Вопреки прогнозам, они прожили вместе два с половиной года. После окончания института Антон поступил в аспирантуру. Маша устроилась в небольшую компьютерную фирму. Он продолжал учиться, она обеспечивала нормальный быт. У них была настоящая семья, неважно, что без штампа в паспорте. Разве штамп имеет какое-то значение, когда двое любят друг друга?! Иногда Маше казалось, что за эти несколько лет она узнала Антона лучше, чем саму себя, но он не переставал ее удивлять…
Однажды Антон пришел домой поздно, он был немного навеселе. Маша, успевшая известись за вечер ожидания, бросилась ему на шею.
— Тише-тише, малыш! — Антон отстранился и загадочно улыбнулся. — А у меня для тебя сюрприз!
Маша замерла в предвосхищении. Ее Антон был мастером сюрпризов: розы в феврале, билеты в кино на ночной сеанс, ужин в ресторане на последние деньги…
— Вот, познакомьтесь! — С видом фокусника Антон вытащил из-за пазухи что-то, что Маша сначала приняла за меховую игрушку. — Это Тайсон. Вообще-то у него другое имя, длинное и труднопроизносимое, но я решил, что он будет Тайсоном.
— Что это?
Маша потянулась к игрушке. Раздался заливистый лай. Она ойкнула. Антон засмеялся.
— Не бойся, малыш, пока еще Тайсон маленький и безобидный, но очень скоро он станет настоящим бойцовским псом. Ты представить себе не можешь, какая у него родословная! Даже у английской королевы родословная проще!
Маша осторожно взяла щенка на руки. Щенок перестал лаять и уткнулся влажным носом ей в шею.
— Откуда он?
— Из питомника, очень крутого питомника, радость моя. — Антон устало опустился на стул, сбросил ботинки. — Тайсон очень дорогой пес, так что обращайся с ним с должным почтением.
Ей было неловко спрашивать, но она все-таки спросила:
— А где ты взял деньги?
— Как — где? В коробке из-под кофе, разумеется. — Он выглядел удивленным.
Маша закусила губу: в коробке из-под кофе хранились все их сбережения, целых две тысячи долларов. Она собирала деньги на летний отдых и на новый компьютер. Они ведь программисты, им никак не обойтись без приличного компа. Антон знал о ее планах с самого первого доллара. Знал — и купил Тайсона…
— А сколько там осталось? — спросила она с надеждой.
— Где? — Антон прошел на кухню, загремел кастрюлями. — Малыш, а покушать что? Очень кушать хочется!
Маша посадила Тайсона на коврик и, гоня прочь недобрые предчувствия, прошла на кухню вслед за Антоном.
— В банке из-под кофе что-нибудь осталось?
— Ну, осталась там какая-то мелочь, баксов сто пятьдесят. Но ты их не трогай. Тайсону нужно купить ошейник, поводок, корм и прочие витамины.
— А как же комп? — спросила Маша упавшим голосом.
— Какой комп? — Антон чмокнул се в щеку. — А, комп! Машка, да купим мы тебе комп! Ты посмотри, какая прелесть!
— Антон…
— Что — Антон? — сказал он неожиданно резко. — Ты что, денег пожалела?
— Компьютер нам нужен для работы. Старый все время ломается…
— А Тайсон нужен мне для души. — Антон обиженно отвернулся. — Я с детства мечтал о собаке…
Маша хотела сказать, что вовсе не обязательно было платить за собаку такие деньги, но испугалась, что он обидится еще сильнее.
Антон молча съел ужин, вышел с сигаретой на балкон. Тайсон тихо заскулил. На полу в прихожей растекалась лужа.
— Горе ты мое. — Маша вытерла лужу, взяла щенка на руки. За спиной послышались раздраженные шаги. Антон, не глядя в ее сторону, прошел в гостиную.
— Постелешь мне на диване.
Маша вздрогнула: никогда раньше, даже когда у них случались ссоры, он не просил постелить ему на диване. Она вошла в гостиную, робко присела рядом с Антоном, потерлась подбородком о его плечо.
— Что еще? — спросил он хмуро.
— Прости. — Она уже едва не плакала. — К черту деньги! Мне очень нравится Тай.
— Не Тай, а Тайсон! Попрошу запомнить, — проворчал он. — И чтобы никаких мне телячьих нежностей! Тайсон — ротвейлер, а не болонка. Уяснила?
— Уяснила! — Маша счастливо улыбнулась. Гроза миновала! Антон не умел долго злиться, она это точно знала.
— Я пошла стелить постель…
— Иди уж, жадина-говядина! — Он привлек ее к себе, поцеловал в губы.
На душе сразу стало легко и радостно. Какая же она все-таки эгоистка! Ведь, если разобраться, новый комп нужен именно ей, а не Антону. У Антона — аспирантура, научная деятельность…
Маше не спалось. Рядом похрапывал Антон, а на прикроватном коврике жалобно скулил щенок.
— И чтобы никаких там телячьих нежностей, — прошептала она, нашарила в темноте пушистый комочек и сунула его к себе под одеяло.
Тай перестал скулить, прижался к ней горячим боком.
— Утром пойдешь обратно на коврик, — сказала Маша строго.
Как-то так получилось, что забота о Тайсоне легла исключительно на Машины плечи. Две недели Антон выгуливал и кормил щенка, а потом самоустранился. «Малыш, устал, как собака. Погуляй с Тайсоном сама».
Маша послушно брала поводок и шла гулять. Нельзя сказать, что общение с Тайсоном было ей в тягость. Просто теперь требовалось чуть раньше вставать и чуть позже ложиться. А еще пришлось стать чуть более экономной, чтобы у щенка было все необходимое. Это все мелочи! Тай был таким милым, таким смешным! Настоящий ребенок!
Сначала Антон смотрел на Машино увлечение очень даже благосклонно, но скоро стал все чаще раздражаться. «Ты проводишь с этой псиной больше времени, чем со мной. Ты окончательно его разбаловала». Антон ревновал. Маша отмалчивалась и в душе посмеивалась. До поры до времени…
Лифт, как обычно, не работал. Маша поднималась по лестнице, когда услышала лай Тая. К тому моменту, как она распахнула дверь, лай перешел в жалобный вой.
— Что случилось? — Она обвела недоуменным взглядом Антона и незнакомого мужчину. В руках у незнакомца был поводок Тая.
— Малыш, ты только не волнуйся, так будет лучше, — сказал Антон и улыбнулся.
— Что будет лучше? — Она погладила испуганно поскуливающего, жмущегося к ее ногам Тая.
— Тайсон… Я решил, что ему требуется другой хозяин.
— Как? — Маша вцепилась в ошейник Тая.
— Тайсон — не то, что нам нужно. Хорошо, что я вовремя это понял. Вот, Сергей Иванович согласился его забрать.
— Не отдам, — Маша затрясла головой. — Это мой пес!
Как можно? Как можно вот так запросто сказать — не то, что нам нужно!
— Вообще-то это я его купил. — Улыбка Антона поблекла.
— За мои деньги! — отрезала она, Возможно, впервые за время, что они жили вместе, Маша посмела выразить свое мнение в такой категоричной форме.
