Окончание тренировки было встречено громким и радостным возгласом со стороны хозяина пёсика. Боюсь, что второй тренировки у этой парочки может и не быть, что и подтвердила следующая фраза Ника.
— Блять, это была дважды идиотская затея!
— А что так!? — как ни в чём не бывало спросила я.
— Да ладно! Ложь тебя не красит! — отмахнулся мужчина, потирая лоб, будто он невыносимо болит.
Арчи крутился вокруг Малыша как маленький торнадо, старательно путая свой поводок вокруг его ног. Эти манёвры могут закончиться грустно для мужчины и весело для меня.
— А в чем я соврала-то? — словно не понимая, о чем он говорит, изумилась я.
— Я видел, как ты тут весело проводила время. Согласен, зрелище было крайне юмористическим. Надеюсь, ты это не снимала.
Точно! Была такая мысль, но мы с Сокольским, вроде как, пытаемся помириться.
— Даже не думала об этом!
Он снова посмотрел на меня пронизывающим взглядом, явно не веря моим словам.
— Ну-ну! — Ник сокрушенно покачал головой и продолжил. — Ладно, я сам лоханулся. Приглашая девушку на встречу, надо бы сначала убедиться, что будешь при этом презентабельно смотреться.
Он, тихо выругавшись, выпутался из плена поводка и кивнул в сторону выхода из загона.
— Пошли. Одаришь моего весёлого хвостатого своим подарком.
Я согласна покивала головой и тоже побрела в сторону калитки.
Когда парочка вышла из загона, я присела на корточки, подзывая щенка.
— Арчи, малыш! Угомонись! — пыталась я хоть как-то успокоить собаку, пока снимала старый и надевала новый ошейник.
— Малыш? Он тоже малыш? И как нам теперь не путаться? Может, Малыш один и Малыш два?!
Блин, точно! Я как-то непроизвольно назвала пёсика малышом, памятуя прозвище Сокольского.
— Ой, не обижайся! Я для Арчи придумаю другое уменьшительно-ласкательное словечко, — подшутила я, выпрямляясь счастливая, что справилась с одеванием подарка.
— Значит, это твой «Малыш» в мой адрес своеобразная ласка!?
Вот же! Сама себе карму порчу!
Мы стояли напротив друг друга и его лукавый взгляд говорил сам за себя. Я открыла рот, чтобы оправдаться, но закрыла его, не проронив ни единого звука. Что не скажи, я всё равно, вроде как, в пролёте.
Моё искромётное молчание было принято и даже оставлено без комментариев.
— Предлагаю выпить кофе. Тут неподалёку видел приличную кафешку. Что думаешь, Ами?
Что я думаю?! Я категорически против. Превращать короткую встречу в свидание я, вроде как, не планировала.
— Мы же с собакой? — закинула пробный камень отмазки.
— Да ладно. Арчи пока на собаку едва ли смахивает. Так…мелочь… я его могу за пазуху засунуть.
— Мне уже скоро на встречу ехать.
Правда, машину пришлось оставить в паре километров отсюда, в начале парка.
— Да мы быстро, только позавтракаем. Я сегодня не успел.
Решительный настрой Малыша походу ничем не сбить.
Я же, пытаясь в несколько секунд придумать хорошую причину для отказа, отвела взгляд в сторону. Местные клумбочки с цветами очень даже ничего.
— Амарена, проще согласиться, а то твой мыслительный процесс слышен на пять километров по периметру.
Эта фраза вернула моё внимание к Сокольскому. Этот упёртый мужчина нахально поигрывал бровью, тем самым показывая, что все мои пути отступления просчитаны и предупреждены.
Свинтус! Но красивый!
— Ну, хорошо! — согласилась я, но, прежде чем Малыш успел возликовать, продолжила. — Только давай выпьем кофе на улице и прогуляемся вон в том парке. Это как раз в сторону парковки моей машины и для Арчи полезнее, чем сидеть за пазухой.
Я улыбалась. Последнее слово осталось за мной, и теперь Нику придётся или согласиться с моим вариантом, или разойтись по домам, так сказать. С интересом ждала реакции жёсткого начальника по безопасности. Мало ли… может, сразу он славный малый, а потом как в известной поговорке про омут.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — милостиво согласился Сокольский, наклоняясь, чтобы распутать свои ноги от очередных путов в виде поводка.
