— Надеюсь, вы скоро нас порадуете выходом в качестве штатного сотрудника, Арина Дмитриевна, — сказал он мне, пожимая руку и позируя перед фотографом.
— Буду только рада, — кивнув Бакуцкому на прощание, я ушла со сцены.
Когда церемония награждения закончилась, нас всех пригласили на продолжение праздника. Кристине удалось уговорить меня остаться, как она выразилась: «хотя бы на часок», и мы вместе зашли во второй зал, где был накрыт фуршет, играла музыка и начиналось настоящее веселье. Если бы на тот момент я знала, как закончится для меня это веселье, предпочла бы остаться дома вместе с мужем и детьми…
Первые полчаса прошли за бесконечной болтовней. Ко мне постоянно подходили знакомые коллеги, поздравляли с наградой, спрашивали о детках и интересовались, когда я собираюсь возвращаться на работу. Увы, планы у нас с Русом были несколько иные. Мы хотели обзавестись дочкой, но никому об этом я, конечно, не рассказывала. Даже Кристине.
В который раз достала из сумочки телефон и проверила пропущенные вызовы. Вдруг Руслан звонил, а я из-за громкой музыки не услышала. На дисплее — пусто, только мои карапузы весело улыбались мне с заставки. Не выдержала и написала мужу сама: «Как дела?». А в ответ тишина уже десять минут.
— Что-то важное? — спрашивает Кристина, протягивая мне клубничный коктейль.
— Нет, все нормально… Вроде бы… Руслан еще не ответил.
Подруга виновато улыбнулась и со вздохом отвела глаза на дальний столик. Проследила за ней взглядом и заметила, как она переглядывается с каким-то мужчиной. Уже не в первый раз, кстати. А вот это уже интересненько. Кристина полгода назад рассталась со своим гражданским мужем. Причем самым отвратительным способом — он притащил в дом любовницу, а ей указал на дверь. С тех пор подруга поменяла свое отношение абсолютно ко всем мужчинам и смотрела на них как на недоразвитых головастиков. Только сейчас в ее глазах мелькало не снисхождение, а затаенный интерес.
— Хорош, да? — подловила Кристину за очередным подглядыванием.
Зря я это сделала. Она тут же отвернулась и принялась отнекиваться.
— Не интересует.
Я снова перевела взгляд за столик, за которым уже кружила одна из наших коллег — Лариска, и пыталась всеми силами привлечь к себе внимание. Приглянувшийся Кристине мужчина сидел не один, он был в компании еще одного молодого человека. Второй сидел ко мне спиной, и его лица не было видно. Но что-то в нем показалось смутно знакомым. Возможно его непринужденная расслабленная поза, или своеобразные взмахи рукой за голову при разговоре.
Пока мы с Кристиной перепирались по поводу того, что ей пора бы отпустить неудачный опыт отношений и окунуться в новые, мужчина поднялся из-за стола и направился к нам.
— Между прочим, этот красавчик уже на подходе. Упустишь его — я с тебя три шкуры спущу, — пригрозила я вполне серьезно.
Подруга, кажется, уже меня не слушала. Она наблюдала, как брюнет шел к бару, не отпуская ее взглядом. Вот и славненько, пусть знакомятся, а мне пора собираться домой. Сказать, правда, я этого не успела. Стоило лишь бросить еще один беглый взгляд на дальний столик, я застыла изваянием, забыв как дышать. Теперь я видела лицо второго мужчины и глазам не могла поверить. Молодой человек был моим давним знакомым. Страшным кошмаром, воплотившимся в реальность, который прямо сейчас направился к нам, вместе с Лариской.
Алексей.
Я не видела его целых четыре года, три из которых старалась забыть о том, что вообще была когда-то с ним знакома. Человек, которому я когда-то бездумно помогла в обмен на решение своих проблем, которого я считала самым благородным и порядочным, которому доверяла. Он поймал мой ошеломленный взгляд и с прищуром улыбнулся. Узнал, в этом не было сомнений.
— Арина, — протянул он басом. — Здравствуй. Как жизнь? Все хорошеешь…
Я даже слово вымолвить в ответ не могла. Ему еще хватало наглости беспечно мне улыбаться? Он вообще в курсе, что я вышла за Руслана замуж? За человека, которого он обокрал с моей же помощью. Или же считает, что я до сих пор не знала о его махинациях? Узнала. Хоть и слишком поздно, к сожалению. В тот момент я была беременной Давидом и настолько боялась, что муж об этом узнает, что не спала ночами, чуть не родила раньше срока. А потом… Алексей исчез, как сквозь землю канул, и я постаралась забыть все произошедшее, как страшный сон. И вот мой кошмар стоял передо мной и нагло улыбался.
