— Запах свободы! — озвучивает мои мысли сын.
— О да!!! — обнимаю Сергея.
— Остаемся?
— Попробуем! — беру его за руку.
После завтрака, захожу в магазин сотовой связи и покупаю дешевый телефон иновый номер. Свой телефон я давно выкинула.
Просматриваю объявление о съеме жилья.
Или судьба решает наконец быть благосклонной, или… не знаю. Только квартиру мы находим уже к обеду. Цена вполне приемлемая. Уютная однушка не так далеко от центра. Сам город небольшой, очень уютный, тихий. Тут даже люди другие, улыбчивые, отзывчивые. Размеренная атмосфера, нет ощущения извечной спешки и шума мегаполисов.
Тревога все равно не отпускает. Мне кажется, что нас обманет хозяин, и вскоре появятся настоящие жильцы.
Но спустя неделю, никто не заявился, никто нас с Сергеем не тревожил. Мы спокойно обживались на новом месте. Работу я нашла довольно быстро. В супермаркете рядом с домом набирали сотрудников на раскладку товара. Я согласилась на ночные смены, чтобы дни проводить с сыном. Меня взяли на испытательный срок.
Вначале было страшно оставлять ребенка. Но Сергей соблюдал все меры предосторожности. Ни разу не поддел. Он за это время словно повзрослел на пару лет.
— Я мужчина. Я твой защитник. Твоя опора, — сын не раз повторял мне это.
Слова окрыляли, я готова была землю рыть, лишь бы не подвести сыночка. Сделать так, чтобы он гордился матерью.
Школа для Сергея тоже нашлась около дома. И там с радостью нас приняли. Так что к осени мой сыночек готовился идти на занятия.
Только я понимала, что нас при желании не так трудно найти. Продолжала вздрагивать от любого подозрительного шороха.
Как ни пыталась убежать, но Глеб продолжал оставаться для меня живым кошмаром. Я не представляла, что сделаю, если он вдруг возникнет на пороге.
Глава 53
Николай
— А ты тут уже неплохо обжился, дружище, — изрекает с ухмылкой Артем.
— Издеваешься? — выгибает бровь Николай.
— Совсем немного, — друг пожимает плечами.
— Новости есть? — Коля сжимает кулаки.
Не решетка страшна, а незнание, бездействие. Он обездвижен, заперт в клетке и ничего не может сделать, это доводит до безумия. Он забыл, когда спал, ел, тревожные мысли разрывают черепную коробку.
— В ближайшее время ты не выйдешь, — ровным голосом заявляет Артем.
— Очень обнадеживающе, — бурчит Коля.
— А кто сопротивление при задержании оказывал? — ухмылка играет на губах друга.
— В тот момент мне было плевать на все и всех. Лишь бы ее спасти… секунда промедления стоила слишком дорого, — Николай вздыхает.
Увидев Паулину с воткнутым ножом, он снова попал в зону боевых действий. Снова видел своих товарищей, которых надо было спасти любой ценой. Все другие эмоции разом отключились. Даже сейчас Николай не помнил, что происходило в квартире. Синяки на теле свидетельствовали, что и ему прилично досталось. Но это не имело значения. Он сделал все, что был в его силах до приезда скорой.
— Как она? — голос предательски дрожит.
— В коме. Так что пока она ничего ни подтвердить, ни опровергнуть не может. Чую, выкарабкается Паулинка.
— Выкарабкается, — кивает Николай.
В скольких передрягах она побывала, столько раз смерть дышала ей в спину, и она вопреки всему выбиралась из любой западни. И чтобы вот так вот, от подлого удара недо-женщины отправиться на тот свет! Не бывать этому!
— А эта… на свободе гуляет?
— Допрашивали ее. Складно поет. Но да, пока на воле, — Артем внимательно смотрит на друга.
— Так значит, Паулинка в опасности. Им не с руки, чтобы она заговорила.
— Верно, — Артем барабанит пальцами по столу. — Там уже и твою бывшую женушку подключили, она против тебя соловьем поет. Такие вещи рассказывает, — Артем свистит, — Что не знай я тебя, подумал бы, что имею дело с напрочь поехавшим психо-маньяком.
— Представляю, — рычит Коля.
Его супруга за деньги все что угодно сотворить может, а уж ему напакостить, так это двойная радость.
