Ждать возвращения Обри с работы гораздо труднее, чем я думал. Я заполнял свои дни сном или покупками, пока она была в офисе. Не самый гламурный перерыв тура, который у меня когда-либо был, но он был самым полезным. Наша связь продолжает крепнуть, даже после четвертого дня с ней я все еще не бешусь. На самом деле все наоборот. Я хочу проводить с ней каждую секунду, что так на меня не похоже.
Я умолял ее забыть о работе до конца недели и проводить все свое время со мной, но она слишком ответственная. «Центр Стейдж Маркетинг» — это огромная маркетинговая фирма, и Обри объяснила, что ей повезло, что удалось попасть туда, учитывая, насколько большой там конкурс на стажировку, не говоря уже о работе. Она помощник у какого-то молодого, перспективного типа. Судя по тому, как Обри описала его, звучит как чопорная заноза в заднице.
Я никогда не смог бы работать на такого придурка, как он, не посоветовав ему засунуть свои поправки к запискам в задницу.
Я плюхаюсь на диван в гостиной после того, как все вещи сложены, и включаю телевизор. После полудня на экране появляется знаменитое низкопробное шоу. Оно сразу же привлекает мое внимание, потому что Ноэль и Лэйни заполняют экран, сливаясь в поцелуе, в то время как неровная линия пересекает часть экрана и показывает Софи, идущую с опущенной головой. Вспыхивает надпись «разлучница» и мои пальцы сжимают пульт.
Эти чертовы бульварные шоу никогда не показывают правду. То дерьмо, которое они рассказывают миру — в лучшем случае полуправда.
В моем телефоне появляется текстовое сообщение. Я ухмыляюсь, читая слова Обри.
Обри: Скучаю по тебе. Буду через несколько минут.
Никогда за миллион лет не думал, что буду чувствовать себя так, как сейчас. Впервые в моей несчастной жизни я не чувствую себя абсолютным злом. И Обри не умчалась от меня сломя голову, когда я признался в своем прошлом, что было большим облегчением. Я не знаю, что бы сделал, если бы потерял это чувство так скоро после того, как почувствовал вкус счастья.
Дверь открывается и в комнату входит Обри. Ее рыжеватые волосы, уложенные свободными волнами по плечам, выделяются на фоне серого платья-свитера. Даже после восьми часов работы она выглядит потрясающе.
— Привет, — говорит она с улыбкой. Ее ярко-зеленые глаза фокусируются на мне, когда она ставит свою сумку, плюхается рядом со мной на диван и прижимается ко мне.
— Я скучала по тебе.
Я провожу пальцами по ее шелковистым волосам и целую в лоб. Я даже не хочу думать о том, как сильно буду скучать по ней, когда вернусь в турне. Знаю, что расстояние — это истинная проверка всех отношений.
— Хочешь отдохнуть сегодня от готовки?
Я отстраняюсь, и она смотрит на меня сквозь сексуальные длинные ресницы.
— Почему? Ты уже устала от моей стряпни?
Она отрицательно качает головой.
— Нет. Я подумала, может быть, ты хочешь сделать перерыв и мы можем пойти куда-нибудь поесть.
Я пожимаю плечами.
— Я не против приготовить, но если ты хочешь пойти куда-нибудь, можем сходить.
— За углом есть одно местечко, которое я очень люблю. Оно очень скромное и там есть моя любимая пицца на свете.
— Звучит неплохо, Котенок. Все, что ты захочешь.
Она целует меня в щеку.
— Я пойду и подготовлюсь.
Через час Обри выходит из своей комнаты в джинсах, черном топе и высоких каблуках. Она останавливается и улыбается, когда делает небольшой поворот, чтобы я мог оценить весь ее наряд. Вырез черной блузки опускается так низко, что я вижу ее спину.
— Боже. Ты уверена, что хочешь выйти на улицу? У меня встал от одного взгляда на тебя.
Она усмехается.
— Прекрасно. Мне нравится заставлять тебя ждать, потому что не думаю, что ты к этому привык.
Я встаю и обнимаю ее, прижимаясь к ней всем телом.
— Я не привык ни к чему подобному тебе. — Румянец заливает ее щеки. — Мне нравится, что ты не умеешь скрывать свои эмоции. Твоя светлая кожа выдает тебя каждый раз.
