— Все хорошо, доченька, — ответила Лора. — Мы с отцом замечательно поговорили.
Джина знала, что мать имела в виду отчима. Отца она называла только Марвин.
— Отец нормально воспринял новость? Лора нервно рассмеялась:
— В общем, да. А недавно отправился поговорить со своими родителями и пока не вернулся.
— А как Джастин?
— Мы все рассказали твоему брату утром. Думаю, через пару дней с ним все будет в порядке.
— Я позвоню ему.
— Это было бы отлично, Джина. Уверена, он будет рад услышать твой голос. Только подожди до понедельника. Сейчас ему лучше обдумать все самому.
Джина закрыла глаза и вздохнула:
— Мне очень жаль.
— Почему? Все отлично! Я рада, что вышла замуж за такого понимающего и всепрощающего человека.
Джина не удержалась:
— Ты, наверное, шутишь? Мам, он наказывает тебя с момента моего рождения.
— Джина Лейк!
— Будь честна хотя бы с самой собой. Он не должен был опасаться огласки, не должен был превращать мое рождение в тайный позор семьи. Но, выходит, карьера для него была важнее? Иначе, он бы не стал держать нас столько лет в кошмарном напряжении… Прости, мам, но это мое мнение.
Мать расплакалась. Джина заплакала вместе с ней, извиняясь за резкость и почти жалея о своей откровенности. В конце концов все эти годы она молчала.
Наконец мать взяла себя в руки:
— Ты права, Джина, я сделала глупость по молодости, я была просто неопытной женой военного человека, которая провела всего три недели со своим мужем за первый год брака.
Джина молчала. Раньше мать никогда ничего не говорила о своих отношениях с Марвином.
— Умирая от тоски во время его долгих отлучек, я поехала в гости к подруге в крупный город, и красивый, богатый мужчина вскружил мне голову.
— Мамочка, ты была тогда почти ребенком, — возразила Джина, слушая уничижительные слова матери. — Не терзай себя больше.
Лора шмыгнула носом:
— Я знаю, ты права. Но, поверь, глубоко сожалею, что причинила боль мужу и благодарна, что он не развелся со мной, узнав о беременности. Но я извинялась за это больше двух десятилетий. Думаю, что теперь искупила свою вину.
— Да, мам!
Когда они закончили разговор, Джина почувствовала, что стала ближе к матери, чем когда—либо раньше. И еще она поняла, что сейчас Фрэнк гордился бы ею.
Когда Джина в понедельник пришла на работу в офис, то очень удивилась, увидев, что ее ждет сестра Фрэнка. Она была не одна. На коленях у молодой женщины сидела двухлетняя малышка. Другой младенец, одетый во все голубое, лежал в коляске.
— Доброе утро, Джина, — поприветствовала ее сестра Фрэнка. — Надеюсь, ты не сердишься за мое вторжение. Я пришла извиниться. Произошло недоразумение, честное слово не знала, какую боль причинила тебе своим комментарием о ваших отношениях с Марвином, поспешно затараторила Терри, как будто боялась, что любимая женщина брата выкинет ее из офиса.
Джина закрыла дверь, бросила на стол сумочку и посмотрела на малышей:
— Твои дети?
Терри кивнула и, гордо улыбаясь, представила свою дочь Кристину и сына Райана.
— Я узнала, что беременна вторым ребенком через месяц после того, как вернулась с мужем из Индии, — призналась гостья, широко улыбаясь. — Нелегко справляться с двумя малышами.
Джина не удержалась и улыбнулась девочке, которая прижималась к матери:
— Они прекрасны.
— Спасибо. Послушай, мне действительно очень жаль. Не знаю, с какой планеты я свалилась, но даже и не подозревала, что ваши отношения с Марвином — такой большой секрет.
Взгляды двух женщин встретились.
— Так почему же ты назвала это секретом? Терри, казалось, смутилась.
— Я не понимаю, о чем ты?
— Ну, как же! До этого, — стала объяснять Джина, — ты говорила, что кто—то в студии что—то скрывает.
Собеседница улыбнулась.
— Тот секрет касался исключительно Фрэнка, вернее, его статьи, которую я прочитала перед твоим приездом.
— Хочешь сказать, он не рассказывал тебе обо мне и Марвине?
Терри замотала головой:
— Конечно же нет!
— Я не понимаю… Если не он, то кто тебе рассказал?
— Марвин, — ответила гостья. А потом, заметив гнев в глазах Джины, поспешно продолжила. — Около месяца назад я приходила к Фрэнку на ланч и, пока ждала его, встретила в холле Марвина. Он начал ко мне приставать.
Джина вздохнула. Да, похоже на ее отца.
— Я рассердилась и сказала, что гожусь ему в дочери.
— Держу пари, ему это очень понравилось! Терри ухмыльнулась:
— Во всяком случае, он прекратил хватать меня за руки и тут же сообщил, что его дочь, Джина, моложе меня. И что она работает в одном из его журналов. Рассказывая все это, Марвин буквально светился от гордости.
— О, Боже мой! — медленно произнесла Джина.
— Я больше об этом не вспоминала. И когда он так нежно стал говорить о тебе в интервью, я решила, что все знают о вашей родственной связи.
— Да, он не представлял, что безобидное хвастовство выйдет ему боком, — проговорила торопливо Джина. Потом она вспомнила последний разговор с Фрэнком. — Господи, что я наделала!
— Дорогая, ты и правда подумала, что Фрэнк предал тебя?
Прикрыв в ужасе рот рукой, она кивнула.
— Он дал мне слово, а я не поверила. Терри поджала губы.
— Плохо.
Джина тяжело вздохнула и едва слышно произнесла:
— Он никогда меня не простит.
— Куда он денется! — уверенно возразила Терри. — Фрэнк не таит долго обиду, особенно на тех, кого любит.
— Я не уверена, что он любит меня, — возразила Джина. — Как ужасно я поступила! Не только не поверила ему, но и сделала еще кое—что. Теперь наверное он сам думает, что я его предала.
На губах Терри появилась спокойная, уверенная улыбка. Пошарив в сумочке с подгузниками, она извлекла папку.
— Он любит тебя. Фрэнк оставил ее в студии тем вечером. Думаю, тебе стоит прочитать это. Джина взяла папку:
— Что это?
— Его статья. В ней могут быть ответы на твои вопросы. — Гостья встала. — Кстати, я знаю, что Кристина еще слишком маленькая для присутствия на свадьбе, но я с удовольствием стану подружкой невесты.
Джина ошарашенно смотрела вслед удаляющейся Терри. Когда та ушла, молодая женщина закрыла дверь и принялась читать.
Фрэнк съездил в Мадисон на следующее утро после интервью в «Немного терпения». Он просто не мог сидеть дома, постоянно борясь с желанием позвонить ей или, что еще хуже, мучаясь ожиданием ее звонка. Что бы ни случилось с Джиной и ее семьей, она должна разобраться во всем сама. А потом, когда пыль уляжется, когда она поймет, что Фрэнк ни в чем не виноват, то, может, она и вернется.
