Кто-то сделал музыку потише. И один из агентов вышел в центр бара. Он был высоким и худощавым мужчиной, с первыми седыми волосами на голове. На нем был строгий костюм и даже, возможно, пистолет под пиджаком.
— Прошу минутку внимания! — его слова прозвучали довольно громко, заглушая разговоры, которые еще продолжались некоторое время. Когда он приковал к себе взгляд всех присутствующих, он прокашлялся и продолжил спокойнее. — Мы крайне признательны «Падшим волкам» за ту работу, которую они провели в Тимпоинте. Вы настоящие волки, настоящие ветераны, преданные своей родине и людям, которые живут здесь.
Раздались скудные аплодисменты.
— Но к сожалению, в нашей работе всегда есть большой минус, когда наводишь порядок в одном месте, где-то происходит нечто подобное, а, значит, наше место там. Поэтому мы не можем вдоволь повеселиться и остаться на вечеринке. Но пока мы не уехали, у нас для вас есть для вас небольшая новость, — он жестом пригласил Коннора, чтобы тот встал рядом с ним. — Не буду создавать интригу. Я рад приветствовать нового шерифа Тимпоинта — Коннора Уильямса! Надеюсь, и вы этому рады…
Последних слов уже не было слышно, потому что байкеры взревели, и Истон с радостными криками подбежал, чтобы обнять товарища, он даже приподнял его над полом. Только Джейден стоял в стороне и слегка улыбался, все так же потягивая пиво. Он знал… Их взгляды с Эйвери встретились, и он ей подмигнул.
— Это еще не все! — громкий голос агента снова заставил всех вести себя тише. Он сложил руки в дружеском жесте, скрестив ладони, будто благодаря всех за внимание. — На базе полицейского участка было принято решение создать нечто вроде частного лесничества, которое будет заниматься сохранением природных ресурсов округа.
Он сделал паузу, будто вновь ждал аплодисментов, но их не последовало.
— Мы пока не решили точно, как это будет работать, однако у нас есть по крайней мере три рабочих места для желающих остаться в Тимпоинте, чтобы следить за тем, чтобы больше никто не организовывал незаконную охоту. Поэтому если вы раздумывали, оставаться ли здесь, — он обвел взглядом байкеров, — тогда это ваш шанс.
— Такое предложение стоит обдумать, — произнес Коннор, глядя на товарищей, — жить вы можете здесь, ваши комнаты готовы.
В его голосе звучала надежда, но никто из байкеров пока не был готов дать ответ.
— На этом мы с вам прощаемся, но надеюсь на новые встречи и дальнейшее сотрудничество, — агент пожал всем руки, и он с коллегами вышли за двери. Никто не сделал музыку громче, поэтому голоса байкеров продолжали звучать довольно громко.
Наконец, Эйвери и Люсинда дождались своей очереди, чтобы поздравить Коннора с новым назначением.
— Я думаю ты будешь лучшим шерифом для этого города. К тому же у меня теперь есть связи в полиции, это тоже очень круто, — она обняла Коннора, и он поблагодарил ее за теплые слова.
***
— Значит, вы с братом остаетесь, или только он?
Эйвери и Джейден сидели на крыльце дома, это за последние два месяца стало их привычкой и традицией. Прохладный осенний воздух Кентукки витал над ними. Еще не так холодно для этих широт, но уже ощущалось иначе чем летом, иначе чем когда все было между ними просто и понятно, когда отношения были легкими и несерьезными. Теперь связь между ними сложно было хоть как-то обозначить, и Эйвери не хотелось этого делать, потому что тогда исчезала магия легкости, хотя она исчезла уже довольно давно. Джейден дал Эйвери ключ от своей комнаты вместе с ключами от других помещений фермы. Эйвери могла бы сделать ответный жест, но вторая связка с ключами от дома принадлежала отцу и до сих пор висела в ключнице, никем не тронутая, с тем же брелком с лого «Шевроле», который ему подарила ее мама. И от всего этого сводило внутренности, будто если она передаст ключи Джейдену, то предаст отца. Это было сущей глупостью, она это понимала, но даже сама взять эти ключи не могла. Рядом по соседству висели ключи от Камаро, который так и стоял в гараже, у Эйв даже не было времени завести и проверить, все ли с ним в порядке. Слишком много работы, слишком много дел.
