- Ладно. Я выброшу, - он звучал точно раздраженный подросток.
- Я говорю не о сигарете. Я имею в виду ранее, с тем благотворителем.
- Каким благотворителем?
- Тем, который пообещал внести миллион долларов, - она не могла заставить себя произнести его имя вслух.
Джулиан резко остановился.
- Я думал, я был очень даже вежливым, учитывая, что он лапал мою девушку.
- Мы просто танцевали.
Он издал резкий смешок и продолжил спускаться по бетонным ступенькам к привратнику. Алли присоединилась к нему несколько секунд спустя. Стоя рядом друг с другом, они ждали свой лимузин. С озера Мичиган дул легкий бриз, сдувая облачко сигаретного дыма прямо на Алли. Она отвернулась и подошла ближе к воде. Чикагское колесо обозрения Ferris Wheel на Неви Пир мигало красным и золотым. И пока Алессандра наблюдала за его плавным вращением, мысли ее уплыли куда-то в сторону. Неужели действительно прошло десять лет? Когда она закрывала глаза, воспоминания всплывали с такой четкостью, будто это было вчера.
Вновь налетел ветер, и она задрожала.
- Холодно? - спросил Хадсон.
- Все нормально, - она улыбнулась. Вовсе не летний ветерок был причиной ее дрожи. Это Хадсон, который сидел так близко, это он заставлял ее трепетать.
- Давай я тебя согрею, - он обхватил ее рукой, крепче прижимая к себе. - Думаю, отсюда можно увидеть весь город.
Алли не заметила. Их кабинка на несколько минут застыла на самой вершине Ferris Wheel, пока внизу садились новые пассажиры, но она едва замечала вид, раскинувшийся перед ними. Она не могла отвести взгляд от Хадсона Чейза. В черной футболке, выцветших джинсах и мотоциклетных ботинках Хадсон был воплощением того, что ее мать назвала бы бандитом. Но Алли знала лучше. И здесь, высоко над городом, никакое другое мнение не имело значения.
Она хотела остаться на вершине этого колеса обозрения навечно.
- Знаешь, - сказал он с дьявольской улыбкой, - если мы тут пробудем какое-то время... - сердце Алли забилось с бешеной скоростью, когда Хадсон наклонился ближе, его губы зависли в считанных дюймах от ее рта. - Мы могли бы провести его с пользой.
Кабинка дернулась, возобновляя движение, и Хадсон выругался себе под нос, пока они медленно снижались к платформе выхода. Алли изо всех сил старалась не хихикнуть.
- О, так тебе смешно? - спросил Хадсон. Он выбрался из кабинки первым и предложил ей руку.
- Вообще-то да, - ответила она, расплываясь в улыбке до ушей.
Он крепко сжал ее руку, резко притянув ее к себе. У Алли перехватило дыхание, когда она встретилась взглядом с его голубыми глазами.
- Хадсон! - раздался голос позади.
Хадсон опустил подбородок.
- Сегодня точно не мой вечер, - пробормотал он.
Алли прикрыла рот, пытаясь скрыть улыбку. Тем временем к ним подбежал братишка Хадсона, Ник, совсем запыхавшийся.
- Вот ты где. Я тебя везде ищу.
Хадсон переплел свои пальцы с ее.
- Что случилось, малыш?
- Можно мне доллар?
- И зачем тебе нужен доллар? - спросил Хадсон, свободной рукой проводя по непослушным каштановым волосам.
Ник подпрыгивал на месте точно мячик.
- Хочу поиграть в дартс.
- Дартс?
- Ага. Если лопнешь три воздушных шарика, выиграешь крутейшую машинку с дистанционным управлением. Пожа-а-а-а-алуйста, - упрашивал он, тараторя. - Она просто суперкрутая. У нее на боку нарисован огонь, и покрышки хромированные. Она умеет разворачиваться на двух колесах и может прыгнуть вот на столько, - Ник развел руки так широко, как только мог.
Хадсон рассмеялся.
- Ладно, ладно, я понял, - он повернулся к Алли. - Не возражаешь?
- Ничуть, - Алли не могла отказать Нику, как не могла и сопротивляться его очаровательному старшему брату.
Хадсон одарил ее сияющей улыбкой, прежде чем повернуться к Нику.
- Показывай дорогу.
Первые три дротика упали на землю. Большие карие глаза Ника увлажнились, но он отмахнулся.
- Наверняка, просто очередной кусок дерьма.
- Эй, следи за языком, парень.
Лицо Ника вытянулось.
- Прости.
Хадсон потянулся в задний карман за бумажником, который держал на серебряной цепочке.
- Дай-ка я попробую.
Алли наблюдала, как Хадсон достает купюру одну за одной. В лучшем случае он спустил целую смену с чаевыми к тому моменту, когда наконец лопнул три зеленых шарика в ряд.
- Какого цвета хочешь, Ники?
Ник подошел к стеклянному прилавку. Он сосал палец, бродя глазами от одной машинки к другой. Несколько минут спустя он поманил Хадсона нагнуться и прошептал что-то ему на ухо. Алли не разобрала все, что он сказал, но определенно расслышала слово "твоя девушка", сказанное с таким преувеличением, с каким обычно дразнят старших братьев и сестер. Алли пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться, глядя на выражение лица Хадсона, но он тотчас же посерьезнел.
- А как же супер-крутая гоночная машинка? - спросил он.
Ник прошептал ответ, глядя на Алли.
- Уверен? - спросил Хадсон.
Ник ответил широкой улыбкой и кивком. Два брата прилипли к стеклянной витрине. Алли видела, как Хадсон на что-то указал, затем повернулся к ней. В руках у него был ножной браслет из ракушек.
- Ник отказался от своего приза, - губы Хадсона сложились в смущенную улыбку. - Захотел, чтобы я выбрал что-нибудь для тебя.
- Оооу, спасибо, Ник. Очень мило с твоей стороны, - она наклонилась и поцеловала Ника в щеку. - Он мне очень нравится.
- Вот, - Хадсон протянул ему пару баксов. Ник схватил деньги и удрал, щеки его пылали.
- Окажешь мне честь?
Хадсон опустился на одно колено. Он обернул тонкую нить из ракушек вокруг лодыжки Алли и застегнул замочек. Закончив, он не спешил убирать руку. Ее кожа горела от его прикосновений, когда он медленными движениями кончиков пальцев проследил путь до подола ее бело-желтого сарафана.
