- Тебе пора двигаться дальше, Брук,- рассердился Дин.- Просто отпусти его.
Я нахмурилась, обдумывая его слова, а потом подняла на него несчастный взгляд.
- А что, если я не хочу?- прошептала я, и он, вздохнув, склонился ко мне, прижимаясь губами к моему лбу.
- Тогда борись. Такая любовь стоит этого.
Он поднялся с дивана и ушел на кухню, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Сжимая в руках кружку с кофе, я уставилась в одну точку. Что он имел ввиду, говоря «такая любовь»?
Мой взгляд упал на фотографию родителей со дня их свадьбы. Они счастливо улыбались в камеру. Протянув руку, я сжала рамку, разглядывая снимок. Возможно, за любовь стоит бороться, когда она взаимна. Но я не видела смысла в борьбе, когда отношения разрушены много лет назад. Подростковая любовь быстро проходит.
Тогда почему в моем сердце словно вырезали кусок?
И, может, все же пора отпустить?
* * *
Непрекращающийся стук в дверь опередил мой будильник почти на два часа. Открыв один глаз, я взглянула на часы. Восемь утра. Выходной день.
- Кто это?!
Наступила тишина, и голос Дин произнес:
- Доброе утро!
- Отвали, Дин!- крикнула я, накрывая голову подушкой, но он снова начал стучать.
- Эй, тебе там посылка пришла.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы я слезла с кровати и распахнула дверь.
- Мне? Посылка?
Дин повернулся ко мне. На нем были пляжные шорты и просторная футболка. Он ухмыльнулся.
- Посылка адресована некой Брук Чапман. Ее принес почтальон минут десять назад, возможно…
Не дослушав его, я босиком бросилась к лестнице, игнорируя смех, раздавшийся за моей спиной. Внизу Дейзи уговаривала дочь съесть последнюю ложку каши. Перепрыгнув последнюю ступеньку, я чуть не грохнулась на пол, но сумела удержать равновесие. Сестра неодобрительно взглянула на меня.
- Какой пример ты подаешь Келли?- проворчала она, а ее дочь, спрыгнув со стула, подбежала ко мне.
- Брук, Брук, Брук!- пела она, прыгая вокруг меня.- Ты поиграешь со мной?
- Конечно, сладкая,- улыбнулась я, погладив ее по светлым волосам, но мои мысли занимал огромный букет цветов, стоящий у двери. Он притягивал мой взгляд подобно магниту.
- Келли иди, съешь шоколадку,- наклонившись к племяннице, я ткнула пальцев в коробку конфет на столе.
- Брук!- укоризненно воскликнула Дейзи, качая головой.
Рассмеявшись, я чмокнула Келли в макушку и отправила за добычей, а сама повернулась к букету. Среди стеблей был зажат белый конверт. Разорвав его верхнюю часть, я выудила твердый лист бумаги и застыла, глядя на буквы, написанные знакомым почерком.
«Дорогая Брук!
Я должен попросить прощения за свое совершенно неприемлемое поведение за ужином. Мне искренне жаль. Прошу простить меня. Надеюсь, это не испортит наше дальнейшее общение, потому что я обещаю исправиться.
Ч.К.
P.S. Был рад увидеть тебя здоровой и счастливой.»
Прочитав постскриптум, я ощутила сильнейшее желание взять букет и швырнуть его куда-нибудь подальше, предпочтительно в лицо отправителю. Счастливой?! Это очередная издевка?
- Так от кого этого?- Дин спустился с лестницы и, поймав Келли, поднял ее на руки, закружив по комнате.
- Ни от кого,- отрезала я, засовывая записку в карман спортивных брюк.- Дейзи, тебе нужны цветы в комнате?
Сестра высунулась из кухни, вытирая о фартук мокрые руки.
- Нет, а что…
Она не договорила, наблюдая за тем, как я ногой нажала на кнопку, открывая металлическое мусорное ведро, и выпустила букет цветов, который приземлился на пустую пачку из-под молока.
- Это от Чейза, что ли?- хмыкнула Дейзи, но, поймав мой раздраженный взгляд, ретировалась на кухню.
Отряхнув ладони, я двинулась к лестнице, когда раздался звонок у входной двери.
- Да вы издеваетесь,- пробормотала я и потащилась открывать. В дом тут же влетела сияющая Пэйдж, неся в руках чехол для одежды, который она положила на диван.
- Это твое платье,- опередила она мой вопрос и с ужасом округлила глаза.- Что у тебя с волосами?!
- А что с моими волосами?- я смахнула челку со лба и нахмурилась.- И зачем мне еще одно платье?
- Это не просто платье,- закатила глаза Пэйдж, раскрывая чехол и вытаскивая наряд бежево-зеленого цвета.- Это платье подружки невесты.
- Мне надо передать его кому-нибудь?- я опасливо приблизилась к дивану, а Пэйдж посмотрела на меня как на сумасшедшую.
- Нет, глупая. Это для тебя.
Из моей груди вырвался нервный, слегка истеричный смешок.
- Я не подружка невесты.
- Именно,- Пэйдж положила платье обратно на диван.- Ты – моя подружка невесты.
- Что?!- мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я потрясенно уставилась на гостью.- Ты в курсе, что свадьба состоится через…- я бросила взгляд на настенные часы.- Через девять часов?
- Да. Видишь ли, это моясвадьба. А ты – мояподружка невесты,- повторила она, издевательски улыбаясь.
- И почему ты говоришь мне это только сейчас?!- рявкнула я, теряя самообладание. В мои планы входило лишь тихое посещение свадьбы. Пришла, поздравила, ушла. Я не собиралась участвовать в церемонии.
- Потому что ты бы не согласилась,- отозвалась Пэйдж, направляясь к входной двери, но я встала перед ней, не давая пройти.
- Чертовски верно, Пэйдж. Я не согласна!- я гневно смотрела на подругу, но та стоически выдержала мой испепеляющий взгляд.
- Прости, Брук. Но, как ты,- ее палец ткнулся мне в грудь.- Сама сказала, что свадьба уже сегодня. Платье твоего размера, да и искать вторую подружку невесты времени нет.
Судя по всему – она была чрезвычайно довольна собой.
- Пэйдж, извини, но я не смогу придти на твою,- я пальцем толкнула ее в плечо.- Свадьбу. У меня появились неотложные дела…
- Нет, Брук. Не выйдет. Ты обещала,- Пэйдж скрестила руки на груди, всем своим видом показывая – если придется, она притащит меня силой.
Я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями, и снова посмотрела на подругу, в глазах которой отражалась мольба.
- Брук, у меня больше никого нет,- прошептала она.- Прошу. Я хочу, чтобы ты разделила со мной самый счастливый день в моей жизни. И мне, правда, очень-очень нужна твоя поддержка.
Первым моим желанием было пренебрежительно фыркнуть. Все же, мы не так уж часто общались, живя в разных городах. Но я не смогла. Пэйдж – моя лучшая подруга. Разве я могу причинить ей боль? Никогда.
- Хорошо,- выдохнула я, и она стиснула меня в объятиях.
- Спасибо, спасибо!- пропела она и уже открыла входную дверь, но остановилась, поворачиваясь ко мне.- Жду тебя в два часа, поможешь мне сделать прическу, макияж и все такое.