Эйв глянула на Джейдена, все еще ожидая ответа. Он сидел с бутылкой пива в руках.
— С чего ты решила, что я собираюсь куда-то.
— Не знаю, просто Эйден и Мэтью уезжают в Калифорнию, а ты жил там раньше. Мне казалось это логичным.
— Мы слишком долго были порознь с братом, сейчас самое время наверстать упущенное.
Эйвери прикусила губу, чтобы спрятать улыбку. Звуки музыки в доме стихли, и байкеры постепенно стали расходиться по комнатам. Вскоре на крыльце показалась Люс.
— Тебя подвезти? — спросила Эйвери, хотя у нее даже не было машины, и она постоянно об это забывала.
— Нет, все в порядке, меня подвезут они, — весело ответила она, и следом за ней показались Эйдан и Мэтью. Когда шум моторов стих, Джейден рассмеялся.
— Ты не должна их осуждать.
— Я не осуждаю.
— Тогда что это за презрительный взгляд? Им хорошо вместе, и не важно, какие у них отношения. Нас это не касается, мы должны принимать близких такими, какие они есть.
— Ты прав, все равно это скоро закончится.
— Как знать. Может быть, она также привяжет их к себе, как и ты меня.
— Я тебя к себе не привязывала, это ты увязался за мной, — фыркнула Эйв.
Джейден рассмеялся, его роскошный голос эхом разнесся по округе.
— Ты никогда не говорил, что чувствуешь, и что между нами, поэтому лучше не начинай.
— Я не говорил, потому что все и так понятно, — он обнял Эйвери и поцеловал.
— Это самое не романтичное признание в любви.
— Ну, я хотя бы делал шаги навстречу. Безвозмездно — и здесь я должен сделать трагическую паузу — помогал тебе в мастерской, был твоим личным водителем и даже отдал тебе ключи от фермы. А знаешь, как это было сложно сделать, когда мой брат был категорически против этого. А ты не предложила мне ключи от своего дома, я бы скорее всего их даже не взял, но ты даже не дала мне шанса сказать об этом.
Эйвери мгновенно стала серьезной. Наконец, они стали говорить об отношениях. Это и радовало и пугало ее, потому что уже много лет она не позволяла себе ни с кем сближаться. А теперь по уши в этой каше из чувств, эмоций и дикой страсти.
— Я не сделала этого… — Эйв задумала на самом деле, почему она не сделала. — Не знаю… Мой отец всегда говорил, что если что-то работает, то не стоит это трогать, поэтому я так консервативна, поэтому я не хочу ничего менять. Все будто застыло, и каждая вещь в доме хранит ту атмосферу, когда отец был жив, и мне кажется, что я не одинока.
— Ты уже не одинока, но если ты не заметила, все вокруг перестанет работать, если ты не будешь двигаться дальше. Ни отношения, ни бизнес.
Эйвери закатила глаза и выдала что-то вроде «Пф!», но пафосно и протяжно, будто она сама об этом знала, но не хотела говорить.
— И если говорить об этом, я больше не могу ни работать у тебя, ни подвозить каждый день.
— Что ты имеешь ввиду?
— Брат займет должность шерифа с понедельника, так что все дела фермы лягут мне на плечи.
— Я даже не знаю, что делает меня более несчастной: твое ужасно не романтичное признание, то, что мой парень-байкер превратился в простого фермера, то, что я снова буду работать одна или то, что я в одночасье стала пешеходом.
Джейден ухмыльнулся и быстро допил пиво. Бутылка полетела в мусорный бак и с шумом приземлилась на дно. Он откинулся назад, чтобы посмотреть на небо. Сияние звезд — вот, чего ему недоставало в Лос-Анджелесе. Слишком шумный, слишком яркий, слишком алчный. Здесь, на ферме, не было ярких огней, поэтому небо было настолько темным, а звезды настолько хорошо видны, что это его возвращало в детство, когда он жил с родителями на точно такой же ферме. Он понятия не имел, что нужно будет делать, чтобы собрать урожай и в конечном итоге получить хотя бы какой-то доход, чтобы платить достойную зарплату и самому жить на что-то. Хорошо, что у брата были сбережения, но они после ремонта были на исходе. Но у него был отличный наставник, и он готов был разделить мечту Коннора о тихом месте, где они будут жить вдвоем в тишине и покое.
