— Я имею в виду, что на прошлой неделе или около того меня весьма тщательно проверяли. Выясняли мой послужной список, начиная с медицинской школы. Я сразу предположила вас, поскольку после Эшли у меня новых пациенток не было.
— О! — у Виктора хватило такта изобразить смущение, — Я просто… Я уверен, вы - хороший врач, но Эшли так важна для меня, а это наш первый ребенок.
— Я понимаю, мистер Лоуренс, и не сержусь. Я просто хотела убедиться, что встретила у вас одобрение.
— Так и есть, - заверил он ее. — Я осмелюсь попросить вас, — она приподняла брови, глядя на него, и он смиренно продолжил. — Не могли бы вы не упоминать об этом при моей жене? Она придет в ярость, если узнает, что я проверяю ее гинеколога.
Так, так, - подумала доктор Оупиц, глядя на этого важного мужчину, практически расшаркивающегося перед ней, — попробуем угадать, кто в этой семье главный. А ведь такая крохотуля!
— Не вопрос! — широко улыбнувшись, ответила она. — Пройдемте.
Это был обычный дородовый досмотр, и Шэрон Оупиц провела таких процедур сотни — нет, тысячи. Но они никогда ей не надоедали. Ей также никогда не приходилось видеть пару столь взволнованную и счастливую от осознания того, что они скоро станут родителями. У мужа возникла сотня вопросов, а Эшли жадно ловила каждое слово. У этой женщины было превосходное здоровье, но Шэрон немного беспокоили размеры ее таза. Ее пациентка была красоткой с большими голубыми глазами и потрясающими волосами, но такая маленькая, тоненькая, с узкими бедрами. А муж у нее амбал; так что с рождением ребенка могут возникнуть сложности. Она решила подождать и понаблюдать, прежде чем рассказывать им о возможных неприятностях.
Что любопытно, когда она достала большой тюбик с гелем, чтобы смазать им живот Эшли, то женщина сжалась, а Виктор отвернулся. Странно. Шэрон мысленно пожала плечами и намазала гелем живот Эшли, а затем включила монитор для наблюдения за состоянием плода.
— Ладно, давайте посмотрим, не услышим ли мы сегодня биение его сердца, — оживленно сказала она, и эти слова рассеяли внезапно возникшее в кабинете напряжение.
— А не рановато ли? — спросил Виктор.
— Вы, должно быть, кое-что почитали, — одобрительно сказала она. — Сейчас как раз наступает подходящее время. Я думаю, сегодня нам повезет.
Она разместила небольшой микрофон на животе Эшли и стала водить им по кругу. Эшли захихикала.
— Не надо, щекотно!
— Извините, — сказала доктор Оупиц. — Я остановлюсь, как только найду вашего постреленка.
— Скорее! — взмолилась Эшли сквозь смех.
— Боже, вы слышите это? Он великан! — сказал Виктор, распахнув глаза
Эшли засмеялась еще сильнее.
— Это мое сердцебиение, глупенький.
— Ой!
Внезапно гулкое буханье сердца Эшли заглохло и ему на смену пришло слабое «тук-тук-тук» сердечка плода. Эшли перестала смеяться, ее глаза широко раскрылись. Виктор наклонил голову, внимательно вслушиваясь. Доктор Оупиц позволила им послушать еще несколько секунд, а затем выключила монитор.
— Звучит замечательно, — сказала она им.
— Чудесно, — прошептала Эшли. — Ее сердце бьется изумительно.
Виктор просто кивнул, не в силах ничего вымолвить.
— Хорошо, — сказала им доктор Оупиц и протянула Эшли бумажное полотенце. — Я оставлю вас, чтобы вы могли одеться.
Эшли промокнула гель на животе и села. Ее лицо сияло.
— Ты слышал это? Ты слышал ребенка? Разве это не чудесно? Ой, Вик, мы скоро станем родителями! Ох, я хотела бы, чтобы это произошло завтра! Как же мы сможем дождаться августа? Нужно приготовиться! Нужно все распланировать!
В пылу чувств она встала и обняла мужа.
Виктор закрыл глаза и усилием воли удержал себя от того, чтобы подхватить ее, прижать к себе и зацеловать до головокружения. Эшли подошла к нему и обняла, потому что просто хотела прикоснуться, и он не должен был это разрушить, прося больше, чем она готова дать в настоящий момент.
Она отодвинулась и посмотрела на него снизу вверх, в ее голубых глазах плясали чертики.
— Ты сказал «он». Когда ты спутал мое сердцебиение с ребенком, ты сказал: «Он великан!» Так ты хочешь мальчика?
Он пальцем нажал на кончик ее носа и улыбнулся ей.
— Не важно, кого ты носишь, главное, чтобы ребенок был здоров. Но было бы отлично, если бы это оказалась девочка, похожая на тебя.
— Разве не забавно? Я тоже надеюсь на девочку, похожую на меня. Мальчишки — такая гадость! Особенно, такие, как ты, — лукаво добавила она.
Он притворно зарычал и сжал ее в объятиях, пока она не пискнула.
Все добрые чувства, которые она ощущала по отношению к Виктору, исчезли, как только она увидела, что он достал из комода лубрикант. Внезапно Эшли вспомнила, почему она здесь, почему беременна, и что если бы она не вышла за него, он забрал бы у нее ребенка. Как она могла это забыть?
А потому что ты –сентиментальная дура, вот как, мрачно сказала она себе, ковыляя к кровати.
- У меня есть чудесная мысль, милая, - заявил Вик, приблизившись к ней. Она посмотрела на его вытянутую руку как на мертвую крысу, и он убрал ее. - Давай займемся любовью без дополнительной помощи.
Он бросил тюбик на пол и с надеждой улыбнулся, глядя на нее.
- Будет больно, - уныло ответила она, залезая на кровать рядом с ним.
- Нет, если ты позволишь мне…
- Не позволю.
- Ох. - Виктор не был уверен, что ему хотелось еще раз кончить внутри роскошного тела Эшли, пока она лежит под ним, неподвижная, с закрытыми глазами, молчаливо выжидая. К несчастью, она была настолько красива и так притягательна, что он не был уверен, что ему не захочется заняться любовью.
Ха! Заняться любовью. Это, мать его, бесстрастное совокупление похоже на занятия любовью так же, как детская тележка на Мерседес.
Да что ж ты такой нетерпеливый, огрызнулся он про себя. Это твоя вина, что ей не нравится секс с тобой. Будь терпеливее. Продолжай. Когда-нибудь она расслабится, ты только продолжай доказывать, что ты можешь контролировать себя и не обидишь ее. Господи, ну, пожалуйста.
- Черт! - воскликнула Эшли, как только он наклонился поднять тюбик с пола.
- Что?
- Я забыла спросить у доктора Оупиц, когда нам можно будет - в смысле, нужно будет прекратить заниматься сексом.
- Ты прекрасно знаешь, что занятия сексом безопасны вплоть до девятого месяца.
Она нахмурилась.
- Это может навредить ребенку.
- Ты знаешь, что это не так.
Она промолчала недолго, без сомнения что-то придумывая, затем выпалила:
- И зачем ты прочел столько книг о беременности?
