Безмолвное послание, говорящее мне, что она прямо здесь и никуда не денется. Даже если сегодняшний день превратится в полное дерьмо.
Ее рука сжимает мою три раза, и я отвечаю четырьмя в ответ.
— Мама, — говорю я спокойно. — Я люблю Лейкин.
— Хорошо... это не то, чего я еще не знала, — отвечает она.
— Я знаю, но мне нужно, чтобы ты поняла, как сильно я ее люблю. Насколько это сильно и как я бы сделал абсолютно все, чтобы быть с ней.
— Эйч, — говорит мама со смешком. — Она единственная девушка, которую ты когда-либо приводил домой. Возможно, я никогда не спрашивала тебя об этом, но не думай ни на секунду, что я тебя не знаю. Я могла видеть это по тому, как ты смотрел на нее в то первое утро, когда я увидела вас двоих вместе. Она твоя единственная.
Это. Это одна из тех вещей, которые я больше всего ценю в своей матери. Я смотрю на Лейкин и вижу, что на ее щеках появился легкий румянец. Когда ее глаза встречаются с моими, мы оба улыбаемся.
— Не волнуйся. Это взаимно, — говорит мне мама.
— Я знаю, что это так, — отвечаю я. — Потому что я попросил ее выйти за меня замуж, и она сказала «да».
Глаза моей мамы расширяются. — Ладно, этого я не предвидела.
— Это быстро. Я знаю.
— Это НАСКАР (Национальная ассоциация гонок серийных автомобилей), — поправляет она.
Я киваю. — Но мама, я никогда в жизни не был ни в чем так уверен. Она для меня - все, и я знаю, о чем ты думаешь. Что торопиться некуда. И что если нам суждено провести остаток жизни вместе, то мы и так это сделаем. Но каждый раз, когда я думаю о ней, слово «девушка» не подходит. Она намного больше, чем это. Поэтому я не хочу ждать только потому, что общество установило какие-то стандартные сроки для этого дерьма. Я хочу сделать ее своей, как можно более официально и законно.
Моя мама вздыхает, на ее лице появляется мягкая улыбка, когда она поворачивается к Лейкин. — А как насчет тебя? Я уверена, что у твоих родителей будут свои сомнения по этому поводу.
— Пускай, — просто отвечает она, затем ее взгляд встречается с моим. — Мы справимся с этим так же, как и со всем остальным — вместе.
Я никогда не целовал девушку на глазах у своей мамы. У меня никогда не было кого-то, достойного того, чтобы поцеловать ее на глазах у моей мамы. Но с Лейкин она стоит целого чертова мира, и ничто не может помешать мне прижаться своими губами к ее.
Моя мама шмыгает носом, вытирая слезу со щеки. — Черт возьми, прости. Просто очень приятно видеть тебя таким счастливым.
— Я счастлив. Я проведу остаток своей жизни с кем-то, кто делает меня лучшей версией самого себя.
— Это все, чего я когда-либо хотела для тебя, — говорит она. — Поздравляю вас обоих. Единственный совет, который я могу вам дать, - запомнить это чувство. Держись за это и никогда не отпускайте.
Я притягиваю Лейкин к себе и целую в макушку. — Именно это я и делаю.
Входная дверь открывается позади меня, и моя сестра останавливается, когда видит, что мы все сидим за столом.
— О боже, — стонет Дев. — Кто сейчас умер?
Моя мама хихикает и кивает мне, чтобы я рассказал ей. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть реакцию на ее лице. В одной руке она держит стаканчик из Макдональдса, а в другой - свой бумажник, и с любопытством смотрит на меня в ответ.
— Что?
— Как ты смотришь на то, чтобы иметь невестку?
Все тут же выпадает из ее рук, чашка проливается на пол, и она закрывает рот руками. Слезы заливают ее глаза, она смотрит на нас с Лейкин и взволнованно кивает.
В этот момент все настроение меняется. Тяжесть сваливается с плеч, и я наблюдаю, как мама и сестра обнимают Лейкин, требуя показать кольцо. Мне даже удается получить одобрительный кивок от Девин - хотя я уверен, что она частично приписывает себе наши с Лейкин заслуги.
Сопляк.
К тому времени, как мы выходим за дверь, я чувствую себя в миллион раз лучше.
— Видишь? — я спрашиваю Лейкин. — Это было не так уж плохо.
Она ухмыляется. — Ты шутишь? Это была просто тренировка.
