорила смущенно:
— Я все-таки не совсем понимаю, зачем вам потребовалась информация о складе. Вы ведь покупаете только «Лидком-Плейс».
Энгус ответил не сразу:
— Это связано некоторым образом с суммой, в которую он мне обошелся.
— Но вы сказали… — ее голос дрогнул, — что заплатили цену, которую считали реальной.
— Да. Принимая во внимание все обстоятельства.
Ее замешательство мгновенно сменилось презрением. Он определил это по ее глазам и брезгливо поджавшимся губам. Она еще не успела заговорить, а он уже знал, что она собирается сказать.
— Это неслыханно! Вы, кажется, гордитесь тем, что воспользовались нашим отчаянным положением?
Он пожал плечами.
— В жизни временами приходится поступать по закону джунглей. Но если вы послушаетесь моего совета по поводу склада и если часть доходов разместите согласно моим предложениям, ваша матушка будет полностью обеспечена. Она даже сможет вести привычный образ жизни.
Доминика судорожно вздохнула, борясь с бурлившим в груди негодованием. Но что, если он прав? — подумала она вдруг. Ее мать нуждалась в помощи. Да, иногда Барбара Харрис была особенно непрактична, частенько с ней случались и приступы снобизма, словно за ее плечами по-прежнему маячило огромное состояние ее предков. Но видеть ее несчастной было решительно невыносимо.
Доминика медленно проговорила:
— Пожалуй, я воспользуюсь вашими советами, мистер Кейр.., если только вы не ожидаете за них какого-либо вознаграждения.
Ее голубые глаза смотрели на него в упор.
— Ваше тело в обмен на мой финансовый опыт?
— Иначе непонятно, зачем вам все это нужно, спокойно заметила Доминика.
— А если вы угадали?
Доминика поставила чашку на стол и резко поднялась. Она была на волосок от того, чтобы залепить ему пощечину. Когда она уже готова была развернуться на каблуках, Энгус тоже встал и произнес:
— Доминика.., я не стану рассчитывать на вознаграждение такого рода. Но я хотел бы поближе познакомиться с вами, это правда. А что, если и вы получите удовольствие от знакомства со мной?
— Пригнали твою машину, Доми!
Доминика подняла голову от стола. Было семь часов вечера того же дня. Она и ее партнерша Наташа Уайт задержались на работе, тогда как остальные сотрудницы давно разошлись по домам.
Доминика не верила своим ушам.
— Не может быть! Они сказали, потребуется день или два, чтобы достать нужную деталь.
— И тем не менее, — улыбнулась Наташа, твою машину только что пригнал шофер компании «Кейр и Конвей» и просил передать тебе, что, следуя инструкциям своего шефа, он сам разыскал деталь, проследил за ее установкой и доставил машину владелице. Ах да, счет за ремонт любезно оплачен все тем же шефом.
Доминика обвела взглядом студию, с ее артистическим беспорядком и высокими полукруглыми окнами, не в силах вымолвить ни слова.
— Дорогая, — продолжила Наташа. — Помнится, ты отзывалась об этом Эигусе Кейре в крайне нелестных выражениях, но ты уверена, что он не рыцарь в сияющих доспехах?
Доминика хотела ответить, но Наташа не дала ей такой возможности:
— Учитывая, что наша колымага для перевозок недалеко ушла по состоянию от твоей машины, и еще учитывая… — она красноречиво посмотрела по сторонам, — сколько изделий нам нужно срочно доставить клиентам, тогда как нанять машину сама знаешь, сколько стоит…
— Остановись! — со смехом перебила ее Доминика. — Ты права. Но мне вовсе не улыбается быть обязанной этому человеку.
Наташа, невысокая жизнерадостная блондинка, присела на край рабочего стола и пристально посмотрела на Доминику.
— Похоже, он купается в деньгах. — Она пожала плечами и окинула подругу и компаньонку проницательным взглядом. — Да что такого произошло между вами?
Доминика нахмурилась, потому что встреча с Энгусом Кейром все больше начинала приобретать нереальные черты. На обратном пути в Сидней они почти не разговаривали, и к Доминике снова вернулась ее обычная невозмутимость. Она достаточно успокоилась, чтобы просто поблагодарить Кейра за обед и помощь с машиной. И все равно у Доминики осталось впечатление, что он смеялся над ней. А это недопустимо.
