— Катенька, здравствуй, рад тебя слышать! — Мне, правда, пришлось напомнить, кто звонит, но это была такая малость! — Молодец, что позвонила! Я наберу в среду, около часу, и точно скажу, где мы пересечемся.
— В среду?
— Да-да, в среду и встретимся. Закажу столик где-нибудь, у тебя есть предпочтения?
— На твой вкус, — смущенно пробормотала я.
Два дня я потратила с пользой и теперь была во всеоружии: не мятая офисная крыса, но романтическая героиня из черно-белых фильмов старого Голливуда. Нежный маникюр (как у Марго), педикюр, бразильская эпиляция. Последнее, если задуматься, было признанием самой себе: да, дело дрянь! Настоящая улика. Я, кажется, серьезно влипла, раз готова пойти так далеко с первого свидания. Здесь стоило насторожиться и немного сбавить обороты. Но с другой стороны, рассуждала я, в жизни всякое бывает, и лучше встречать неизбежное на ухоженном газоне, а не лицемерно прятаться в зарослях можжевельника. Последним отчаянным шагом к новой жизни под номером «1» было посещение стилиста-парикмахера, который брал сто евро за час. Теперь я сидела на работе, очень бедная и чрезвычайно аккуратно причесанная. В ближайшее время мне, скорее всего, будет нечего есть, но разве один романтический ужин, проведенный на высоте, не стоит нескольких унылых бизнес-ланчей в закусочной? Подумаешь, сброшу килограммчик. Устрою себе разгрузочные дни, наконец.
Итак, остается малость — дождаться звонка... И тут конечно же, как всегда вовремя, подсуетилась мама с ее вещими гороскопами! Нужно приучить ее к чему-нибудь менее травмоопасному: купить пару газет с кроссвордами, что ли?..
— Алло... — Я пытаюсь вложить в это короткое слово очень много смысла: «Молодая, красивая, успешная женщина занимается ответственной работой, и ей безразлично, кто ей названивает».
— Катя, это Александр. Вот, звоню, как обещал.
— Да, привет, — заулыбалась я.
— У меня тут небольшая накладочка вышла, а ведь мы собирались встретиться. Ты можешь подъехать в «Корчму» на Цветном бульваре к трем?
— Сегодня?
— Да, мне там удобнее всего. Ты еще не обедала?
Я еще не обедала. Еще я не выходила замуж в этом году, а также давно не спала с кем-нибудь настолько симпатичным (и наглым). И кстати, мне сложно понять — почему идеальное свидание в романтическом ресторане на глазах превращается в деловой обед в пельменной? Мысли проносятся в моей голове быстро, словно искры от костра. Отказаться? Но по какой причине? Вдруг он и не думал назначать мне свидание, а просто хотел поболтать? Я выставлю себя полной идиоткой, если сейчас выпалю то, что думаю: «Знаешь, дорогой, как это больно — восковая эпиляция зоны бикини? Ты считаешь, что после этого я не заслужила выхода в свет? Ты и представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти. Да я как будто побывала на войне, а по дороге назад разбойники обобрали меня до нитки!»
— Удобно, — с трудом выдавила я. Это слово мне кажется абсолютно неподходящим. — Встретимся там в три.
И я вешаю трубку.
— Катерина, отвези, пожалуйста, Ванееву приложение к договору. — Марго, проходя мимо, останавливается около моего стола. — Он будет до четырех сегодня в районе Красной Пресни. У тебя в базе его мобильный, только умоляю — очень вежливо! Это же Ванеев.
— Но я...
— Извини, Катя, я в курсе, что ты не курьер. Это ответственное задание, курьеров я посылать к Ванееву боюсь. Он ведет себя абсолютно непредсказуемо — полный фрик. Нужно проследить, чтобы подписал. На работу можешь вернуться завтра, только принеси этот договор. — Манера Марго самостоятельно принимать решения о том, что именно я хочу ей сказать, всегда приводила меня в ступор.
— Хорошо, конечно, — растерянно лепечу я.
Глядя в спину удаляющейся начальнице, я несколько минут раздумывала о том, что мне теперь делать. С одной стороны, неожиданно освободился целый вечер, с другой — мне оказалось совершенно нечем его занять. А вот на обеденный перерыв организовались грандиозные двойные планы! Конечно, нужно просто отказаться от встречи с Герштейном — я просто не успею. Даже думать тут не о чем. Необходимо взять в руки договор, отвезти его Ванееву, подписать, а потом вернуться в офис. Сначала, конечно, стоит позвонить этому самому Ванееву, я же его даже ни разу не видела. Да, так я и поступлю... Я взяла мобильный и вышла в коридор:
— Алло, Ирка? Слушай, у меня к тебе одно дело. Выручай...
Через полчаса я уже мчалась по Садовому на встречу с Ириной. Она взяла документы, мобильный Ванеева и обещала представиться сотрудницей компании Heart Hunt & Co. Теперь у меня было достаточно времени, чтобы спокойно дойти до «Корчмы», в которой меня ждали вполне предсказуемые вареники и совершенно непредсказуемый Герштейн. Странное чувство охватило меня: я как будто бросилась в бурное море, толком не научившись плавать. Я шла знакомыми улицами, вдыхая запах гари с подмосковных торфяников. Все шло не так, как ожидалось. Моя одежда казалась мне слишком нарядной для заурядного ланча, впрочем, оправданием легкому платью из шелка цвета лосося могла служить не только запланированная встреча с симпатичным мужчиной, но и аномальная московская жара. Может быть, в мире все давно идет наперекосяк, а я просто присоединилась к общей моде?
В самом деле, как можно рассчитывать на что-то классическое в городе, где банковские служащие ходят на работу во вьетнамках? Мне нужно смириться с тем, что все вокруг сумасшедшие, и тогда мое свидание с Герштейном вновь покажется мне вырезкой из сценария романтического фильма. Итак, камера, мотор... Середина дня. Адская жара. Тяжелая деревянная дверь «Корчмы», которую передо мной распахивает сильно вспотевший аниматор в шароварах и вышитой рубахе. Привычная обстановка стилизованной украинской хаты — рушники, банки с помидорами, баба в лентах с табличкой «Администратор» на льняной рубашке. Пахнет чесноком и квасом — и у меня под шелковым платьем предательски урчит в животе. И пусть этого не было в сценарии, мне наплевать. Если честно, я очень хочу есть. Позавтракать не удалось из-за дурацкой укладки волос. А поужинать — из-за педикюра. К тому же к трем часам дня я так нанервничалась, что любая мысль о Герштейне уже вызывала у меня тихое раздражение. Я бы с удовольствием сейчас навернула свиную рульку, к примеру, или мои любимые крученики из сала с черемшой. Такие тоненькие, тающие во рту кусочки холодного сала, которые надо класть на бородинский хлебушек. Эх, мечты, мечты... Приличные девушки должны питаться росой, а не трескать на первом свидании все подряд, имитируя испорченный шредер.
— Привет! — Александр быстро привстал и поцеловал меня в щеку.