Я забираюсь в свой автомобиль, а она садится с пассажирской стороны. Она смотрит на меня и понимает, куда мы направляемся дальше. И, возможно, мне не стоит забегать вперед, думая, что все будут рады за нас.
Лей ухмыляется, пристегивая ремень безопасности. — У тебя ведь есть завещание, да?
Черт.
Ладно, может быть, она была права. Моя мама была для нас тренировкой. И все прошло очень хорошо. Но сейчас, когда я сижу здесь, глядя через диван на родителей Лейкин, мне кажется, что в этой комнате не хватает кислорода. Мои руки вспотели. Воротник кажется слишком тесным. Вполне возможно, что я сейчас захлебываюсь собственной слюной.
Все шло хорошо. Они были рады видеть нас обоих, когда мы приехали. Но напряжение начало расти, как только Лейкин спросила, можем ли мы все сесть и поговорить. И сейчас, когда я смотрю на нее, она поднимает на меня брови.
— Это была твоя идея, Казанова, — поддразнивает она. — Я здесь просто для развлечения.
Что ж, в ее словах есть смысл. Она была полностью в команде Вегаса. Возможно, она в чем-то права. Часть меня задается вопросом, не слишком ли поздно сделать другой выбор. Но я имел в виду то, что сказал ей. Я слишком уважаю наших матерей, да и ее отца тоже, чтобы жениться на ней без их присутствия.
Я глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, глядя на людей, которые за последнюю треть моей жизни стали для меня вторыми родителями. — Мистер и миссис Бланшар, я хотел бы жениться на вашей дочери.
Рот ее отца открывается и закрывается несколько раз, колеблясь между растерянностью и возмущением, а ее мама прикладывает руку к груди, чтобы сжать свой воображаемый жемчуг.
— Я собираюсь стать бабушкой? — спрашивает она со слезами на глазах.
— Нет! — срочно и в унисон отвечаем мы с Лейкин.
Лицо мистера Бланшара становится красным, как свекла. — Ты обрюхатил мою дочь?
— Нет, — останавливает его Лейкин. — Папа. Нет. Я не беременна.
Оба ее родителя вздыхают - ее отец с облегчением, а ее мама - от того, что очень похоже на разочарование. Лейкин на секунду наклоняет к ней голову, прежде чем стряхнуть ее.
— Хорошо, — говорит мистер Бланшар. — Итак, почему такая скорая свадьба?
Я сажусь немного прямее. — Ну, как вы знаете, в последнее время в моей жизни произошли некоторые большие перемены, и они открыли мне глаза на то, о чем я даже не подозревал, чего хотел – главное из них – твоя дочь, официально и навсегда, — объясняю я. — Итак, с вашего разрешения и со всем уважением, даже без него, я планирую жениться на ней и сделать ее своей женой.
— Да кто ты такой, черт возьми! — Сердитый голос Кэма эхом разносится по комнате.
И ладно, мне, вероятно, следовало сначала поговорить с ним об этом. Но я боялся, что он попытается отговорить меня от этого. Судя по его реакции прямо сейчас, я думаю, что это было довольно точное предположение.
— Кэмерон! — отчитывает его мама. — Язык!
Кэм усмехается. — Нет. К черту это. Одно дело, когда они начали встречаться, но я не собираюсь сидеть и смотреть, как он юридически запирает ее, потому что хочет киску по первому требованию.
— Боже милостивый, — говорит миссис Бланшар, слегка оскорбленная.
Тем временем мистер Бланшар, похоже, замышляет мое убийство - и оно будет жестоким. — Это правда? Это все, что ты пытаешься вытянуть из моей маленькой девочки?
Все, чего сейчас не хватает Лейкин, - это попкорна, когда она подпирает подбородок руками и наклоняется ко мне. — Все идет хорошо.
Иисус, блядь, Христос.
— Нет! — говорю я ее отцу, затем поворачиваюсь к Кэму и повторяю. — Нет.
Но он не хочет этого слышать и выбегает из комнаты, оставляя нас расхлебывать беспорядок, который он только что устроил. Я знаю, с этим мне нужно будет немного разобраться. Последнее, чего я хочу, это чтобы он снова на меня разозлился. Особенно когда мы вместе открываем бар. Однако прямо сейчас я должен сосредоточиться на мистере Бланшар, прежде чем он убьет меня и закопает мое тело на заднем дворе.
