― Пришла бы чуть позже, мы бы уже спали!
― Прости, не получилось, ― буркнула Мариан в ответ.
― А где ты была? Снова ходила по набережной, как безумная? ― Изабелла выпрямилась и уселась напротив, скрестив ноги.
― На этот раз мне помешали.
― Неужели нашелся полицейский, который отправил тебя домой? – наигранно удивленно спросила девушка.
― Нет, я встретила странного парня.
― Ух-ты, подруга! У тебя нюх на неприятности, я же знаю. Колись, он оказался наркоманом? ― Изабелла подалась вперед, в ожидании подробностей.
― Какое там, ― Мариан зевнула и подложила руки под голову. ― Хотя, признаться честно, было мгновение, когда я подумала, что он из этих… Сумасшедших фанатиков, которые ходят по квартирам и говорят о скором конце света.
― Но что-то заставило тебя изменить свое мнение? ― Изабелла склонила голову вбок, словно любопытная кошка.
― Его голос. ― Хоук на секунду задумалась. ― Знаешь, у него был такой голос, словно он… приказывает тебе? Подчиняет душу и разум.
― Не люблю таких мужчин, ― хмыкнула подруга. ― В постели оказываются весьма заурядными. С маленьким хозяйством, но большими амбициями.
― Да что ты опять о своих членах! ― возмутилась Хоук и швырнула в нее подушкой.
― А ты когда последний раз его видела? ― захохотала Изабелла. ― Небось и не помнишь уже, как он выглядит!
― Ах ты…
На несколько минут комната погрузилась в хаос. Мариан принялась носиться за Изабеллой, ловко перемещающейся по кровати и выставляющей пойманную подушку в качестве защиты.
― Ты… должна мне… ужин! ― выпалила запыхавшаяся Хоук.
― Помню, подруга! Но к ужину требуются два красивых коктейльных платья!
― У тебя целый шкаф таких!
― Подумаешь, большое дело! Хочу новое, ― обиженно заметила подруга.
― Изабелла, у меня зарплата на следующей неделе.
Взлохмаченные и веселые, они плавно переместились на кухню. Мариан принялась делать себе кофе.
― Ну расскажи еще об этом таинственном парне, ― Изабелла уселась на высокий стул, наблюдая, как Хоук отмеривает зёрна для кофемашины.
― Его зовут Фенрис, у него темно-зеленые глаза, и больше я ничего не разглядела.
― Во что он был одет?
― Это самое странное! ― активно жестикулируя, Хоук продемонстрировала весь увиденный гардероб.
― В шапке и в перчатках? ― пробормотала Изабелла. ― Если увидишь его в следующий раз, убедись, что он не плешивый. Мало ли, что он скрывает под одеждой…
― Думаешь, мы увидимся еще? ― Мариан вытащила кружку с кофе из-под дозатора и подставила следующую. Машина зашумела, перемалывая зерна.
― Посмотри на себя в зеркало, подруга.
― Что не так?
― Ты хорошо выспалась? Вид у тебя какой-то взволнованный. Этот парень тебя не заколдовал? ― Изабелла глотнула напиток из чашки и блаженно поморщилась. ― Кем он работает, кстати? ― добавила она.
― Понятия не имею. Мы не смогли нормально поговорить. Он ушел.
― Вот так взял и ушёл??
― Представь себе, ― Хоук поставила на стол корзинку с печеньем и сладостями, а затем уселась напротив.
― Невежа! ― Изабелла захрустела какой-то сладкой трубочкой. ― Видимо, совсем не знает толк в женщинах. Я бы с тобой подольше потолковала. ― Она ехидно улыбнулась и проглотила еще одну конфетку.
― Ты меня утешаешь, ― Хоук улыбнулась в ответ.
Через несколько часов ей все же удалось вытащить Мариан в ближайший торговый центр. Под предлогом нового платья, она протащила Хоук по нескольким обувным бутикам, захватив пару босоножек на лето.
