Под светом лампочки у подъездной двери неожиданно нарисовался силуэт. Архип, — мелькнуло в мыслях. Испуганно шарахнувшись в сторону, постаралась слиться с местностью.
На заднем плане парни затянули очередной хит:
Они говорят: им нельзя рисковать, Потому что у них есть дом, в доме горит свет. И я не знаю точно, кто из нас прав. Меня ждет на улице дождь, их ждет дома обед.
Архип закурил и взгляд его безошибочно метнулся в сторону кустов, где я пыталась скрыться от его глаз. Он медленно покачал головой и стал спускаться со ступеней.
— Ты чего тут стоишь?
Неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть.
— Курю, — ответила я Игорю, провожая силуэт Архипа, уходящий со двора прочь.
— Могла бы уже у него под дверью покурить, — усмехнулся Матвеев и в этот момент мне особенно сильно захотелось треснуть ему чем-нибудь весомым по башке.
— Спасибо за такой дельный совет.
— Лет, ты же не дура. По крайней мере, раньше ею не была.
— Ты о чем вообще? — Я обернулась и окинула его тяжелым взглядом.
— Я о нем.
— Послушай, Матвеев. Ты задрал меня своей неожиданной заботой! Я живу с ним на одной лестничной клетке. Мне что теперь с окна сигать, чтобы ты вдруг ненароком не подумал, что если я выхожу из подъезда, то значит, что я живу с ним вместе?
— Всё-всё, — поднял он руки в примирительном жесте, — я понял, прекрати. Просто считаю своим долгом предупредить тебя о том, что он за человек.
— Спасибо, Матвеев, я уже и без тебя поняла, что он из себя представляет.
Архип
Они говорят: им нельзя рисковать, Потому что у них есть дом…
Рука нервно потянулась к пачке. Хотя давал себе зарок не курить перед боем, эти две простые фразы выбили почву из-под ног. Перед глазами встал образ Веры. Какой разбитой она вчера пришла ко мне под вечер. Как ревела, стоя возле меня на коленях, и умоляла спасти своего ненаглядного от Рустема. Как её дрожащие пальцы робко расправились с верхними пуговичками блузки и тонкая ткань медленно поползла вниз, оголяя плечи.
И я не знаю точно, кто из нас прав, Меня ждет на улице дождь, их ждет дома обед…
Запуганный взгляд, брошенный на меня из-под волнистых локонов стал апогеем всего этого концерта. Таким мерзким и грязным я себя ещё никогда не ощущал. Но и никогда до этого я не выталкивал её из своей квартиры. Подальше от себя. Лишь бы не сорваться. Думал ли я когда-то, что наши отношения станут такими?
Выбросив ненужные мысли, перевел взгляд на кусты. Там, в тени, пряталась моя шибанутая соседка, на которую вчера вылилась порция моего гнева на Веру. Девчонка старалась прирасти к кустарнику, лишь бы я её не заметил. Закралась мысль подойти, и попросить прощения. Но, увидев нарисовавшегося возле нее Игоря, плюнул и пошел прочь.
В зале подпольных боёв сегодня был ажиотаж. Не иначе пришли посмотреть на то, как меня будут пытаться размазать по углам октагона.
— Кого я вижу, — протянул Рустем, со всем присущим ему превосходством над миром смертных. Он вальяжно развалился в своём кресле и взирал на меня взглядом ненасытившегося пса. — Неужели ты пришел?
— А ты оставил выбор?
— Выбор у тебя всегда был. Но я рад, что не ошибся в тебе. Ты хоть и силен, да глуп… Смерти брата предпочел свою смерть.
— Рано сводишь со мной счёты.
— Как знать, — усмехнулся мужчина. — Проводи нашего гостя, — приказал одному из своей свиты шавок.
— Сам дойду.
Миновав две двери прямо по коридору, толкнул третью. В нос ударил запах сырости и пыли. Здравствуй, дорогая подсобка. Век бы тебя не видеть.
— Дурак ты, Архип. Он с тебя живого не слезет, — произнес мой конвоир, остановившись в пороге.
— Посмотрим. — Усевшись на скамью, расчехлил рюкзак. Достал эластички и принялся за дело.
— Рустем припас лучших бойцов, — оповестил он, лениво скользя взглядом по бинтам. Я лишь криво усмехнулся.
