– Главное, оставайтесь такой, какая вы есть. Доброй, умной и хорошей! – смахнул сентиментальную мужскую слезу Потапкин.
Роман подтолкнул Жданова в спину: что, мол, стоишь? Иди! Ты же президент!
Андрей набрал в грудь побольше воздуха и кинулся к Кате.
– Катя! Поздравляю вас! А я и не знал! – Он звонко чмокнул обескураженную девушку в щеку. Присутствующие бурно зааплодировали.
– Дорогую Катю поздравляем и счастливой жизни ей желаем! – подоспел Роман, поцеловал Катю в другую щеку и даже обнял за плечи.
Из лифта вышли Милко и Кира. Маэстро ехидно поджал губы:
– Смотри, у Романа новая подружка! До чего хороша! Я за него так рад!
– Что случилось? – удивилась Кира.
– У нашей Кати сегодня, оказывается, день рождения! – ответил за всех Жданов.
– Какая прЭлесть! – великий кутюрье снизошел до того, что послал Катерине воздушный поцелуй. – Многие лета!
Кира ограничилась сдержанным:
– Поздравляю.
Расторопные подруги уже организовали праздничный торт и теперь нетерпеливо тащили Катю отметить праздник в «Ромашке».
– Катя... – попросил убегавшую девушку Жданов. – Возвращайтесь поскорее, ладно?
– Если есть что-то срочное... Я... я могу остаться.
– Нет, то есть да. Это не срочно, но очень важно. Я хотел спросить потом... хотя могу сейчас... Что вы делаете вечером?
– He знаю. Как всегда... Иду домой.
– Вы не найдете время, чтобы подарить свой праздничный вечер мне?
– Может быть... – Катя осеклась и испуганно оглянулась. – А как же Кира Юрьевна?
– Это мои проблемы. Я что-нибудь придумаю. Так вы согласны?
Катерина кивнула, счастливо улыбнулась и выбежала из кабинета.
– Чего это она так сияет? – спросил Малиновский у приятеля, махнув рукой вслед Пушкаревой.
– Я сделал то, что ты просил!
– Прямо здесь? В кабинете? В рабочее время? Быстро управился...
Ромка едва не до слез хохотал над собственным предположением.
– Я пригласил Катю на ужин.
Роман перевел дыхание и погрозил Андрею пальцем: ну и шуточки у вас!
– Как подарок?
Оказалось, Жданов забыл о самом главном!
– Ладно, не ломай голову, – утешил Рома. – Я у тебя для чего? Будет тебе подарок. Только не спрашивай – что. Это сюрприз!
Он поманил Андрея в конференц-зал и плотно притворил дверь.
Там жестом фокусника – вуаля! – извлек из пакета куклу, очень похожую на Катю: те же косички, очки и длинное старомодное платье. Жданов повертел куклу в руках и усадил на край стола. Она немедленно упала на пол.
– Даже повадки Катины, – прокомментировал Малиновский и притворно умилился: – Такая нестандартная, наивно-простодушная... Пушкаревой обязательно понравится!
К кукле прилагалась красочная открытка. Это самое главное!
Две двери хлопнули одна за другой – значит, Катя уже возвратилась. Они переглянулись. Пора!
– Хочу увидеть, как ты будешь дарить ей все это, – Роман хитро прищурил один глаз. – Умоляю! Я спрячусь, Андрюша. Ну, пожалуйста... Не лишай меня этого зрелища!
– Зрелищ ему захотелось. Иди лучше на хлеб зарабатывай! – спровадил шеф Малиновского.
А сам, прихватив подарки, отправился выполнять долг перед фирмой. Поскребся в двери каморки, открыл и, краснея, – счастье, что в комнатушку так и не провели нормальное верхнее освещение, – протянул Кате куклу и открытку. Она с теплотой прижала игрушку к груди, устремляя взгляд в текст.
– Поздравляю, Катя, – хрипло добавил Жданов. – Я не умею говорить красивые слова... Просто поздравляю... С днем рожденья и так далее...
– Насчет красивых слов вы, конечно, пошутили? – Пушкарева оторвалась от открытки и с восторгом смотрела на Жданова. Потом встала, медленно подошла к нему, встала на цыпочки и неловко чмокнула в щеку. А затем подняла куклу, так, что её личико и игрушечные очки оказались рядом с Катиными круглыми окулярами, и обратилась к Жданову: – Мне кажется, или она на кого-то похожа? Где вы нашли такую? Я так рада, если бы вы знали...
Бесхитростные, наивные слова растрогали Жданова. Он одернул себя. Неужели он позволил стихии эмоций взять верх над разумом? Он – человек, который привык считать, что у него все под контролем? Жданов нелепыми движениями попятился из комнатки, бормоча: «И я тоже! Очень-очень!»
А в кабинете его уже поджидал ухмыляющийся Роман.
– Врача вызывали? – поинтересовался он.
– Да, доктор. Нужна срочная психотерапевтическая помощь.
– Спокойно! Современная медицина буквально творит чудеса. Что вас беспокоит? – Роман сел и скорчил смешную гримасу.
– Пушкарева. Она мне все время улыбается.
– Так... проблему понял. Ситуация сложная, но для доктора Малиновского нет безвыходных ситуаций! Все решим с доктором Малиновским! – цитировал Ромка слоган популярной телепередачи. – Меня другое беспокоит! Похоже, что с Кирой ты, брат, действительно прокололся! Надо все исправлять.
– Ну, подскажи, как, если такой умный, – злился Андрей, сейчас ему меньше всего хотелось думать про Киру и про их сложные, тягостные отношения.
– Павел и Маргарита звали вас в Лондон на Новый год. Забыл?
– Черт! Из головы вылетело! – Жданов раздосадованно хлопнул себя по лбу. – Значит, одна проблема решена. Но появляется вторая. Я оставляю Катю в Москве на время отъезда.
– Да, Зорькин вполне может перехватить инициативу. А значит, ты должен совершить нечто, что займет Катино воображение до конца праздников, – загадочно намекнул Роман. И тут же пояснил, без надежды на сообразительность запутавшегося в собственных чувствах компаньона: – Ночь любви, и Катя будет принадлежать тебе навеки! Или как минимум – до конца финансового года!
Андрей в ужасе посмотрел на Романа и прошептал непослушными губами: «Никогда!» Он стукнул кулаком по столу. К черту план! Он не может больше укорять себя и обманывать ее.
– Тогда можешь не возвращаться из Лондона, – Роман пощелкал пальцами перед лицом Жданова, привлекая внимание пригорюнившегося друга. – Больной, сосредоточьтесь. Настало время для оперативного вмешательства! Иначе крах неминуем! Как говаривал старина Аль Капоне – ничего личного, только бизнес!
Катя грустно стояла в курилке в окружении «Женсовета» – сейчас ей были необходимы поддержка и понимание подруг!
– Как же так получается – хотела нас пригласить, а теперь молчишь! – удивлялась бойкая толстушка Таня.
– Девчонки, миленькие. Я так перед вами виновата, – Катерина опустила голову. – Не сказала, не предупредила никого. Меня один человек. Мой жених! На свидание пригласил.
– Понятно, – Света первой догадалась о свидании по Катиной счастливой улыбке, которая озаряла лицо девушки всего несколько минут назад, и разочарованно кивнула: – Свидание – это святое. Мы не в обиде.