— Как у меня жизнь? — переспросила растерянно. — Отлично. Не видела тебя столько лет, и еще бы столько же не видеть.
Пока лицо Алексея удивленно вытягивалось, я соскользнула с высокого барного стула и принялась взглядом искать подругу. Она уже танцевала со своим новым знакомым и не замечала ничего вокруг. Не видела, как мой спокойный мир за долю секунд превратился в руины. Я подлетела к ней, сама не своя, желая поскорее оказаться дома.
— Крис, мне пора, — пролепетала нервно и уже готова была бежать дальше, но она ухватила меня за руку.
— Что случилось? С мальчишками что-то? — подруга тут же включила режим подозрительного журналиста.
Только я не была готова рассказывать свои наиглупейшие подвиги, ни одной живой душе.
— Да, — соврала, не моргнув и глазом. — Я тебе потом все расскажу.
Поцеловала ее в щеку и снова бросила на Алексея быстрый взгляд, чтобы удостовериться, не увязался ли он за мной. Не увязался, хоть и смотрел на меня в упор. Хмурился.
На улице уже совсем стемнело. Я сбежала вниз по крыльцу, лихорадочно пытаясь нащупать ключ. Наконец, заветный брелок оказался у меня в руках, и я разблокировала двери.
— Арина! — услышала окрик и вся сжалась. — Подожди! Что случилось?
Открыла дверь, не оборачиваясь. Я желала только одного, чтобы этот человек исчез и больше никогда не появлялся на моем пути. Локоть болезненно сжали чужие пальцы. Алексей резко развернул меня к себе и вперился возмущенным взглядом.
— Я же попросил подождать.
— Пусти меня! — Я вырвала руку, и он примирительно отступил на шаг.
— Хорошо же ты встречаешь своего старого доброго знакомого после долгих лет разлуки.
— Доброго? — выплюнула я. — Ты издеваешься?! Использовал наивную глупую девчонку, прикидываясь благодетелем, а теперь ждешь что она тебе на шею бросится с радостными воплями?
Алексей нахмурился, продолжая прикидываться валенком. Играть ему всегда удавалось на пять с плюсом — такой талант пропадал!
— Ты о чем, Арин?
— О платежных документах, Леша. О тех самых, которые мне нужно было заменить из-за ошибки. Хотя ведь никакой ошибки не было, и тебе об этом хорошо известно.
Его лицо преобразилось, стало жестче. Челюсти плотно сжались, а глаза подозрительно сузились.
— Откуда тебе это известно?
Я горько ухмыльнулся. Леша действительно не знал, что я вышла замуж за руководителя компании, которую он обокрал на кругленькую сумму. Но так даже лучше…
— Это единственное что тебя волнует? Не смей больше никогда ко мне приближаться. У меня все.
— Это твоя? — Алексей окинул взглядом мою машину, словно только сейчас обратил на нее внимание и удивленно вскинул брови.
— Нет, — в очередной раз соврала за этот вечер и дернула дверцу. — Пропусти.
Он молча отступил, давая мне возможность сесть за руль. Я каждой клеточкой чувствовала на себе его внимательный оценивающий взгляд, пока заводила двигатель. Резко тронулась с места как раз в тот момент, когда Алексей произнес очередной вопрос, но его слова уже потонули в визге шин.
Глава 3
Домой я летела вся на нервах. Едва не стукнула впереди стоящий автомобиль и попыталась успокоиться. Сумочка, что я бросила на соседнее сиденье, слетела под панель от резкого торможения, но я не могла себя заставить даже шелохнуться.
Все осталось в прошлом. В далеком прошлом. По сути, меня просто обвели вокруг пальца, воспользовались ситуацией в которой я оказалась. Но, черт возьми, я до одури боялась, что Руслан может об этом узнать. Когда я случайно наткнулась на папку с документами в кабинете мужа, я была беременна Давидом. Сама не понимаю, какого черта меня дернуло ее открыть. Возможно из-за того, что Рус разговаривал с кем-то по телефону на повышенных тонах, и мне было просто любопытно узнать причину конфликта. В папке были данные о переводах фирмы, которую он инвестировал. Миллионные сделки, две из них выделены красным фоном. Покупка грузовых автомобилей, от фирмы был произведен отчет только по одной из сделок, а по второй была какая-то непонятная мне белиберда. Финансист из меня все равно нулевой, поэтому я перевернула страницу, и напряглась. Название фирмы и род ее деятельности были мне знакомы. «ТрансРосс», грузоперевозки. Сумма задолженности неприятно резанула по глазам, и я осела в кресле, чувствуя, как спина покрывается липким холодным потом.
