Дверь в квартиру оказалась приоткрыта — меня, ясное дело, ждали.
Оглядев шикарную прихожую, я никого не увидела.
— Проходите, Валерия! — женский резковатый голос звучал из глубины квартиры. Я сняла обувь и спросила в никуда:
— А где я могу вымыть руки?
— Там рядом дверь справа от входа! — голос был молодой, властный. Становилось понятно, что это, вероятнее всего, хозяйка квартиры.
Странно. Никто не показывается. Ладно. Я вымыла руки, оглядела себя в зеркало и пошла вперед по коридору. Шла и думала, уж не бежать ли мне обратно. Было страшно, но надо держать себя в руках. Не боги горшки обжигают, как говорила моя бабушка мне в детстве. Справлюсь, тем более, что деньги нужны. И в жизни надо что-то менять.
Так подбадривая себя, я дошла до открытой двери в большую светлую комнату. Это детская, но огромная и шикарная детская, как у принцессы — дорогая мебель натурального дерева в стиле барокко, стеллаж с игрушками, которые малышке понадобятся не раньше, чем через год-два, а то и позднее… Всё это я осмотрела буквально за пару секунд. В кресле у окна сидела молодая женщина и пыталась накормить из бутылочки крохотную малышку в розовом слипике. Девочка извивалась как маленький краснолицый червячок и кряхтела, готовясь вот-вот заплакать. О боги, какая же милая кроха! Как странно и неумело ее держит мамочка, как будто боится. Ладно, разберемся с этим.
— Здравствуйте, Валерия! Меня зовут Людмила.
— Очень приятно. Можете звать меня Лерой, если вам так удобно.
— А это моя дочь Алиса, ей сегодня исполняется три недели. Она не хочет есть, я бьюсь тут уже полчаса. Вы не могли бы мне помочь? Не понимаю, чего она хочет! — в голосе молодой мамочки не было беспокойства, а только раздражение и нетерпение.
Я осторожно взяла маленькую недовольно кряхтящую девочку на руки и сразу всё поняла: ребенок наглотался воздуха. Если подержать кряхтящего младенца вертикально, прижав животиком к груди и поглаживая спинку, воздух выйдет, и всё встанет на свои места. Так и получилось. Воздух вышел, я взяла бутылочку из маминых рук, уселась на диван и принялась докармливать малышку.
— Ох как хорошо у вас это получается! — Людмила облегченно вздохнула. — Наконец-то этот кошмар закончился. — А я улыбнулась — оказывается, не так уж всё страшно, и легко можно стать хорошей няней, если ты росла с тремя младшими братьями и двумя сестрами.
— Ну и отлично. Вы приняты. Когда можете приступить?
Вот так я и стала няней. С шикарными рекомендациями, которые составила для меня Ульяна, и моим богатым опытом старшей сестры мне было несложно начать.
Работодатели оказались интересной парой: папу зовут Максим, ему на вид чуть больше тридцати, он работает где-то не в нашем городе, часто ездит в командировки, а когда бывает дома, то нередко отпускает меня погулять одну, а сам остается с маленькой Алисой. Он любит с ней возиться и играть, я после каждой моей прогулки слушаю, как он с удовольствием хвастается успехами Алисы: головку держит, и уже смеется, и пускает пузыри, переворачивается на животик. Он такой внимательный папашка! Или он кажется мне супервнимательным нежно любящим отцом на контрасте с холодной равнодушной Людмилой?
Мама Людмила очень любит, скажем так, улучшать свою внешность, она постоянный клиент в косметологических клиниках, поэтому не сразу определишь, сколько ей лет. Маленькая хрупкая брюнетка с очень пухлыми губками, очень густыми ресницами, очень острыми скулами и очень выдающимся бюстом. Всё как надо, в общем. Она редко берет на руки свою малышку, редко к ней вообще подходит, как будто в ее жизни нет малышки — в основном, занимается улучшениями своей внешности в салонах красоты и в тренажерном зале. Тем не менее, время от времени у нее бывают приступы нежности к собственному ребенку: она играет с Алисой, делает неумелые попытки накормить ее и переживает, достаточно ли тепло одета дочь. Стоит ли говорить, что эти периоды подозрительно совпадают со временем, которое Максим проводит дома.
