Взгляд уперся в серую футболку под распахнутой курткой. В нос ударил аромат мяты. Джеки посмотрела вверх и наткнулась на хитрые голубые глаза с фирменным шлюшным прищуром. Хорошо знакомым. Даже очень хорошо, к несчастью.
В груди поднялась странная смесь чувств. Нет, это не курьер. Это разочарование, и оно выглядит как Люк Бреннер, старший брат Тессы. Господи…
— Привет, Печенька, — прогудел насмешливый баритон. — Почему не спрашиваешь, кто там?
Она хмуро сдвинула брови и оперлась об откос, загораживая вход. Прищурилась и молча заскользила взглядом по растрёпанной блондинистой башке, острым скулам и кольцу в крыле носа. По жилистой шее и длинной фигуре железнодорожного рельса. Рваные джинсы, поношенные кеды, а на запястье, кажется, появилась очередная татуировка.
— Что, даже войти нельзя? — прозвучало сверху.
Пауза затянулась. Джеки подавила вздох.
— Вариант «нет» не рассматриваешь?
— Никогда в тебе не сомневался. — Люк сделал уверенный шаг вперед, оттеснил её в сторону и оказался в квартире.
Прекрасно. Просто прекрасно. Какого хрена он здесь делает?
— Это пицца?! — крикнула Тесса из комнаты.
Взгляд упал на огромный баул, висящий на плече Люка. Джеки скрестила руки на груди.
— Это твой придурковатый брат, — не оборачиваясь, бросила она в ответ.
— Обожаю твою пассивную агрессию. — Люк с силой захлопнул за собой дверь и обернулся. — Забыла принять таблеточки? — Он скинул с плеча сумку, и та глухо шмякнулась на пол.
— А ты забыл дорогу в прачечную?
— Не угадала. — На его губах заиграла загадочная ухмылка. — Еще попытка?
Она недовольно поджала губы. Нет, серьезно, какого чёрта? В комнате подруги застучали шаги.
— Люси? — Дверь распахнулась, и Тесса остановилась на пороге.
Голубые глаза расширились от удивления, на лицо упало несколько блондинистых прядей из неряшливого пучка. Такого же дурацкого, как у самой Джеки. Ну хоть не она одна выглядит здесь идиоткой.
— Привет, дорогая. — Люк театрально развёл руки в стороны. — Соскучилась?
— Ты здесь откуда? — Тесса сделала шаг вперед. — Почему не позвонил?
— Я не могу просто так зайти к родной сестре?
Ну да, конечно. Джеки скептически фыркнула. Люка Бреннера можно увидеть здесь только в двух случаях: когда кто-то родился или умер. У рок-звезды, которой он себя мнит, слишком мало времени, чтобы просто так приходить в гости к «родной сестре».
— Вообще-то, нас могло не быть дома. — Тесса привалилась бедром к откосу и скрестила руки на груди.
Вот так. В точку.
— Но вы ведь дома. — Люк сдул с глаз отросшие патлы. — И даже обе. — В Джеки стрельнул короткий многозначительный взгляд. — Счастье-то какое…
Она закатила глаза. Говнюк.
— А это что такое? — подруга указала подбородком на сумку под ногами.
Её брат тут же задвинул баул ближе к стене, обошел его и без спроса двинулся по коридору к кухне.
— Кое-что интересное, — бросил он на ходу. — У вас есть чё похавать?
— Если в сумке не наличка, можешь проваливать. — Джеки обалдело уставилась в его спину.
— Ох ты ж моя остроумная Печенюшка. — Люк обернулся через плечо и подмигнул.
И тут же скрылся в кухне. Точно говнюк. Впрочем, ничего нового. Он называет её Печенькой лет с восьми, когда впервые посмотрел «Шрека» и увидел там имбирного человечка.
Со стороны кухни послышался звук открывающегося холодильника. Джеки выгнула брови и перевела взгляд на Тессу. Подруга смотрела на нее с таким же озадаченным выражением.
— Что происходит? — тихий шёпот Тессы прошелестел по прихожей.
— Классный вопрос. — Джеки ткнула пальцем в опустевший коридор. — Это твой брат, а не мой. Иди и выясни.
Тесса многозначительно выпучила глаза. Разочарование поднялось выше и подступило к горлу. Чарли Ханнэм ждёт. Сейчас время пиццы и фильма с красивым прессом. Люк сюда вообще не вписывается. Джеки скопировала выражение лица подруги и снова молча ткнула пальцем в сторону кухни.
