…Серена тоже была не в своей тарелке, хотя со стороны не скажешь. Вчера с ней поработали профессионалы косметологи, результат получился сказочный. Ее волосы отливали золотом, кожа дышала свежестью, щеки и губки алели, а коричневое платье от Хло ласкало ее тело, подчеркивая длинные бедра, томный изгиб спины, изящную линию ног.
Но в душе у Серены царил полный бардак. Во-первых, ее беспокоило поведение Дэна. Очень странное поведение. Все эти дни они так и не смогли увидеться, и только один раз Серене удалось поговорить с ним по телефону. Поговорить — это, конечно, громко сказано. По большей части говорила Серена, а Дэн что-то мычал в ответ непонятное. Единственное, что Серена поняла: Дэн все-таки придет на брачную церемонию. Да, с парнем происходит что-то неладное. А что с Блэр? Бедная-бедная! Девушки стояли рядом, и Серена чувствовала, что Блэр вся наэлектризована от напряжения.
Эрик, брат Серены, стоял с другой стороны прохода. Он посмотрел на сестру и тихонько подмигнул ей. В своем смокинге он был прекрасен, как принц. Серена с братом были очень похожи: у Эрика были такие же золотистые волосы, синие глаза, на носу очаровательные веснушки, а на щечках ямочки. Серена поведала брату о своем провальном интервью. Как она и предполагала, Эрик отреагировал адекватно: а пошли они все! Конечно, это нельзя назвать мудрым советом, но жизнерадостность Эрика часто выручала его. А, плевать на это собеседование! Победив на школьном кинофестивале, Серена начала подумывать о поступлении в киношколу.
Серена повернула голову, пытаясь отыскать Дэна среди гостей. Сплошные кокетливые шляпки, налаченные прически. И ни одной лохматой головы. Неужели Дэн не пришел?
Между тем Дэн сидел ссутулившись на самой задней скамейке, сцепив запотевшие ладони. Все эти сплетни, которые он слышал вокруг себя, — это было ужасно.
— Какое пошлое платье!
— Просто крик безвкусия!
— Да вы на него-то посмотрите!
— А платья подружек невесты! Это же порнография чистой воды!
Дэн недоумевал: о ком они говорят? Все участницы брачной церемонии казались ему прекрасными, особенно Серена. Дэн был в смокинге и сделал все, чтобы выглядеть прилично. Но его старые ботинки имели скукоженный вид, а рубашка была поглажена не по правилам. Он чувствовал себя здесь совершенно инородным.
Но Серена просила его прийти. И вот он явился. Как ягненок на закланье.
— А теперь, жених, поцелуйте невесту, — объявил священник.
Сайрус обнял Элеанор за талию. Блэр поднесла букет к носу: ее начинало поташнивать.
Поцелуй не был до неприличного долгим, но любое подобное проявление чувств между людьми такого возраста вызывает у молодых рвотную реакцию.
Сайрус наступил ботинком на хрустальный бокал, предварительно обернутый в белую салфетку. Пианист заиграл бравурный марш.
Фу, поженились наконец!
Процессия проследовала за новобрачными вдоль прохода, покидая часовню.
Когда они вышли на тротуар, Блэр встала на цыпочки и прошептала Нейту на ушко: «Я скучала по тебе». Нейт повернулся к ней и вымученно улыбнулся:
— Поздравляю, дорогая, — и поцеловал Блэр в щечку.
Блэр нахмурилась:
— С чем ты меня поздравляешь? Это самый ужасный день в моей жизни. — Она прильнула к нему ближе. — Только ты можешь исправить все это.
Нейт продолжал натянуто улыбаться.
— В каком смысле?
Блэр слишком испереживалась, чтобы разговаривать намеками:
— Я под платьем совершенно голая. С лица Нейта сползла улыбка.
— Понятно. — Он засунул руку в карман и нащупал сувенир от Дженни.
— И ты еще не поздравил меня с днем рождения, — закапризничала Блэр, обиженно выпятив нижнюю губку. Она потянулась к Нейту и похлопала по его карманам. — И ты еще мне ничего не подарил.
Нейт крепко сжал в кармане шариковую ручку, словно защищая Дженифер от Блэр.
— Слушай, давай попросим, чтобы нас сфотографировали, — сказал он, желая как можно скорее сменить тему.
Фотограф из журнала «Вог» щелкал своим фотоаппаратом: это будут романтические снимки Сайруса и Элеанор на заднем сиденье их «Бентли». Блэр подошла к фотографу и дернула его за рукав.
— Снимите меня с моим парнем, — потребовала она.
Но когда она обернулась, Нейта и след простыл.
Серена ждала на тротуаре, надеясь, что Дэн будет среди выходящих из часовни. Вот и он. Дэн шел, загребая ногами, с поникшей головой.
— Извини, что заставила тебя так мучаться. Странное это было бракосочетание.
Дэн засунул руки в карманы смокинга.
— Да нормально все.
— А мне кажется странным, — настаивала Серена, — ведь я знаю всех этих людей.
Похоже, Серена искренне рада видеть его. И Дэн немного оттаял.
— Ты классно выглядишь. Серена улыбнулась:
— Ты тоже вполне. Пошли. — И она потянула его к лимузину. Они устроились на заднем сиденье. — Давай напьемся, — предложила Серена.
В машине оказались только они двое. Дэну нравился запах кожаных сидений, красивая обивка в салоне машины. Он придвинулся поближе к Серене, их колени соприкоснулись.
— Спасибо, что пришел, — сказала Серена. Дэн повернулся к ней, их глаза встретились. Машина собиралась тронуться с места, и Серена опасалась, что Дэн ляпнет сейчас не к месту что-нибудь очень серьезное.
И тут задняя дверца открылась, и в проеме появилась голова Нейта. Он тяжело дышал.
— Привет, народ. Я могу к вам присоединиться? — Самое страшное для него было оказаться сейчас наедине с Блэр в другой машине. Тут сзади подоспел Эрик. — А мне можно? — Он мягко кинул на сиденье бутылку персикового шнапса. — Я со своим бухлом.
Серена подвинулась вбок, освобождая место для ребят.
— Больше народу — больше кислороду! — задорно сказала она.
Дэн не произнес ни слова.
Дэн закурил сигарету…
Свадьба — это еще не повод для веселья
— Мы очень за тебя рады!
— Поздравляем, дорогая!
Блэр и Аарон стояли у входа в банкетный зал и приветствовали гостей, приходивших на свадьбу. Проигрывая в голове киносценарий сегодняшнего вечера, Блэр не предполагала, что ее мать с Сайрусом придумают для нее столь изощренную пытку. Каждому гостю была положена дежурная улыбка: мышцы ее лица болели. Каждому подставь щечку и расскажи, как ты рада за свою мамочку. А еще Блэр пришлось фотографироваться с Сайрусом: изобразила счастливую падчерицу, поцеловав Сайруса в жирную сальную щеку.
— Из нее получится отличная сестра. — Это Аарон расхваливал кому-то Блэр. Такую фразу он говорил каждому из гостей. Он что, издевается? С каким бы удовольствием Блэр влепила ему пощечину.