Необходимую одежду, обувь, игрушки и еду Алисе заказываю я через интернет, родители оплачивают эти счета без вопросов. И очень приятно, что два раза в месяц без задержек на столике в моем санузле оказывается конверт, в котором лежит кругленькая сумма. Никогда никаких бонусов, благодарностей и поощрений, но и претензий тоже никаких. Не работа, а мечта.
Глава 5
Мне никто не мешал заниматься моим делом. Я растила малышку и воспитывала ее как могла, родители никаких требований не предъявляли — мать действительно, как и предупреждала Ульяна, мало интересовалась ребенком, а отец только радовался ее успехам.
Мы много гуляем, не менее четырех часов в день, в любую погоду. Я слежу за своим здоровьем и за здоровьем Алисочки, парк рядом, так что ж не погулять.
Зиму мы проводим на даче в пригороде. Старинный большой дом с колоннами расположен на отшибе — есть где разгуляться с ребенком. Домработница приезжает три раза в неделю — привезти продукты, убраться и приготовить обеды. Родители бывают здесь редко, так что мы с Алисой почти всегда вдвоем. Всё хорошо, нам комфортно, никто не мешает.
Но так было до недавнего времени. В один из февральских дней всё изменилось. Жизнь сбилась с накатанных рельсов, всё полетело прахом.
Началось всё со странного звонка Людмилы:
— Валерия, вы гуляете? — голос моей работодательницы был резче обычного.
— Да, мы в лесу. — Надо сказать, что лес начинается прямо за домом.
— Быстрее возвращайтесь домой, ворота не открывайте, двери заприте. Никого не впускайте! Вы слышите меня? Никого!
— Да, я поняла. Уже идем, через три минуты будем в доме.
— Хорошо! Поторопитесь! — по голосу было понятно, что Людмила чем-то очень возбуждена и встревожена. — Двери закрыть! Всё закрыть! Никому, никому не открывать! — и отключилась.
Я пожала плечами и покатила коляску перед собой, стараясь не думать о том, что не касается моих обязанностей. Еще в начале работы в этой семье я для себя решила не пытаться их понять, а просто выполнять их указания, то есть делать то, за что мне платят деньги. Ну и ладушки, ну и посидим дома, делов-то. Тем более, что Алису уже скоро кормить, потом у нас лепка, потом купание и пора будет укладываться спать.
Зайдя домой, я только успела раздеться сама и раздела ребенка, как началось вот это…
Глава 6
В домофон позвонили, потом еще и еще. Эх настырные какие! На экране я увидела бородатого человека. Ладно, — подумала я, — не открывать.
С Алисой на руках я пробежала по всему первому этажу, закрывая на замки все двери, закрывая все шторы. Ну ничего, кто бы там ни был, он за воротами, во двор же мы никого не впустим. Через какое-то время им надоест звонить и они уйдут.
А домофон звенел, уже не переставая. Мы поднялись на второй этаж, подальше от этого шума. Я посмотрела в окно и оторопела — во двор въезжали три микроавтобуса, а из них не спеша выбирались вооруженные люди в камуфляже.
Ничего себе поворот! Они открыли суперсовременные супернадежные суперворота, гордость Максима, за которые он выложил немалую сумму! Всё становится очень интересно.
Домофон перестал звонить, но люди не уходили. Они окружили дом и стояли, направив стволы автоматов на окна и двери. Я видела это через щель в шторах.
Дрожащими руками я посадила малышку на ковер в углу и дала ей коробку с цветными кубиками, а сама на цыпочках побежала к окну, которое было приоткрыто. Я надеялась услышать или увидеть хоть что-то, что поможет мне понять, что это за люди окружили дом и чего нам ждать.
Недалеко от окна стояли двое и я услышала то, от чего волосы зашевелились у меня на голове:
— Канистры несите, поливайте стены. Без команды не поджигать!
— Баба и щенок на месте.
— Отлично. Начинаем через пять минут. Ждите команды!
Я зажала рот ладонями, чтобы не закричать от ужаса. В первые секунды было огромное желание выйти и постараться разобраться — ведь какое-то недоразумение, конечно же, ну не может быть, чтобы в двадцать первом веке дом с людьми кто-то сжигал. Нет! Никаких разборок сейчас не надо! А надо быстро, молча собраться и бежать с ребенком! Немедленно!
