— Тети Коко?
— Я уже предложил ей должность шеф-повара. Она пришла в восторг. Есть еще проблема управляющего, но, думаю, Аманда с удовольствием займет эту должность, правда?
Его глаза улыбались, когда он провел губами по третьему пальцу.
— Почему ты делаешь это?
— Я бизнесмен. И обладаю хорошим деловым чутьем. Я уже начал исследование рынка. — Трент перевернул ее руку и прижал губы к ладони. — Именно это я сообщил своему совету директоров. Но, думаю, ты знаешь истинную причину.
— Я ничего не знаю. — Кики отняла руку и пошла к открытым дверям гаража. — Все, что я знаю, — ты вернулся сюда с какой-то безумной идеей…
— Это очень надежный план, — исправил он. — Я не приверженец безумных идей. По крайней мере, никогда им не был. — Он снова подошел к ней и положил руки ей на плечи. — Я хочу, чтобы ты сохранила свой дом, Кики.
Она закрыла глаза, напряженно сжав губы.
— Так ты делаешь это для меня.
— Для тебя, твоих сестер, Коко, даже Бьянки. — Слегка сжав ладони, Трент развернул ее, чтобы она встала к нему лицом. — И я делаю это для себя. Ты хотела лишить меня сна той ночью и ты это сделала.
Кики неуверенно улыбнулась.
— Чувство вины творит чудеса.
— Это не имеет никакого отношения к чувству вины. И никогда не имело. Это касается любви. Настоящей любви. Не вырывайся, — спокойно попросил он, когда она дернулась из его захвата. — На сегодняшний день с делами покончено. Теперь здесь только ты и я. Это наше с тобой дело.
Кики опустила руки по бокам и сжала их в кулаки.
— Это очень личное для меня, разве ты не понимаешь? Ты прикатил сюда и полностью изменил всю мою жизнь, затем смылся куда подальше. Теперь вернулся и говоришь мне, что планы поменялись.
— Ты не единственная, для кого все стало другим. Ничего уже не кажется прежним и для меня с тех пор, как я встретил тебя. — Паника пронзила его. Она отказывалась дать ему еще один шанс. — Я не просил об этом. И не хотел этого.
— О, ты предельно ясно дал понять, насколько не хотел. — Кики пихнула его, но ничего не добилась. — Ты не имеешь никакого права снова начинать все это.
— Черт с ними, с правами. — Трент сильно встряхнул ее. — Я пытаюсь сказать, что люблю тебя. Первый раз в жизни признаюсь в любви и не собираюсь превратить все в ссору.
— Я превращу это во что захочу, — разъяренно бросила Кики в ответ, ее голос сломался. — Я не позволю тебе снова причинить мне боль. Я не позволю… — Потом замерла, широко раскрыв глаза. — Ты сказал, что любишь меня?
— Просто молчи и слушай. Я провел три с половиной недели, чувствуя себя пустым и несчастным без тебя. Я ушел, потому что думал, что смогу. Потому что решил, что так будет правильнее, справедливее и лучше для нас обоих. Логически так и было. И все еще так и есть. Мы нисколько не похожи. Я не видел ни единого процента для нашего общего будущего, да и ты, безусловно, можешь найти кого-то богаче меня. Кого-то наподобие Фини.
— Фини? — Кики коротко хохотнула. — О да, он очень богат.
Ее захлестнул вихрь эмоций, и она ударила Трента кулаком в грудь.
— Слушай, почему бы тебе не забрать свои проценты в Бостон и не нарисовать пару диаграмм? А меня оставь в покое. У меня полно работы.
— Я не закончил.
Когда она открыла рот, чтобы осадить его, он поступил единственно верно: поцеловал ее и не отпускал до тех пор, пока она не обмякла в его объятиях. Затем, успокаивая дыхание, прислонился лбом к ее лбу.
— Все происходящее не имеет никакого отношения ни к логике, ни к процентам. — Все еще удерживая ее, Трент слегка отступил назад, чтобы видеть любимую. — Кэтрин, каждый раз, когда я говорил себе, что не верю в любовь, брак или преданность на всю жизнь, я вспоминал, как чувствовал себя рядом с тобой.
— Как? Как ты чувствовал себя со мной?
— Живым. Счастливым. И понял, что никогда больше не испытаю подобного, если не вернусь к тебе. — Он обвел все, находящееся вокруг, руками. — Кики, однажды ты сказала, что, возможно, здесь случилось лучшее в моей жизни. Ты была права. Я не знаю, смогу ли справиться с этим, но должен попытаться. Ты очень нужна мне.
Он боится, поняла она. Боится даже больше, чем она. Кики подняла на него глаза и погладила рукой по щеке.
— Я могу дать гарантию на глушитель, Трент. Не на любовь.
— Я соглашусь, если ты скажешь, что все еще любишь меня и даешь мне еще один шанс.
— Я все еще люблю тебя. Но не могу дать еще один шанс.
— Кэтрин…
— Потому что ты не использовал тот, первый. — Она прикоснулась к нему губами, потом еще раз. — Почему бы нам не попробовать вместе? — спросила Кики, затем засмеялась, когда он притянул ее ближе. — Теперь ты сделал это. Ты весь перепачкаешься в машинном масле.
— Придется привыкнуть.
Последний раз прижав ее к себе, Трент отстранил Кики, внимательно глядя на нее. Все, в чем он нуждался, было здесь — в ее глазах.
— Я люблю тебя, Кэтрин. Очень.
Она поднесла его руку к своей щеке.
— Придется привыкнуть. Может и поверю, если ты скажешь мне это несколько сотен раз.
Трент повторял эти слова снова и снова, пока обнимал ее, покрывал поцелуями лицо, смаковал вкус ее рта.
— Думаю, все получится, — пробормотала Кики. — Наверное, мы должны закрыть двери гаража.
— Оставь их. — Он снова отстранился, изо всех сил пытаясь прояснить мысли. — Я все еще в достаточной мере Сент-Джеймс, чтобы действовать в надлежащем порядке, но постепенно теряю самообладание.
— И что это за порядок?
Улыбаясь, она провела пальцем по его рубашке, играя с верхней пуговицей.
— Подожди. — Встряхнувшись, Трент накрыл ее руку ладонью. — Я часто думал об этом в Бостоне. Много раз представлял себе… как сделаю тебе предложение. Чуть-чуть вина, много свечей. Или мы пошли бы в сад, в вечерний сумрак.
Он оглядел гараж. Жимолость и машинное масло.
Идеально.
— Но, похоже, наступило правильное время, и мы находимся в правильном месте. — Он достал из кармана маленькую коробочку, затем открыл и вручил Кики. — Когда-то ты сказала, что, даже если я предложу тебе бриллиант, ты рассмеешься мне в лицо. Я подумал, что с изумрудом мне может повезти больше.
Слезы навернулись на глаза, когда Кики взглянула на темно-зеленый камень в простой золотой оправе. Тот сверкал ей, полный надежд и обещаний.
— Если это предложение, то везение тебе вообще не нужно. — Она взглянула на любимого сквозь влажные и блестящие ресницы. — Ответ всегда был — да.
Трент надвинул кольцо ей на палец.
— Пойдем домой.
— Да. — Она взяла его за руку. — Пойдем домой.
