— Да. Я согласна.
Вечеринка в честь нашей тайной свадьбы состоялась неделю спустя в огромном особняке Барнзов, который перешел к Генри, как только мы оба поставили наши подписи в брачном договоре. Пришла вся многочисленная родня новоиспеченного «мужа», с моей же стороны были лишь Донна, парочка бывших одноклассников и Остин. Последний пришел с большой неохотой, как я поняла, его заставил Логан, которого отправили в командировку на три дня. Брат пообещал приехать в гости, как только появиться возможность.
— Каково стать женой такого богача, Джейн? — весело спросила Мишель, подошедшая ко мне на дрожащих ногах. От нее несло алкоголем, она не тратила времени даром. До меня дошли слухи, что из-за пьянства она даже вылетела из колледжа.
— Почему ты все сводишь к деньгам, Мишель? — рядом с нами вырос Дик Хадсон. — Не будь столь цинична. Ребята влюблены, вот и поженились.
Он обнял Мишель за плечи, и я решила, что это тот самый момент, чтобы сбежать, но тут вокруг моей талии обвились чьи-то руки и прижали к теплой груди.
— Уже соскучилась, сладкая? — соблазнительным только по его собственному мнению голосом прошептал мне на ухо Генри.
— Конечно, дорогой, — улыбнулась я, наступая на горло своей гордости.
— Почему вы поженились, черт побери? — Мишель глупо рассмеялась, когда, покачнувшись, разлила шампанское. — Ой!
— Просто я понял, что она — та самая! — в сотый раз за вечер повторил Генри и взял меня за руку, уводя прочь.
Наша легенда состояла в том, что, встретившись вновь, мы осознали, что жить друг без друга не можем, и тайно поженились. Все гости с радостью принимали эту ложь, искренне радуясь лишнему поводу повеселиться и напиться за чужой счет.
— Мне надо в уборную, — солгала я, когда Генри подвел нас к компании подвыпивших парней.
Мой муж кивнул, выпуская мою руку, и с большим энтузиазмом принялся обсуждать прошедший матч по баскетболу. Я стала пробираться к лестнице, ведущей наверх, по пути принимая поздравления. Мои щеки побаливали от беспрерывной улыбки, и я потерла их ладонями, поднимаясь на второй этаж.
Ближайшая ванная комната располагалась прямо у лестницы, туда я и зашла, забыв постучать, и резко затормозила, увидев мужчину, склонившегося над раковиной.
— Боже, простите!
Я отступила, намереваясь выйти в коридор и закрыть дверь, но застыла, встретившись взглядом с Остином, который поднял голову, глядя на меня через отражение в зеркале. Сегодня он, в отличие от остальных гостей, не подходил поздравить меня. Я мельком видела его в толпе, но не разговаривала с ним.
— Наверное, я должен поздравить тебя, — Остин обернулся, прижимая мокрую салфетку к пятну на белоснежной рубашке.
— Д-да, спасибо, — запинаясь, поблагодарила я, не зная, куда деть глаза.
В комнате воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием.
— Какая-то пьяная девушка пролила на меня шампанское, — с еле заметной улыбкой объяснил Остин, указывая на рубашку, и продолжил тереть пятно салфеткой.
— Ты так ничего не отчистишь. Рубашку надо замочить, — рассеянно проговорила я, спиной прижимаясь к дверному косяку.
— Да. Видимо, мне сегодня не везет, — Остин бросил салфетку в мусорное ведро под раковиной.
— Я могу застирать ее, если… если ты хочешь, — пролепетала я, обнимая себя руками.
Его глаза с удивлением остановились на моем лице, а потом он нервно усмехнулся.
— Знаешь, не думаю, что это хорошая идея. Люди могут неверно истолковать.
Люди? Кому какое дело?
— Я пойду, пожалуй, — Остин подошел ко мне, останавливаясь, потому что я загораживала проход.
Я отодвинулась, давая ему пройти в коридор. В нос ударил знакомый запах его парфюма, когда он прошел мимо, задев локтем мою руку. Я вздрогнула, ощутив поток тепла, прошедший от точки прикосновения через все тело.
— Ты не любишь его.
Он не спрашивал, а утверждал.
Обернувшись, я наткнулась на прожигающий взгляд голубых глаз, которые будут сниться мне еще некоторое время.
— Что? — я засмеялась, но смех казался искусственным даже для моих ушей.
— Если ты не любишь его, почему ты с ним? — Остин стоял посреди коридора, засунув руки в карманы брюк.
Из моей груди вырвался очередной приступ взволнованного смеха.
— Мы просто встретились после разлуки и поняли, что чувства не угасли, — тараторила я без остановки. — Мы ведь встречались два года, ты знал? И вообще, что может быть лучше…
— Джейн, я уже несколько лет веду допросы, — прервал меня Конорс. — Я вижу, когда мне врут.
Он отвернулся, глядя в сторону лестницы. Снизу доносились пьяные крики и свист, прерывающие грохочущую музыку.
— На этот раз ты ошибаешься, — уверенно заявила я, чувствуя себя жалкой, оправдываясь перед ним. — Я люблю его, а он любит меня.
— Ты сама веришь в эту ложь? — Остин снова приблизился ко мне, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза.
Его пальцы коснулись моего запястья и медленно поползли вверх, лаская кожу. Я задышала медленней, восстанавливая участившееся дыхание.
— Это правда, — удалось выговорить мне, но тут его ладонь легла на мое плечо.
Сквозь тонкую ткань платья я чувствовала тепло его руки, горячее дыхание обдало мое лицо, когда, склонившись еще ближе, он прошептал:
— Тогда почему ты до сих пор не оттолкнула меня?
Мои глаза закрылись сами собой, а из головы вылетели все рациональные мысли, когда его губы прижались к моей шее. Вцепившись пальцами в ворот его рубашки, я чуть было не притянула парня ближе к себе, но, вовремя опомнившись, отодвинулась подальше от Остина, выпутываясь из кольца его рук.
— Я замужем, Остин, — тихо напомнила я скорее самой себе.
Остин смотрел на меня, тяжело дыша. В его взгляде я видела тоску, злость и толику сожаления.
— Какого черта здесь происходит?! — раздался оглушительный крик со стороны лестницы.
У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я встретилась взглядом с разъяренным Генри. Он с ненавистью смотрел на Остина, сжимая в руках бутылку с пивом.
— Обжимаешься с моей женой в моем собственном доме? — с насмешкой протянул он, угрожающе делая шаг вперед.
— Генри, это не… — не договорив, я отпрыгнула в сторону, закрывая голову руками, когда в меня полетела бутылка, со звоном разбившаяся о стену.
— Ты с ума сошел? — воскликнул Остин, вставая между мной и Генри, не давая тому возможности подойти ко мне.
— Заткнись, — проревел Барнз, тыча пальцем в грудь Конорса. — Проваливай из моего дома и никогда не возвращайся.
