Всю неделю после их первой совместной ночи Райен каждое утро появлялся на пороге дома Кери с пакетом пирожных с заварным кремом и шоколадной глазурью. Он начинал день с того, что делал ей предложение, заявляя, что если она выйдет за него замуж, то сможет каждое утро есть за завтраком такие пирожные. Потом вел ее в ресторан на ленч и там тоже делал предложение. Он посылал ей в офис цветы, сопровождая их потрясающе красиво написанными предложениями руки и сердца, и вечером, за обедом, повторял все снова еще раз. И каждый день заканчивался опьяняющим поцелуем и напоминанием о том, что если она выйдет за него замуж, то будет иметь гораздо, гораздо большее.
Он не делал попыток заняться с ней любовью. Кери выдержала десять дней и потом только изумлялась, как это ей удалось продержаться так долго! А когда она наконец приняла его предложение, он моментально посадил ее в самолет своей компании и увез в Неваду, где в тот же день и был заключен их брак.
Больше всего Кери боялась, что после свадьбы Райен превратится в нового Дона и потребует, чтобы она стала женушкой-домохозяйкой. Но Райен очень быстро доказал ей, что страхи ее были напрасными.
Райен гордился профессиональными успехами Кери и не стеснялся демонстрировать это окружающим. Он не только не пытался отсоветовать ей открыть филиал агентства в противоположной части города, но, наоборот, активно помогал в этом. Поначалу она попросила занять пост управляющего Барб, а когда та отказалась, Кери сделала предложение Касси, которая с радостью за него ухватилась.
И Райен сдержал все свои обещания. Он увез Кери в свадебное путешествие на Гавайи, он помогал ей готовить и убираться, он всегда приходил к ней в ванную потереть спину, и одним из свадебных подарков, который получила от него Кери, был позолоченный ключ от «Порше». Он даже не смотрел матчи по гольфу, когда их транслировали по телевизору!
Лэйси была в восторге от того, что Кери стала ее мачехой, зная, что теперь, когда за ней по вечерам заходят молодые люди, у нее есть союзница. Райен чересчур опекал ее, и Кери с удовольствием его этим дразнила.
— Да поможет Бог тому парню, который решится дотронуться до твоей драгоценной дочери, хотя я замечаю, что, когда дело доходит до меня, твои руки не такие уж невинные! — поддевала она его.
— С нами все иначе: мы же женаты! — пытался он спорить.
— Я говорю о том времени, когда мы еще не были женаты.
— Значит, дело в слабости воли.
И Райен, как бы доказывая истинность этого утверждения, дразняще погладил ее ногу.
Кери была счастлива в своем браке с Райеном. Как приятно знать, что, когда проснешься, всегда увидишь его рядом!
* * *
День оказался полным хлопот и неожиданностей. После работы Кери закончила рождественские покупки и отправилась домой.
Поскольку Райен уже успел позвонить ей и предупредить, что задерживается, у нее было достаточно времени, чтобы приготовить запеканку. А еще она не поленилась переодеться в теплое велюровое нефритово-зеленого цвета свободное платье, расшитое золотой тесьмой. Волосы она зачесала назад и заколола двумя черепаховыми гребнями. Налив рюмку белого вина, Кери прошла в гостиную. Там она села в кресло и стала любоваться мигающими гирляндами на елке. Как им весело было ее украшать! Лэйси придет вечером, в канун Рождества, а в сам праздничный день они будут обедать с Амандой и Кэлом.
Кери была погружена в свои мысли, когда в гостиную вошел Райен.
— Уф, ну и денек! — сказал он, развязывая галстук и расстегивая воротничок рубашки. — Привет, малышка! — Нагнувшись к ней, он крепко поцеловал ее в губы. — Не обижайся, но я умираю с голоду.
— Еда скоро будет готова.
Она улыбнулась ему не совсем обычной улыбкой.
Брови Райена тревожно сдвинулись.
— Все в порядке?
— Все прекрасно. — Кери встала и поцеловала Райена так, что он забыл о еде. — Ну, теперь ты удовлетворен?
Он медленно покачал головой.
— Далеко нет, но я уверен, что это можно исправить, если ты согласишься подняться наверх.
— Для человека, которому в прошлом месяце исполнилось тридцать семь, аппетит у тебя немалый, — поддразнила его Кери. Услышав сигнал таймера, она поспешно направилась на кухню.
Райен взял рюмку Кери и, отпив охлажденное «Шабли», прошел следом за нею.
— Я сегодня разговаривал с Лэйси, пообещал заехать за ней около часа. Хочешь со мной?
Кери замялась. Ее предыдущие встречи с бывшей женой Райена проходили не слишком хорошо. Стелле Кери не понравилась с первого взгляда, и она, не стесняясь, открыто высказала свое мнение и Лэйси, и Райену. Девочка не стала обращать внимания на злобные уколы, а Райен прямо заявил Стелле, что ее выходки ему не нравятся.
За ужином Кери едва притронулась к еде и была непривычно молчаливой. Райен время от времени встревожено на нее посматривал.
— Ты и правда чувствуешь себя нормально? — еще раз спросил он ее, когда Кери мыла посуду, а он вытирал.
— Просто в магазинах была такая давка! — объяснила она, не глядя ему в глаза. — Я подобрала для Лэйси очень миленькую блузку.
Убравшись на кухне, они перешли в гостиную. Кери взяла из-под елки сверток в яркой бумаге.
— Я кое-что сегодня тебе купила.
Она протянула Райену тонкий плоский пакет.
— О, так ты хочешь сказать, что остальные подарки, на которых написано мое имя, на самом деле не для меня? — пошутил Райен, принимая странный пакет.
— Может, я и разрешу тебе их взять. Слабо улыбнувшись, Кери опустилась на диван.
Райен бросил на нее быстрый взгляд, а потом разорвал бумагу. В свертке оказалась книга.
— «Книга для отца»? — Рассмеявшись, он начал вертеть книгу в руках. — Предполагается, что она должна помочь мне пережить те годы, пока Лэйси будет экспериментировать?
— Открой книгу, — тихо ответила Кери.
Райен открыл книгу и, посмотрев на забавную карикатуру, напряженно застыл.
— Когда ты узнала?
Голос его звучал немного встревожено.
— Сегодня. Я ушла на ленч пораньше и сходила на прием к Джойс. Пару дней назад я купила домашний тест, и он оказался положительным.
Райен посмотрел на Кери: ее лицо показалось ему бледным.
— Что она сказала? У тебя все в порядке?
Он почувствовал, что у него сжимается сердце.
Кери кивнула и отчаянно заморгала, стараясь справиться со слезами.
— Ты будешь отцом. Ты можешь сказать что-то еще?
Райен обхватил ее обеими руками и крепко прижал к себе.
— Ох, Господи, Кери! — простонал он, уже представляя себе самое страшное. — Когда?
Она отрывисто засмеялась.
