— Дениз, я здесь. Иди ко мне.
Она с трудом различила сидящего на диване в гостиной Криса.
— Почему ты сидишь в темноте? — тихо спросила Дениз, словно боясь вспугнуть эту робкую и многозначительную тишину и осторожно приближаясь к дивану.
Крис не шелохнулся, и Дениз уселась на краешек дивана, потом передвинулась чуть ближе к Крису. Она должна рискнуть. Сейчас или никогда.
— Я ждал тебя и думал. Нам нужно поговорить, Дениз.
— Хорошо, но сначала я хочу кое-что рассказать тебе. О своем бывшем муже.
— Дениз, если ты не хочешь… — мягко проговорил Крис.
— Я хочу, — упрямо заявила она, помолчала и медленно заговорила:
— Я тоже думала. Особенно о том, почему в моей жизни все сложилось именно так. Почему мы расстались с Жаном… Сначала я винила только себя. Я была плохой женой, все время пропадала на работе и даже там… Впрочем, это неважно. Все это слова моего бывшего мужа, — с горькой усмешкой призналась она. — Но потом я вдруг поняла, что он считает себя центром Вселенной, вокруг которого все должно вращаться. И я была маленькой планеткой, которую он едва замечал и которая нужна была ему только для самоутверждения. Я почти потеряла самоуважение и в один из моментов вдруг прозрела. Это было очень печальное открытие. Я поняла, что никакой любви вовсе не было. Было какое-то временное помешательство, увлечение, а потом наступила зависимость. Я действительно считала себя плохой, а мужа великим и всеми силами старалась угодить ему, удержать его. И, когда я сказала ему, что думаю о наших отношениях, он заявил, что раз он такое чудовище в моих глазах, то нам нужно расстаться. Он ушел, а я осталась с убеждением, что таковы все мужчины. И я с головой ушла в работу…
— Он просто сукин сын! Теперь я понимаю, почему ты так боялась меня… Обжегшись один раз на молоке, дуешь на воду! Дениз, я никогда не обижу тебя, обещаю. И никогда и никому не позволю тебя обидеть…
— Спасибо, — пробормотала она. — Я хочу сказать, что точно знаю, что ты не такой. Но не я не хочу, чтобы эта часть моей жизни разделяла нас… Теперь ты все знаешь, а я освободилась от своих призраков.
— Дениз, милая, я хочу, чтобы ты поехала со мной. Я люблю тебя. Давай поженимся, Денни! Я больше не смогу без тебя!
— Ты позволишь мне подумать?
— Только не очень долго, — пробормотал Крис, немного разочарованный тем, что Дениз не сделала ответного признания, хотя ее чувства ясно читались в ее выразительных глазах.
Крис понимал, что ей нужно время. Слишком быстро все происходило между ними, и, несмотря на свои слова, Дениз подсознательно еще боялась.
— Денни, давай устроим романтический ужин.
Я приготовлю нечто особенное, а ты вымоешь потом посуду…
Дениз улыбнулась.
— Ты же знаешь, что я соглашусь на что угодно, лишь бы снова попробовать твою стряпню.
Она действительно была готова на что угодно: чистить лук, мыть посуду, работать в шахте — лишь бы Крис был рядом…
Дениз услышала звонок в дверь и удивилась: неужели Крис так быстро вернулся из супермаркета? Она поспешила в прихожую, распахнула дверь и застыла, увидев Фиону.
— Привет, можно войти? — Улыбающаяся Фиона была красива, как никогда.
— Конечно… — Дениз посторонилась, пропуская гостью.
— Я зашла попрощаться — завтра улетаю в Париж.
— Крис сейчас придет, он в супермаркете, — сказала Дениз, чувствуя некоторую неловкость в обществе Фионы. — Хочешь что-нибудь выпить?
— Сухой мартини. — Фиона отпила глоток и без предисловий спросила:
— Что у тебя с Крисом?
— По-моему, это только наше дело.
— Я спрашиваю не из праздного любопытства, — сухо сказала Фиона и отошла к окну.
Теперь ее лицо скрывала тень, зато она отлично видела лицо Дениз.
— Вот как? — сухо сказала Дениз.
— Я решила, что больше ни одной стерве не позволю испортить жизнь моего брата. В прошлый раз он едва не погиб.
— Что? О чем ты говоришь, Фиона? — испугалась Дениз; ей вдруг стало холодно от этого заявления и жесткого выражения лица Фионы.
— Он ничего не рассказывал?
Дениз сглотнула и растерянно покачала головой.
— Что ж, Криса можно понять. Эта история не из тех, о которых приятно вспоминать.
— А что произошло? — осмелилась спросить Дениз.
— Думаю, что Крис расскажет тебе. Если захочет.
Сердце Дениз неровно заколотилось. Фиона знала Криса намного лучше, и если это намек на то, что им никогда не стать настолько близкими, что Крис расскажет ей эту историю…
— Именно из-за этого он боится гор вообще и пещер в частности. — Фиона помрачнела. — А после того, как он попал под обвал в тех пещерах, стало только хуже.
— Фиона, пожалуйста, ты мне должна рассказать, что с ним произошло!
— Я не терплю нерешительных людей, — резко заявила Фиона. — Ты любишь моего брата?
— Да!
— Я имею в виду, любишь ли ты его так, чтобы принять таким, какой он есть, и прожить с ним жизнь, пока смерть не разлучит вас?
Дениз невольно вспыхнула.
— Ты собираешься взять с меня клятву, которую произносят перед священником?
Видимо, это был вовсе не тот ответ, которого ожидала Фиона, потому что ее губы сжались в полоску, она со стуком поставила бокал на подоконник и направилась к двери.
— Пока, — бросила она на ходу. — А Криса я дождусь на улице.
Красавица блондинка явно не обладала покладистостью и мягким характером. Скорее твердостью, непримиримостью и отсутствием всяких компромиссов.
— Фиона, смерть уже однажды едва не соединила нас, — сказала Дениз ей в спину.
Фиона остановилась и резко обернулась.
— Что?
— Мы были вдвоем, когда обрушилась пещера. И теперь я отвечу на твой вопрос: я готова жить с Крисом в радости и в горести, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас.
— Вот как? — пробормотала Фиона, и ее лицо смягчилось. — Теперь я понимаю, что он плел, когда здорово набрался…
— Что? — Теперь Дениз была в полнейшем смятении. Невольно она восхитилась умением Фионы вгонять собеседника в ступор.
— Я расскажу тебе эту историю, — решительно сказала Фиона, словно не слыша вопроса Дениз. — Двенадцать лет назад у Криса была невеста. Очень красивая девушка, ее звали Жюли.
Он как раз учился в университете. Жюли вертела им как хотела, а ему казалось, что она его любит. Однажды она пожелала, чтобы Крис дал ей несколько уроков восхождения — у него к тому времени уже был опыт, — он согласился. В Альпы отправилась небольшая компания приятелей Криса. Погода была плохая, но Жюли настояла на этих «уроках». Небольшая лавина протащила их на самый край скалы… А потом Жюли, чтобы спастись самой, обрезала страховку, хотя вполне могла вытащить Криса…
