Пирс наблюдал за ней, его взгляд останавливался на ней неоднократно, исследуя и оценивая. Когда обед, наконец-то, завершился, Изабелле едва удалось сдержать вздох облегчения. Теперь у нее оставалось немного времени, чтобы поговорить с Тероном перед тем, как за ней прилетит вертолет.
– Терон, – сказала она, когда он встал из-за стола. – Я могу поговорить с тобой? Наедине? – добавила она, извиняясь взглядом перед остальными.
Пирс нахмурил брови и бросил на нее пытливый взгляд. Она намеренно отвела глаза.
– Конечно, pethi mou. Почему бы нам не прогуляться по пляжу? – предложил Терон.
Изабелла проигнорировала его протянутую руку и прошла мимо него к дорожке. Он последовал за ней к морю, и на этот раз воде не удалось успокоить ее. Своей мнимой безмятежностью она как будто издевалась над Беллой.
Издевалась над ней и абсолютная красота сверкающего, голубого, безбрежного далекого горизонта. Под поверхностью моря скрывались безобразные вещи. Вещи, которые никогда не увидят свет, которые никогда не потревожат первозданную искрящуюся на солнце гладь.
Когда Изабелла остановилась, ее ноги погрузились в песок, и Терон обнял ее за плечи.
– В чем дело, Белла mou? – спросил он низким голосом. – Ты сегодня грустная.
Она повернулась в его объятиях и, наконец, нашла в себе мужество, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Я должна кое о чем тебе рассказать, Терон.
Выражение его лица стало серьезным.
– О чем ты?
Белла вырвалась из его рук и сделала шаг по берегу, прежде чем снова повернуться.
– Этим летом я планировала отправиться в Лондон по одной-единственной причине – я думала застать там тебя.
Замешательство затуманило его глаза, и он было открыл рот, но Белла быстро заставила его умолкнуть взмахом руки.
– Пожалуйста, ничего не говори. Позволь мне закончить. Мне нужно еще многое объяснить, а я не смогу этого сделать, если ты начнешь задавать вопросы.
Терон поколебался, а потом кивнул.
– Когда я прибыла в Нью-Йорк и узнала, что ты переехал туда, я моментально изменила свои планы, решив арендовать квартиру, которая мне в действительности не была нужна, и придумала множество причин, чтобы проводить с тобой как можно больше времени.
Она обняла себя за плечи и провела руками вверх-вниз – несмотря на жару ее знобило.
– Я знала, что ты собирался сделать предложение Аланнис. Я была в курсе, что ты планировал свою жизнь с другой женщиной, но решила попытаться соблазнить тебя, оторвать от нее.
Терон втянул в себя воздух и снова открыл рот, но она посмотрела на него с такой болью, что он промолчал. Только блеск в его глазах передавал то, что он, должно быть, думал.
– Я преследовала тебя неустанно. Даже пришла без приглашения на твою помолвку. Я так спешила помешать тебе сделать предложение, что, невзирая на дождь, бросилась в отель пешком, когда застряла в пробке. Маркус последовал за мной, поэтому и оказался потом в моем номере.
Терон поджал губы и отвернулся в сторону моря.
– Я думала, что потеряла тебя, но ты пришел за мной в стрип-клуб, а потом мы занялись любовью в моем номере. На следующий день ты сказал мне, что мы должны пожениться. Я понимала, что ты чувствовал себя виноватым, считая, что опозорил меня. Я знала, что ты не любишь меня, но я была полна решимости воспользоваться шансом, чтобы заставить тебя полюбить меня, так что я ответила "да". Позволив тебе сделать мне предложение, я получала то, о чем больше всего мечтала. Тебя.
Изабелла встретилась с ним взглядом, в то время как слезы скатывались по ее щекам.
– Видишь ли, Терон, я полюбила тебя еще ребенком. Я думала, что это увлечение и оно пройдет, но при каждой новой встрече, моя любовь росла, пока я не поняла, что должна попытаться. Я не могла позволить моей мечте умереть, даже, не сделав попытки, дать нам с тобой шанс.
Стараясь успокоиться, она сделала глубокий вдох, ее плечи подрагивали от тихих рыданий.
– Но я была неправа. И мне очень жаль. Я стала между тобой и Аланнис.
В воздухе повисло молчание. Терон стоял неподвижно, засунув руки в карманы.
– Ты не любишь меня, – на удивление ровным голосом произнесла Белла.
Она не хотела, чтоб это было вопросом, но слова прозвучали как мольба из глубин ее души. И тут он повернулся к ней снова – ее надежды увяли и умерли. В этих золотых глазах отражалось многое. Замешательство, гнев, но не любовь. Ни капельки любви.
Быстро, прежде чем Терон успел отреагировать, Изабелла шагнула вперед и поцеловала его в щеку.
– Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня.
Белла сняла с пальца кольцо, затем сунула его Терону в руку. Не говоря больше ни слова, она повернулась и побежала по тропинке к дому.
– Белла! Белла! – закричал ей вслед Терон.
Она столкнулась с Крисандером, но не позволила себя удержать.
– Изабелла, – окликнул он.
Она проглотила рыдание, застрявшее у нее в горле, и побежала внутрь. Вертолет будет здесь с минуту на минуту. Ее чемодан был там, где она оставила его, в дверях, ведущих из задней части дома к бассейну и вертолетной площадке.
Изабелла схватила его, бросила взгляд на дом и поспешила прочь, чтобы дождаться вертолета.
Терон посмотрел на лежащее на ладони кольцо, затем на удаляющуюся Изабеллу. Он просто не мог осмыслить все, в чем она призналась. Слишком неправдоподобно.
Неужели Белла действительно так долго его любила? Это казалось невозможным.
Он наблюдал, как Крисандер медленно идет по дорожке ему навстречу. Брат остановился в нескольких метрах от Терона.
– Неприятности? – спросил он.
– Можно сказать и так, – пробормотал Терон, все еще пытаясь осознать то, что ему наговорила Белла.
– Она выглядела расстроенной, – сказал Крисандер.
Терон сжал в кулаке свой подарок.
– Изабелла вернула мне кольцо.
Крисандер удивленно приподнял бровь.
– Она объяснила, почему? Для всех очевидно, что Белла без ума от тебя.
Терон поднял голову, затем покачал ею.
– Она только что рассказала мне невероятную историю. Я даже не знаю, что с этим делать.
– Хочешь поделиться?
Терон раскрыл свою ладонь и посмотрел на кольцо. Все так запуталось. Его место – на пальце Изабеллы. Она должна светиться от счастья, а не смотреть на него со следами слез на щеках.
– Белла призналась, что влюбилась в меня, когда была еще ребенком, – медленно протянул Терон. – И что приехала в Нью-Йорк из-за меня. – Он посмотрел на своего брата. – Она сказала, что собиралась ехать в Лондон, полагая, что я буду там.
Крисандер улыбнулся.
– Похоже решительная девушка.
Терон кивнул.
– Это еще не все. Она соблазнила меня.