— Поэтому пока тебе лучше не высовываться, отсидеться тут. По многим причинам.
— А… Маша? — больше всего Колю тревожит только этот вопрос. Но даже другу он решается его задать не сразу.
— Уехала. Далеко. Пока Глеб за ней точно не поедет. У него проверки, разборки с депутатами. В общем, со всех сторон обложили.
— И ты, конечно, постарался, — легкая улыбка касается губ Николая.
— Совсем немного, — смеется Артем.
— Ты только сестре моей не говори, что со мной. Скажи, что я по делам уехал, или еще что придумай. Ей хватает и своих переживаний, — при упоминании Валерии, друг мгновенно меняется в лице, едва заметно вздрагивает.
Николай даже не сомневается, что за его сестру Артем и в ад отправиться, с самим нечистым договариваться. Впрочем, друг землю и для него роет, и если все получится как надо, Николай навечно будет у Артема в долгу.
— Естественно.
— Лерка еще сама не знает, как ей с тобой повезло!
— Это мне с ней… только не моя она, — Артем отводит взгляд. — Но ты не думай, я никогда ее не оставлю. Всегда буду рядом.
— Будешь. И замуж возьмешь. Все впереди, дружище, — Николай это чует. Созданы они друг для друга. Судьба их давно соединила, и скоро они окончательно это поймут.
А вот он с Манюней…
Стискивает зубы. Сердце снова кровоточит.
Разве бывает любовь невзаимной? Почему столько лет прошло, а чувства только острее?
Тяжело осознавать, что все в прошлом. Паршиво жить одними воспоминаниями, и понимать, что счастье осталось в ее хрупких руках, а Манюня не моргнув глазом его раздавила.
Вопреки всему Николай готов жизнь отдать за нее и ребенка от бывшего друга… плод измены… или…
— Жизнь покажет, — после долгой паузы изрекает Артем.
— Ты про ребенка Маши пробивал?
— Я не всесилен, в сутках двадцать четыре часа всего, Коль. Но… — Артем достает из папки снимок, кладет на стол. — Рассмотри на досуге.
— И все же, я хочу быстрее выйти! Не могу тут сидеть со связными руками! Еще и пока тебя с новостями дождешься! — Николай гипнотизирует фотографию на столе, но не подходит. Сцепил руки в замок.
— Придет время. Выйдешь. Пока сиди, — друг забирает папку со стола и направляется к выходу.
— Хоть в неведении не держи, — бурчит Николай.
— Угу, — Артем кивает не оборачиваясь.
Когда за другом закрывается дверь, Николай хватает фотографию и поспешно кладет в карман. Через минуту за ним приходят и отводят в камеру.
Неделя взаперти. Время тут тянется как резина. Заняться нечем, кроме как по кругу гонять мысли, одну тревожней другой. И вспоминать… о любви… обмане… предательстве…
Она ведь была такой искренней, наивной, доверчивой, он верил ей безгранично. Когда все обрушилось? Когда Коля допустил ошибку?
А Глеб? Ведь они дружили с первого класса, и он так и не рассмотрел гнили в друге. Видимо, жизнь так и не научила его разбираться в людях.
— Расслабься, Колька, хватит тараканов в башке гонять! — бьет его по плечу сокамерник.
На что Николай лишь отмахивается рукой. То, что в камере не обычные уголовники, а вполне адекватные люди, сто процентов заслуга Артема. Но клетка, остается клеткой в любом случае.
Он отворачивается к стенке, дрожащей рукой достает из кармана снимок. Манюня в обнимку с сыном. Делает несколько жадных глотков воздуха… не помогает… Задыхается…
Парень… копия детских снимков Николая. И глаза… Его глаза.
Или он просто хочет в это верить?
А если все же Манюня была беременна от Коли?
Тогда зачем она путалась с Глебом? Вышла за него?
Он рассматривал фотографию, пока совсем не стемнело. Вглядывался в черты любимых… Манюни и парня… Николай до жути хотел с ним познакомиться. Увидеть воочию и почувствовать, что это действительно его сын… Его тянуло к ним с такой непреодолимой силой, что хотелось зубами разгрызть клетку и мчаться к Манюне и ее сыну… он их надет, где бы они ни прятались.