Мне даже показалось, что в конце своего согласия он глаза закатил.
— У тебя очень красивая улыбка, — раздался снизу комплимент в мой адрес.
— Да ладно, — с иронией в голосе повторила его ответ. — Мне уже как-то об этом говорили. Странно, что ты только сегодня это заметил.
Чёрт, сколько бы ни было сарказма в моих словах, я чётко чувствовала лёгкое чувство жара в щеках. Охренеть! Я краснела как шестнадцатилетняя тургеневская барышня, от банального по содержанию комплимента.
— Эти не моя вина. Ты в моём присутствии всегда крайне сдержана в раздаче улыбок, — выпрямляясь, пояснил Малыш, сам тоже улыбаясь. — Так что это почти редкое явление природы.
— Ага, как подснежники в декабре.
Подыграла я, но уже отворачиваясь в сторону примеченной неподалёку машины «Экспресс-кофе». Неожиданно налетевший порыв ветра взлохматил мои распущенные волосы, но я была только рада. Его прохлада хоть немного остудила моё лицо. Правда пришлось притормозить, чтобы собрать волосы в пучок.
— К ночи будет дождь, скорее всего, — раздалось за моей спиной. Совсем близко. — Я помогу.
Из-за моего резкого торможения Ник чуть не споткнулся об меня и теперь стоял сзади, нарушая все зоны моего покоя. У меня даже мурашки по затылку проскакали, чувствуя его дыхания в волосах.
— Изучал метеорологию в универе?! — пошутила я, стараясь отвлечься от мужских пальцев, собирающих мои пряди.
Ведь могла просто громко заявить, что сама, и послать в знакомый пеший поход, как всегда это делала. Но сначала замялась я, а потом меня уже никто не спрашивал.
А ведь кожа головы — это почти эрогенная зона!
— Нет, там не изучал, — ответил мужчина, завершая свою работу закреплением волос заколкой, что выхватил из моих онемевших пальцев. — У меня в принципе нет высшего образования как такового.
— Даже так, а где учат на начальников по безопасности? В полиции?
Развернулась к Сокольскому лицом, тем самым убирая подальше свои волосы от шаловливых ручек близ стоящих.
— И там тоже.
М-да, скромность, приправленная сухостью, это вообще не ответ.
— А где именно учился ты?
Я тоже могу быть упрямой. Мужчина тихо вздохнул, явно не желая о себе рассказывать, но Малыш сам виноват. Это час его расплаты за прогулку со мной.
— Везде понемногу. Служил в армии некоторое время, потом в полиции немного работал. Ещё в пару мест попадал, курсы всякие оканчивал.
Конечно, очень скупенький ответик, одни факты, да и те обобщенные, но начало положено, и это уже хорошо.
Пока переваривала то немногое, что узнала, и соединяла с тем, что уже известно, Ник снова рушил мою защиту. Так же медленно и нежно, как в тот вечер на капоте его машины после больнички, он заправил выбившийся локон за ухо.
— Ага. Спасибо, — практически прошептала я, снова сбегая в сторону. — Пошли, а то бедный Арчи скоро дырку в асфальте сделает.
Мы пошли за кофе, подгоняемые щенком, что носился вперёд и назад, намекая нам об ускорении хода.
Уже когда вышли на аллею парка, неспешно попивая горячий напиток, Сокольский вернулся к прежней теме.
— Мы вечером с Улей идём гулять с Арчибальдом. Присоединяйся.
— Вечером не могу. Сегодня занята.
— Работа? Подработка? — продолжил разговор мужчина.
— Нет. Отдых. Иду с подругой в ночной клуб. Хотим отметить её возвращение после долгой командировки.
— А я думал, в таких случаях девочки в спа-салоны бегают, чтобы поболтать. Ночной клуб не подходит для вечера встреч. Шумно и многолюдно.
Его неодобрение читалось между строк, букв и вообще звучало громко в каждом слове.
— Сокольский, девочки бывают разные… знаешь, да?! И слава богу, я уже давно выросла, чтобы не спрашивать чьего-либо разрешения на выход ночью в город.
Ненавижу, когда ограничивают свободу, да ещё я, вроде бы, оправдываюсь перед ним.
В разговоре повисла гнетущая тишина.
