Барбара Делински - Созданные для любви

Наверное, только потому, что он совсем не был похож на мужчин, с которыми ей доводилось иметь дело.

—Сегодня мы побывали в ресторанчике «У Джулии». — Лиа не сразу удалось добиться, чтобы голос звучал ровно. — Мне понравилось. Спасибо за совет.

—Пожалуйста. — Он вытер лицо концом полотенца. — Вашим сестрам тоже понравилось?

— Угу. Я благодаря вам примерно представляла, чего мож но ожидать, а они очень удивились. Мои сестры привыкли большим городам, Кэролайн живет в Чикаго, а Анетт — Сент-Луисе. Кэролайн — адвокат.

— А Анетт?

—Просто жена и мать. Ее муж — нейрохирург, у них пятеро детей.

Джесс устроился поудобнее.

— А у вас?

— Ни мужа, ни детей.

— Чем вы занимаетесь? — Вопрос был сформулирова дипломатично, но без фальшивой вежливости. По-видимому, деликатность была естественным качеством Джесса.

—Занимаюсь благотворительностью и все в таком роде. Я, — протянула Лиа, — что называется, профессиональный волонтер.

—Не вижу в этом ничего плохого.

Конечно, ничего плохого в этом нет. Вот только она не получает зарплату и не может продемонстрировать выводок детишек в доказательство того, что не впустую коптит небо. А еще это одиночество по ночам…

— Кэролайн замужем? — спросил Джесс.

— У нее нет на это времени. Во всяком случае, она так говорит.

— А у вас тоже нет времени?

— О, я уже была замужем, даже дважды, — сообщи Лиа без всякой гордости. — Оба раза у меня ничего не получилось.

— Мне жаль.

— Тогда я тоже жалела. Оба раза.

А Джинни была в ярости, ей нравился и Чарльз, и позже Рон, оба происходили из хороших семей, оба процветали и могли обеспечить дочери тот уровень жизни, который нравился Джинни. Возможно, Лиа это тоже понравилось бы, если бы не огромная зияющая дыра на том месте, где должно было находиться сердце их отношений.

—Иногда то, что по всем признакам вроде должно получиться, почему-то не получается, — сказала она. — То, что в теории выглядит правильным, на практике не срабатывает. Потребности разума не всегда совпадают с выбором сердца.

— Вы их не любили?

— Любила, но не так, как нужно было бы. — Лиа любила своих мужей умом, но без страсти. Ей больше нравилась сама идея влюбленности, нежели конкретные мужчины.

— Наверное, ваши мужья были очень расстроены.

Лиа невесело рассмеялась:

—Нет, не очень. Оба моих брака были недолгими, и оба были расторгнуты по взаимному желанию. Поскольку детей у нас не было, мы просто пошли дальше каждый своей дорогой. Наверное, со стороны это выглядит холодным расчетом, но на самом деле было не так, мне нравилось быть замужем.

— Только мужья оказались неподходящими.

Лиа кивнула:

— Теперь вы все знаете. В том, что касается любви, я неудачница.

— Но у вас наверняка много поклонников.

Лиа отвернулась к морю и обхватила руками колени.

—Терпеть не могу ходить на свидания, мне почему-то всегда неловко. По возможности я стараюсь этого избежать. — Она набралась смелости снова посмотреть на Джесса. — А вы?

Он пожал плечами:

— У меня были женщины, но ничего серьезного.

— Нет и не было?

— Я, знаете ли, мечтатель, жду женщину своей мечты.

«Мечтатель. Как это непривычно».

Джесс кивнул в сторону моря:

—Сегодня море неспокойное.

—Да.

«Он так непохож на других, такой интересный, такой настоящий».

—Не хотите спуститься к воде?

— Как, с обрыва? — удивилась Лиа. — Разве это возможно?

— Там есть ступеньки. Ну не совсем ступеньки, скоре камни, по которым можно спуститься. Зрелище впечатляющее, когда находишься посреди волн.

Лиа вскочила на ноги, придерживая плед

—Я бы с удовольствием, но у меня неподходящая одежда. Я либо замерзну, либо намочу плед.

Джесс тоже встал.

—У меня полно старых свитеров, которые так часто намокали, что еще один раз ничего не изменит, зато вы и замерзнете. Я принесу. — Он помолчал. — Хотите, сходим вместе?

Лиа колебалась ровно столько, сколько времени ей понадобилось сообразить, что хотя Джинни была бы шокирована поведением младшей дочери — виданное ли дело разгуливать среди ночи в обществе садовника! — это не валжно, так как Джинни здесь нет. К тому же этот садовник человек без роду без племени, более мужчина, чем все мужчины, вместе взятые, которых иной женщине доводите встретить за свою жизнь.

—Конечно, — сказала она с улыбкой и пошла рядом.

По мере того как они приближались к цели, коттедж, из окон которого лился теплый свет, казался все уютнее. Джес открыл дверь и пропустил Лиа вперед.

—Я мигом, — сказал он и взлетел на антресоли, перескакивая через ступеньку.

В коттедже горела только одна лампа на первом этаже антресоли оставались в тени, но не настолько густой, чтоб Лиа не могла видеть, как Джесс достал из шкафа свитер: выдвинул ящик комода, натянул сухие джинсы. Лиа обдал жаром, и она поспешно отвела взгляд. Плетеный ковер, перекинутыи через ограждение антресолей, позволял видеть тело Джесса только выше пояса, но ее воображение без труда дорисовало остальное. Оно изобразило его тело крупньми смелыми мазками, и при виде этой картины сердце Лиа забилось с рекордной скоростью.

— Вы еще здесь? — окликнул Джесс.

— Здесь. — Собственный голос показался Лиа неестественным, слишком высоким, она сделала вид, будто нарочно говорит так, чтобы ее было слышно на антресолях, и продолжала: — Мне нравится ваш дом. — Она заметила на стенах фотографии, но подойти ближе и рассмотреть их как следует ей не хватило смелости. — Кажется, здесь очень уютно.

Джесс сбежал вниз по лестнице. Он был в джинсах и свитере и держал в руках еще один свитер, который, расправив, бережно надел на Лиа. Она выпустила из рук плед и просунула руки в рукава. Рукава оказались длинны, Джесс закатал их так, чтобы они доходили до ее запястий, затем принялся прядь за прядью вытаскивать наружу ее волосы, оказавшиеся под воротом свитера.

Сердце Лиа пустилось вскачь.

—Извините, я такая растрепанная.

Но Джесс смотрел на нее с одобрением.

—У вас прекрасные волосы, — сказал он глубоким голосом. — Никогда не видел ничего подобного. — Наверное, с минуту он восхищался ими молча, потом тихо спросил: — Все в порядке? Вы готовы?

Лиа кивнула. Они вышли из коттеджа и направились к морю. На краю обрыва он взял Лиа за руку, они вместе стали осторожно спускаться с обрыва. Время и ветры с моря превратили крутой берег в некое подобие естественной лестницы, спускающейся к воде. Ступать по камням босыми ногами было легко. Трудность состояла в том, что они оказались в пугающей близости от стихии. Волны налетали на берег, разбивались о камни, поднимая к небу тучи брызг, а затем опадали в хлопьях пены и уходили обратно. Рядом с этой мощью Лиа чувствовала себя маленькой и беспомощной. Чем ниже они спускались, тем более усиливалось это ощущение, тем громче становился шум моря. Ей бы полагалось испугаться, и она бы наверняка испугалась, если бы спускалась одна, пусть даже днем. Но Джесс держал ее руку, он был ее защитником, и вместо ужаса Лиа испытывала священный трепет.