Мариан не любила покупать себе одежду. Ей не нравилось толкаться в очереди перед примерочной, гнаться за скидками и смотреть на других, жаждущих красивых тряпок девушек. Ради подруги она делала исключение, а сегодня даже радовалась тому, что всё её мысли были заняты другим.
Она рассчитывала прийти на набережную еще раз. Нужно было только подождать утра…
― Как сделать день короче? ― спросила Мариан, когда они были на кассе.
― Чего? ― Изабелла оторвала взгляд от блестящих побрякушек на небольшой стойке.
― Не бери в голову, ― пробормотала Хоук и посмотрела на улицу.
Ей вдруг показалось, что она увидела кого-то за витриной магазина. Черная шапка и куртка, застегнутая под горло, на мгновение отчетливо промелькнули за стеклом.
Это было слишком похоже на того парня! Слишком, чтобы поверить, но Хоук вдруг поверила и недолго думая, стремглав выскочила на улицу.
Что-то словно сдавило ей горло и тут же опустилось ниже в лёгкие.
Однако, оглядываясь по сторонам, Мариан почувствовала, что странное ощущение уже покидает её. Нечто, вроде веревки, стягивающей грудную клетку, ослабляет свой захват и становится чуть легче дышать.
Вокруг магазина почти никого не было, только какая-то пожилая пара разглядывала дорогие часы на витрине, стесняясь зайти.
― Ты что, совсем рехнулась? ― Изабелла, с трудом удерживающая в руках различные бумажные пакеты с обновками, едва догнала её.
― Прости, ― виновато пробормотала Хоук, по-прежнему внимательно вглядываясь в противоположную сторону улицы.
Прохожие в легких весенних одеждах, счастливые дети с воздушными шариками с какой-то промо-акции… Никого, похожего на Фенриса там не было.
Но что за странное чувство охватило её на столь короткий миг?
Вечер в баре наступил незаметно.
Они поужинали в Порочной вдове. Как и договаривались, Изабелла заплатила за обеих, а к полуночи в заведение уже подтянулся Тетрас. Писатель собирался праздновать первый удачно проданный тираж и находился в весьма добром расположении духа. С ним появился Андерс, довольно известный в узких кругах художник-иллюстратор: он помогал Варрику с оформлением книг.
Мужчины громко обсуждали очередные проблемы с издательством, Изабелла лениво тыкала зубочисткой в оливку на дне бокала, а Хоук не находила себе места.
Она видела, что Андерс бросал на нее недвусмысленные взгляды, и её это почему-то жутко бесило. Все, происходящее вокруг, даже музыка, - всё было не то. Мариан поглядывала на мобильник, снимая тот с блокировки чуть ли не каждые десять минут.
― Ждешь кого-то? ― до уха донесся бархатистый голос художника.
Хоук оторвала взгляд от цифр на дисплее и посмотрела на Андерса. Едва наметившаяся щетина, стянутые в хвост светлые волосы цвета пшеницы, аккуратно выщипанные брови, легкий, с табачными нотками одеколон.
Да этот парень привык сражать наповал!
Но Мариан почему-то сразу поняла, что не станет очередной победой. Девушка поправила прическу и гордо вскинула голову.
― Должна встретиться с одним знакомым, ― ответила она.
― Взять тебе что-нибудь выпить? ― предложил блондин.
― Спасибо, мне уже хватит, ― она ответила честно.
Четвертая порция виски была её перевалочным пунктом на пути к станции «Отказавшие мозги». А хотелось быть в форме. Часы показывали половину четвертого утра.
Андерс не решился настаивать, однако, сунув ей свою визитку, ясно дал понять, что так просто от него не отделаться.
Хоук посмотрела по сторонам. Музыка давно сменилась на расслабляющую, из колонок лился избитый хит Ланы Дель Рэй в очередной обработке какого-то местного ди-джея.