Обри хихикает и целует меня в губы.
— Рада, что выделяюсь из толпы.
— Ты даже не представляешь, как сильно.
Ресторанчик крошечный, почти до такой степени, что если бы я не знал о нем, никогда бы его не нашел. Десять маленьких столиков на двоих заполняют тускло освещенную комнату, а остальное пространство занимают кирпичные печи и кухня. Клиенты, забирающие заказы на вынос, постоянно входят и выходят из дверей. Прекрасный аромат плавленого сыра и кипящего соуса окружает нас, когда мы занимаем свои места.
— Вкусно пахнет, — говорю я.
Котенок улыбается, открывая меню.
— Это потому, что еда здесь потрясающая. Как только попробуешь, увидишь.
К нашему столику подходит темноволосая официантка в красно-белом клетчатом фартуке.
— Что будете пить?
— Я буду колу, — отвечает Обри.
— Пусть будет две, — добавляю я.
Официантка выхватывает из кармана фартука зеленый блокнот и щелкает жвачкой.
— Вы уже выбрали, какую пиццу хотите?
Я бросаю взгляд на Котенка.
— Я могу съесть все что угодно, так что заказывай все, что тебе нравится.
— Нам, пожалуйста, пепперони с дополнительным сыром.
Официантка записывает заказ и говорит:
— Через несколько минут все будет готово.
Девушка убегает в сторону кухни, и как только оказывается вне пределов слышимости, я поворачиваюсь к Обри.
— Как прошел день на работе?
Она пожимает плечами.
— Все как обычно. Мне удалось напечатать пару заметок для проекта «Черного сокола», так что, по крайней мере, мне позволили думать о тебе весь день.
Я прикусываю губу и впиваюсь в нее взглядом. Одной мысли о том, что она весь день думала обо мне непристойности, почти достаточно, чтобы заставить меня сказать «К черту пиццу».
— И что именно я делал в этих грезах наяву?
Она хихикает.
— Много вещей…
Ее слова затихают, и это только еще больше возбуждает меня.
— Не хочешь поделиться? Я надеюсь, что это что-то извращенное. Ты же знаешь, мне нравится, когда ты такая.
Когда она открывает рот, чтобы заговорить, ее глаза расширяются, когда она смотрит через мое плечо. Я оборачиваюсь и вижу слева от себя парня в желтой рубашке поло и отглаженных брюках хаки. Рубашка почти соответствует цвету его идеально уложенных волос. Он напоминает мне Кена, идеальную пластиковую куклу Хейли, только в очках.
— Привет, Обри. Я и не знал, что ты бываешь здесь, — говорит кукла Кен, совершенно не обращая внимания на то, что я сижу прямо здесь.
Котенок садится немного прямее в своем кресле.
— Это одно из моих любимых мест. Айзек, это мой… — Она делает знак рукой в мою сторону, но замолкает, не зная, как меня называть.
Все складывается. Это Айзек, ее босс-кретин, который действует ей на нервы. Я протягиваю руку.
— Бойфренд. Рифф. Как дела, братан?
Я не знаю, чьи брови поднимаются выше — Котенка или Айзека, когда я впервые объявляю о статусе наших отношений незнакомцу. Я хочу, чтобы люди знали, что она занята. Почему бы не начать с ее босса, потому что я вижу, как он на нее смотрит. Этот ублюдок должен знать, чтобы держать свой член в штанах.
Он хватает меня за руку и крепко пожимает.
— Рад с тобой познакомиться. Вообще-то я работаю в «Центр Стейдж Маркетинг». Занимался вашем благотворительным проектом вместе с Лэйни Вэнс. Я и не знал, что вы лично знакомы с Обри.
Его взгляд скользит по лицу Обри, и она просто пожимает плечами под его пристальным взглядом, как будто ее поймали на чем-то.
— Это никогда не всплывало.
Глаза Айзека не отрываются от нее, и я мгновенно чувствую, как на меня накатывает волна желания защитить то, что принадлежит мне. Мне нужно избавиться от этого клоуна, пока я не потерял хладнокровие.
— Хорошо, ну, приятно было познакомиться. Увидитесь на работе.
Обри вздрагивает от неожиданно резкого тона моего голоса, а затем снова поворачивается к своему боссу с извиняющейся улыбкой.