— Вы идёте? — прилетело оттуда. — У меня для вас потрясная история!
Тесса мотнула головой в направлении коридора, безмолвно призывая идти туда, и сделала первый шаг. И в этот момент по квартире снова пролетел противный треск дверного звонка.
Пицца. Теперь уже точно. Наконец-то. Джеки рванулась к двери, но Тесса её опередила.
— Иди, я заберу.
Хитрая засранка. Бросать их с Люком наедине — её любимое занятие. Если они друг друга не убьют, то покусают, и это Тессу забавляет. Джеки недовольно сжала губы и развернулась к кухне. За спиной снова щёлкнул замок, раздался тихий шорох: сейчас по помещению потянется запах пеперони…
— Я там нашел нормальное место для парковки, — прозвучал бодрый низкий голос.
Джеки примёрзла к полу. По спине прошёл разряд и достал до самых пяток.
Какого?..
— Слава богу, здесь есть лифт. У меня уже ноги отваливаются после всех этих пробежек вверх и вниз.
Ладони мгновенно вспотели. Сердце подскочило к горлу и замолотило в глотке.
— Артур? — недоумённый возглас Тессы отозвался звоном в ушах.
— Да, это я. Кстати, привет. А то я даже не поздоровался…
Джеки медленно развернулась, ноги стали ватными, но она устояла на месте.
В проёме стоял рослый парень. Тот, которого она узнала бы из тысячи. Ярко-синие глаза на лоб упала непослушная смоляная прядка, а полные чувственные губы растянулись в приветливой улыбке. На скулах пробилась иссиня-чёрная аккуратная щетина. Всю прихожую заполнил аромат какого-то парфюма. Резкий, но крышесносный. Джеки глубоко втянула носом воздух и задержала его в лёгких. Забыла, как дышать.
Артур. Ар-тур. Нет, ей не показалось.
За спиной раздались тяжёлые, быстрые шаги и заставили вздрогнуть.
— Какого хрена ты делаешь?! — Люк чуть не сбил её с ног и остановился рядом. Вата в голове начала таять.
— А что такое? — Артур сдвинул чёрные, выразительные брови.
— Я сказал без моей команды не идти!
Джеки недоуменно перевела взгляд с одного на другого. И только сейчас обратила внимание на две сумки, болтающиеся на плечах идеального парня.
— Эй, ребята, что здесь происходит? — Тесса уперла кулаки в бока.
— Ты вообще ничего ещё не сказал? — Теперь брови Арта выгнулись, он на автопилоте потянулся к ручке и закрыл за собой дверь.
Сумки ритмично ударили его по бедрам.
— Когда бы я успел?! — рявкнул Люк.
— Вы оглохли? — снова влезла Тесса. — Я спрашиваю, что здесь сейчас происходит?!
И в прихожей вдруг стало тихо. Воздух в одну секунду пропитался электричеством. Джеки осталась стоять у стены в паре футов от Люка, так и не сумев выдавить ни слова. Артур мельком мазнул по ней коротким, незаинтересованным взглядом и молча уставился на приятеля. И между ними явно завязался немой разговор.
На языке появился привкус горечи, к щекам подступил жар. Джеки нервно заложила за ухо медно-рыжую прядь и опустила взгляд в пол. Не узнал. Конечно, не узнал. Они виделись пару раз, их даже представили друг другу, но, кажется, и тогда он на неё почти не смотрел.
А между тем пауза затянулась. Но вот Люк шумно выдохнул, будто сдулся, и его плечи поникли. Вся лёгкость, с которой он идёт по жизни, испарилась.
— Старуха выгнала нас из квартиры, — пара коротких слов прозвенели в воздухе и повисли тонкой паутинкой.
Мать твою! Джеки вскинула голову и во все глаза уставилась на греческий профиль с кольцом в носу.
— Что?! — рявкнула Тесса.
— Такие дела. — Люк развёл руки в стороны и хлопнул себя по бёдрам.
— Просто взяла и выгнала? Без предупреждения?!
— Ну-у-у, не совсем… — Он нервно взлохматил затылок. — Слушай, может, мы где-нибудь присядем?
— Не тяни резину, Люси!
Джеки хмуро посмотрела на Люка. А ведь он на самом деле уставший. Даже очень. Скулы будто заострились больше обычного, под глазами залегли тени. Он потёр веки длинными, изящными пальцами и снова беспомощно уронил руку.
— Ночью у нас была вечеринка, — послышался голос Артура.
