полюбил сильнее?
Эта пятнадцатилетняя девочка словно проникла ко мне в душу и отыскала вопрос, волнующий меня больше всего. Врать мне не хотелось.
— Не знаю, существуют ли разные степени любви, или уход Элека означал, что он никогда меня не любил. Я и сама ищу ответы на эти вопросы, мне неизвестно, возможно ли просто разлюбить человека. Но одно я знаю точно: если кто-то тебе изменяет, то он тебя не любит.
Ариэль задумчиво посмотрела вдаль.
— Верно.
Слегка толкнув её плечом, я улыбнулась.
— Есть и хорошие новости. Ты ещё совсем юная и успеешь найти своего человека, если это не Кай. Сейчас у вас тяжелый этап, возможно, самый трудный в жизни. В вас бушуют гормоны, и вы только пытаетесь понять, кем являетесь на самом деле.
— А что насчёт вас?
— Меня?
— Вы нашли кого-то другого?
— Нет, — замолчав, я опустила взгляд на свои туфли. — И не уверена, что найду.
— Почему?
Как я могла разбить надежды этой девочки? Как могла признаться, что, скорее всего, никогда не смогу больше довериться мужчине? Это была только моя проблема, и мне не хотелось омрачать жизнь Ариэль собственными сомнениями.
— Знаешь, что, Ариэль? Всё возможно, — ответила я с улыбкой.
Если бы я только могла сама в это поверить.
— У меня есть всего пара минут, а потом убегаю гримироваться, но рассказывай, что стряслось, — сказала Джейд.
Чуть ранее я отправила ей эсэмэс с текстом: «Ты не поверишь, что произошло. Позвони».
Это было сразу после того, как я узнала, кто являлся нашим домовладельцем.
— Помнишь Сердитого Художника?
— Ты с ним переспала?
— Нет!
— Тогда в чём дело?
— Оказалось, что здание, в котором я живу, принадлежит ему.
— Да ладно!
— И это очень плохо.
— Почему? Думаю, это здорово! — ответила она.
— В каком месте? Теперь этих собак ни за что не заткнуть!
— Зато, когда ты начнёшь с ним спать, за аренду платить не придётся.
— Этому не бывать. Он мудак. А даже если бы в какой-то неправильной вселенной я с ним переспала… то всё равно никогда не позволила бы себе не платить за жильё. Это сделало бы меня просто шлюхой.
Джейд рассмеялась.
— Мх-м…
— Что?
— Знаешь, а ведь секс после ссоры — самый лучший.
— Ты это уже говорила. Ничего не могу сказать, такого секса у меня не было.
— Ну, когда займёшься им с… как его зовут?
— Дэмиен. И у нас с ним не будет секса.
— Дэмиен? Как из фильма «Омен»?
— Я так и сказала! Ему это сравнение не очень понравилось.
— А ему хоть что-то нравится?
— Не думаю, — ответила я со смешком.
— Но имя, конечно, сексуальное. Чёрт… меня зовут, пора идти.
— Ни пуха, ни пера!
— Трахни соседа!
— Чокнутая.
— Люблю.
— И я тебя.
После разговоров с сестрой настроение всегда поднималось.
До сеанса психотерапии оставался ещё час, и я решила взять еды навынос. Спускаясь по лестнице, встретилась с Мюрреем, управдомом. Он подметал ступеньки и насвистывал какую-то мелодию, пока несколько дюжин ключей, висящих на его поясе, с лязгом ударялись друг о друга.
— Привет, Мюррей!
— Здравствуй, красавица.
— Ты по вторникам обычно не работаешь.
— С деньгами сейчас туго, и босс разрешил мне взять дополнительные смены.
— Босс… ты имеешь в виду Д.Г.Хеннесси?
— Да, Дэмиена.
— Мы с ним только познакомились. Я и не знала, что мой асоциальный сосед с вечно лающими собаками владеет этим домом.
Мюррей засмеялся.
— Он это обычно не афиширует.
— Почему он такой?
— Ты спрашиваешь, как в таком молодом возрасте он стал владельцем этого дома?
— Ну, да, но ещё почему он всегда такой грубый?
— Это только с виду кажется, что он зол, как собака.
— Случайный каламбур?
— Точно, — произнёс Мюррей, смеясь. — На самом деле, Дэмиен неплохой парень. Всегда позволяет мне подрабатывать, когда нужно, и не скупится на Рождество. Хоть иногда он и бывает немного раздражённым.
— Иногда? Скорее всегда, — фыркнув, ответила я
— Он мне платит, так что от меня ты этого не слышала, — говорит он, подмигивая.
— И всё же он довольно талантлив, — произношу я. — Надо отдать ему должное.
— И умён, поверь. Ходят слухи, что он окончил Массачусетский технологический институт.
— МТИ? Серьёзно?
— Ага. Не суди книгу по обложке. Дэмиен что-то изобрёл, патент продал, а вырученные деньги вложил в недвижимость. Теперь он просто собирает арендную плату и занимается тем, чем действительно хочется — искусством.
— Ничего себе. Это… впечатляет.
— Только, если что, я тебе этого не говорил.
— Поняла, Мюррей.
— Какие планы на вечер?
— Да ничего особого. Сейчас возьму что-нибудь из еды навынос и обратно домой.
— В таком случае, приятного ужина.
— Спасибо.
Двадцать минут спустя я вернулась в квартиру с тостонес3 и пуэрто-риканским рисом с голубиным горошком из моей любимой закусочной «Casa del Sol».
Быстро расправившись с едой, я села в спальне и немного помедитировала, чтобы подготовиться к беседе с доктором Литл, «специалисту по травме отношений».
Брала за сеансы она немало — двести долларов. Идея поговорить с кем-то о своих чувствах принадлежала моей маме. Хоть я и не была уверена, что это помогало, наши разговоры всё также состоялись каждый вторник в полдевятого.
Наверное, мне стоило отправлять счета за них Элеку.
* * *
Складывая постиранное бельё в спальне, я одновременно общалась со своим терапевтом по громкой связи.
— Ты часто поднимаешь этот вопрос, Челси. Любил ли тебя Элек по-настоящему. Думаю, это можно объяснить, проведя аналогию с единорогом.
— Единорогом?
— Единорог — это что-то фантастически прекрасное и недосягаемое, так?
— Допустим…
— Такой была Грета для Элека. Она находилась под запретом, и он исключил возможность отношений с ней. Тогда Элек сумел полюбить тебя, и эти чувства были вполне искренними. Однако когда единорог внезапно оказывается в пределах досягаемости, всё меняется, ведь его притягательность необычайно велика.
— То есть Элек действительно меня любил, но только когда думал, что не может быть с Гретой. Она его единорог. А я нет.
— Верно… ты не его единорог.
— Я не его единорог, — повторила я шёпотом. — А можно…
— Мне жаль, Челси, но наш сеанс на сегодня закончен. Продолжим эту тему в следующий вторник.
— Ладно, спасибо, доктор Литл.
Тяжело выдохнув, я плюхнулась на кровать и попыталась осмыслить только что услышанное.
«Единорог. Хм…»
Услышав смешок, я замерла.
Сначала я думала, что мне показалось, но смех повторился, и он исходил из-за стены у изголовья кровати.
Я вскочила на ноги.
— Единорог. Что за хрень? — произнёс глубокий голос, прежде чем опять рассмеяться.
Дэмиен.
«Он слышал наш разговор!»
Мой желудок сжался.
Как ему