И уже через полчаса смог лично удостовериться в правдивости этих слов. Что сказать? Рустем постарался на славу. Вместо одного обещанного боя, устроил экзамен на выживание, выставив против меня трёх умелых ребят. Даром, что по очереди. Они измотали меня до предела на радость собравшейся публике. Этот пёс знал меня слишком хорошо. Подобрав равных мне по силе, внимательно следил за всеми моими маневрами. Когда я с трудом, но прорвался к победе и в последнем бою, он лишь снисходительно кивнул и взглядом указал мне на выход.
— Жду тебя завтра в это же время, — обронил, когда проходил мимо подсобки, где я переводил дух, сидя без сил на шатком офисном стуле.
— Га**он, — сцедил я, прекрасно понимая, что до завтра не оклемаюсь.
Лета
После шашлычно-пьяного застолья мне откровенно плохо спалось. Проснувшись во втором часу, не придумала ничего лучше, чем пойти покурить. Накинула халат, влезла в тапки и вышла за дверь. В подъезде было тихо и мирно.
Даже и не скажешь, что здесь живёт бандит, — подумала я, подойдя к пепельнице. Закурила.
В подъездное окно пробивался свет луны. Корявые ветки тихо скребли по стеклу. Я стояла возле квартиры криминального элемента. Все это создало такой нервно-мрачный антураж, что когда хлопнула подъездная дверь, я подпрыгнула и чуть не выронила сигарету. Лифт, работающий сегодня с перебоями, остановился этажом ниже. Пассажир выбрался и стал подниматься наверх. Шаркающие шаги, отчетливо слышимые в тишине, долбили по нервам. Когда звук стал громче, я обернулась и непроизвольно замерла. По лестнице медленно поднимался Архип, цепляясь рукой за перила. Практически поравнявшись со мной, он опустил взгляд на пол. Повторив за ним, увидела под ногами пепел, упавший с тлеющей в руках сигареты. По скольку у соседа насчёт этого был странный пунктик, я решила не искушать судьбу и просто скинула пепел тапком в лестничный пролет.
— Оригинально, — констатировал Архип тихим и безразличным голосом, преодолев последнюю ступеньку.
С него струйками стекала дождевая вода. Чуть длинноватые волосы прилипли к рассеченной брови. Переведя взгляд на его руки, увидела свежие, едва запёкшиеся коросты на костяшках. Тут мне стало совсем не по себе.
— В прошлый раз ты была смелее, — бросил он, заметив мой испуганный взгляд. — Вероятно, сегодня ты осведомлена обо мне лучше, чем вчера.
— В смысле?
— Игорь постарался?
Архип достал из кармана подмокшую пачку. Выудил оттуда помятую сигарету. Прикурил, глядя в окно. Я вновь сглотнула. Не хватало еще, чтоб у Игоря были какие-то проблемы из-за этого. Мне, конечно, плевать на него, но человек то меня все же предупредил, позаботился.
— Он тут причем?
— Тебе виднее, — пожал плечами сосед. Одет он, к слову, был довольно странно для нынешней погоды. На улице собачий холод, ливень, а он в легкой ветровке, джинсах, кедах и насквозь мокрый. Меня даже пробрало.
— Тебе не холодно?
Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. У него был такой взгляд… Как у загнанного в угол волка. Волевой, самоуверенный и какой-то надтреснутый.
— Это так важно?
— Заболеть можно, — буркнула я, немного отступив.
— Значит, сдохну быстрей.
— Не говори так!
Я вздрогнула от неожиданно прозвучавшего постороннего голоса. Перевела взгляд на лестницу. На пролет ниже стояла девушка. Красивая девушка. В белой коротенькой шубке. Нервно теребила зонтик и смотрела в мою сторону. Настороженно и собственнически-ревниво.
— Что ты здесь делаешь? — Спросил Архип, даже не подав виду, что удивлен.
— Я пришла к тебе.
— Зачем? Мы вчера все решили.
— Я… А ты не один? — поинтересовалась она с затаённой надеждой.
— Как видишь. — Ответ прозвучал ровно, без каких-либо эмоций. — Что ты хотела?
— Сказать тебе спасибо.
— Могла просто позвонить, — заявил сосед, выпустив облако дыма. Я почувствовала, что мое присутствие здесь явно лишнее и решила по-тихому скрыться за дверью. Лишь я сделала шаг, рука Архипа легла на мое плечо, заставив намертво прирасти к полу.
