но разве Брайан не мог найти способ получше, чтобы сообщить ему об этом?
— Ты прав. Прости. Как прошел твой день?
В действительности же Остину вовсе не казалось, что Брайан прав. Почему он сказал, будто считает иначе?
—На работе, думаю, — ответил он, но потом замолчал.
У Остина на душе образовалась свинцовая тяжесть. Что-то происходило. Что-то изменилось в поведении Брайана этим вечером.
— Все в порядке? — уточнил Остин. — Мне кажется, будто я сделал что-то не так, но ума не приложу, что именно.
Брайан вздохнул и нечто в этом вздохе подсказало Остину, как именно все закончится… или, черт, точнее, что все это закончится в принципе.
— Я не хотел делать этого здесь. Надеялся, что почувствую себя иначе, когда мы окажемся вместе, но этого не произошло. Я очень хотел, чтобы у нас все получилось, но уже не уверен, что из этого что-нибудь выйдет. Если ты не говоришь про центр и подростков, тогда про Дара. Если наше свидание срывается не из-за твоей занятости в центре, тогда из-за Дара. Что это вообще за имя такое? Дар?
— Эй, это несправедливо. Не впутывай сюда Дара. Он мой лучший друг и я не срывал наше свидание из-за него. Просто ты предложил встретиться в тот день, на который у нас с ним уже были планы.
Свинцовая тяжесть быстро разливалась по всему телу, будто к нему привязали многотонный якорь. Остин даже не собирался отвечать на выпад по поводу имени Дара. Оно подходило ему. Он не мог представить, чтобы у Дара было какое-нибудь другое имя, хотя Остину и было любопытно, какое имя ему дали при рождении.
Какая-то часть Остина воспринимала услышанные претензии пустыми и бессмысленными, взятыми из воздуха, но тихий внутренний голос в глубине его разума вдруг поинтересовался: «Тебя это действительно удивляет?»
— Я искренне прошу прощения, если заставил тебя почувствовать, будто наши отношения не важны. Я знаю, что был очень занят в последнее время, но не стану извиняться за то, что люблю то, чем занимаюсь.
Брайан вздохнул.
— И я не могу просить тебя об этом. Думаю, мы просто разные в этом смысле.
— Это единственное, в чем мы отличаемся, — неожиданно для себя произнес Остин.
— И, возможно, проблема именно в этом, — ответил Брайан. — В некотором роде, быть с тобой, сродни глядеться в зеркало. Твоя жизнь, некоторые из твоих хобби, твое прошлое, все это в точности как у меня. Я не думал, что это окажется настолько скучным, но это так.
Скучный. Одна из тех вещей, которые Остин ненавидел в себе. Уже не первый раз в жизни он слышал этот комментарий в свой адрес, даже без учета того, что сказал Дар в воскресенье вечером. И уже не впервые с ним разрывали отношения именно по этой причине.
— Мне надо идти, — поднялся Остин, вытаскивая бумажник, а затем бросил на стол деньги за свой ужин.
Он по-настоящему разозлился, так, что, казалось, готов взорваться. И еще ему было чертовски больно. Он не любил Брайана, Остин был в этом уверен, но разрыв все равно больно ранил, будто Брайан враз лишил его паруса попутного ветра.
— Хочешь, я отвезу тебя домой? С тобой все будет в порядке? — спросил он и Остин раздраженно вздохнул.
— Я уже большой мальчик. Думаю, сам в состоянии добраться домой.
Он развернулся и зашагал прочь. Стоило выйти на оживленную улицу Лос-Анджелеса, как его тут же поглотил шум большого города — басы музыки, звучащие из проезжающей мимо машины, гудки, автомобили, спешащие и оживленно разговаривающие люди.
Остин всегда любил Лос-Анджелес. Любил разнообразие, которое в нем присутствовало — шум, людей и бурлящую жизнь, но прямо сейчас все казалось слишком громким и в то же время этого было не достаточно. Ему заложило уши, но не заглушило слово скучный, скучный, скучный, которое повторялось снова и снова в его голове.
Остин на ходу зашел в приложение, чтобы найти себе Uber2. Машина была в четырех минутах ходьбы, но ему понадобилось всего три, чтобы добраться до нее.
— Куда едем? — спросил водитель.
«WildSide» в Западном Голливуде, так и вертелось на кончике языка. Остин мог бы воспользоваться предложением Дара. Сходить в бар, потанцевать, выпить и повеселиться. Найти кого-нибудь, с кем можно будет вернуться домой, чтобы сосать член, трахаться и делать все, что взбредет в голову. Черт, он мог бы даже встать на колени в ванной. Он никогда не делал этого раньше в ванной. Может, это именно то, что ему нужно, шагнуть за грани собственной привычной жизни и попробовать пожить другой.
Но он не сказал водителю отвезти его в бар. Вместо этого Остин назвал свой адрес и тихо сидел на заднем сидении, пока водитель вез его домой.
Скучный.
* * *
Было около трех часов ночи, когда Дар вернулся домой. Стоило ступить на лестничную площадку, как он заметил свет в окне Остина. Не часто ему доводилось видеть свет и не спящего Остина в такое время. Если тот не спал, то обычно читал у себя в комнате. И поскольку был зациклен на свете и электричестве, то Дар знал наверняка, если свет в гостиной включен, значит Остин именно там.
Очевидно, он пригласил к себе Брайана. Дар знал, что они не появятся в «WildSide». Неужто они ходили в какое-то другое место и только что вернулись? Возможно, прямо сейчас Брайан прижал Остина к двери, втираясь своим членом в его, пока пожирал рот Остина жадным поцелуем, как делал бы это сам Дар, если бы привел к себе домой какого-нибудь парня.
Ему следует пойти домой, подрочить и лечь спать. И оставить их в покое, чтобы они смогли побыть наедине.
Но не было ни единого гребаного шанса, что он так и поступит. Соблазн подразнить Остина был слишком силен… или Дару просто хотелось побыть мудаком, потому что ему в самом деле не нравился этот Брайан.
Дар сжал кулак и постучал в дверь… возможно, излишне сильно, потому что ощутил это всеми своими костяшками.
— Могу я одолжить чашку сахара? — спросил Дар через дверь. — Я знаю, что уже поздно, но я пеку печенье. Ты же знаешь, как я люблю все сладкое, и мне очень нужно немного твоего сахара, — Дар закатил глаза
