— Пока, — сказали мы одновременно с Аленой.
— Пока, — ответил грустно Никита.
Лишь краем заметила выплывающую из-за угла Елену, которая не очень-то и спешила вернуться к парню.
— Если бы я не знала, то подумала, что Елена твоя сестра, а не я, — шепнула мне сестра. — Уж больно вы с ней похожи. Выбираете один оттенок блонд?
— Ходим в один салон, — поддержала я шутку, в которой определенно была доля правды.
— Сейчас покажу вам заснеженные достопримечательности города, — озвучил планы Арсений, придерживая двери для нас.
Нас покатали по городу, показали самые красивые площади с елками и улицы, покормили в модном кафе-бистро. С Аленой мы попрощались, а меня он поставил перед фактом, что я с конспектами ночую у него. Арсений лично обещал заняться моей подготовкой к экзаменам, я даже не могла представить как.
Это было необычно и незабываемо!
Неделя пролетела быстро в подготовке к экзаменам, я обязательно старалась почитать лекции перед сном и в течение дня. Уделить внимание парню и сестре, которая жаловалась, что мало времени с ней провожу. Я старалась как могла выкроить несколько часов в день, даже в гости с ней поехала к Эльзе, на машине с Арсением. И на лыжную базу за город вместе отправились, взяли в прокат лыжи, а под конец, когда малышня разошлась, и на тюбинге покатались с большой горки. Казалось, что щеки треснут от смеха и детского веселья. Проголодались с сестрой, и тут Арсений о нас позаботился, организовал в кафе шашлык, овощи на гриле и горячий чай, то что нужно. А на обратной дороге пустил меня за руль своей машины, объясняя просто:
— Тебе не повредит практика, чтобы навык не терять.
Получил от меня удушающие объятия и поцелуй в уголок губ.
Я, как самая прилежная ученица, управляла машиной аккуратно, соблюдая скоростной режим до поворота на трасу. Завораживает вождение властелина колец! Как же здорово, но мало!
— Вау! Кажется, я знаю имя первого претендента на папин авто! — сказала сестра.
— Мои мысли читаешь, — ответила сестре.
— Осталось только убедить папу в этом.
— Ага.
С Арсением определенно спалось лучше, и сны были ярче, чем в одиночестве или в компании сестры. Никогда бы не подумала, что возможно проснуться без одежды, если засыпала в ней. Что тело мужчины настолько горячее, что может служить отличным одеялом с подогревом и хорошей преградой от сквозняков. Что утренняя близость может взбодрить не хуже ароматного кофе.
***
Осталась пара дней до моего первого экзамена, казалось, что я заучила и поняла все теоретические вопросы. И потренировалась на практических примерах из методички. У моей младшей сестренки день рождения прямо на Рождество и она хотела отметить его обязательно с мамой. Вместо путешествия на автобусе Арсений предложил отвезти на машине. Я тоже решила поехать и повидаться с мамой и бабушкой хотя бы несколько часов. Рождество — семейный праздник, мы старались собираться за столом на обед, который готовили вместе. Старшая сестра заранее позвонила мне и попросила не покупать именинный торт, она все устроит в лучшем виде, так как поехать с нами у нее не получится.
Мы поехали за Аленой и застали семью Шмидт отъезжающей со двора. Значит, уже поздравили младшую и тортом задобрили. Алена по звонку спустилась с подарками, полегчавшей котомкой, и мы выдвинулись в наш городок, где нас уже ожидала мама в компании с бабушкой.
Дорога заняла почти в два раза меньше времени, чем на автобусе. Как только съехали с трассы на ответвление к населенному пункту, Арсений предложил сесть за руль мне. Я не смогла передать и доли радости и восторга, даже не постеснялась прижаться к его губам при свидетелях. Ехать по улицам своего городка водителем мне еще не приходилось, так волнительно и ответственно.
Хочу водить машину! Быстрее бы приехал с вахты папа!
Мама даже не поверила, когда я подъехала к нашему дому и поставила машину во дворе. Налегке вышли с бабушкой нас встречать.
— Доченьки! Нинель! — воскликнула она, обняла меня. — Чья это машина?
— Моего парня, мам.
— Парня? — переспросила мама.
Я приехала в наш городок за рулем дорогой и новенькой машины не одна, для мамы это уже шок. А еще впервые в жизни привела парня в наш дом, раньше они были где-то там, на улице или в школе, а сейчас в двух шагах от меня.
Её вопросительный взгляд, и к нам вскоре подошел Арсений, чтобы поприветствовать. Бабушка, кажется, совсем онемела и стояла столбом около ворот. Может, и к лучшему?!
Мама обняла Алену и посмотрела на Арсения.
— Кажется, мы где-то виделись? — тихо сказала она, рассматривая его.
— На свадьбе вашей старшей дочери Эльзы, — улыбался он.
— А… точно… Проходите в дом, морозно на улице, — сказала мама.
— Торт и сумку надо достать из багажника, — сказала Алена.
Легким нажатием пальца на брелок ее желание почти исполнилось.
— Торт-то зачем привезли? Я испекла домашний.
— Это подарок Эльзы, — пояснила сестренка, ныряя в открытый багажник. — Вот, — протянула маме сладкую прелесть.
— Празднично выглядит, — согласилась мама.
Пока мы доставали вещи из багажника, Арсений успел познакомиться с бабушкой и разговаривал с ней о чем-то. Мама только посмотрела на них как-то настороженно, проходя мимо с тортом, еще раз зазывая внутрь. Так все и зашли в дом, в котором витали аппетитные запахи.
— Я хочу есть! — сказала я, только сделав один вдох.
— Это хорошо. Мы тебя ждали, курочку с яблоками запекли, — сказала бабушка.
Как удачно мы заехали в гости!
— Мне кажется, я сейчас готова съесть половину, — призналась я.
— Вы с ночевкой? — спросила мама.
— Нет. До темноты обратно надо вернуться. У меня послезавтра первый экзамен, надо готовиться.
— Как жалко.
— Мам, через две недели сдам сессию и приеду на каникулы, — обняла её.
— Что застряли в дверях?! Руки мыть и за стол! Дети не кормлены с дороги! Потом поговорите! — взяла слово бабушка.
Все послушались и рассредоточились, чтобы быстро рассесться за сервированным столом, который превзошел не только мои ожидания, но и Арсения. Он распевал, как соловей, комплименты моим старшим родственникам, смущая бабушку. А такого я не видела ни разу за всю свою жизнь! Как же я скучала по всему этому, почти полгода вдали от них. Курочка удалась, и съела я прилично, как в топку, это все от активной работы мозга и не только. Так за столом, когда горячее было съедено, бабушка с мамой начали игру «Что? Где? Когда?» почему-то опять со мной.
Глава 39
♕ Королева Нинель ♕
Обед затянулся и перешел в полдник с чаепитием, а вопросы так и сыпались, как из рога изобилия. Кажется, последний месяц своей жизни я пересказала родственникам по дням и в деталях, но с цензурой. Все прилично: ухаживания и свидания. Бабушка смогла подключить к опросу Арсения, правда, в своей манере: семейное положение, работа, доход и жилплощадь. Ответы её очень удовлетворили, а вот когда зашел разговор о возрасте и разнице в нем, она была удивлена. В глаза-то не бросалось это маленькое возрастное различие, Арсений хорошо сохранился для своих лет. Но факт оставался фактом. Только Алена все это время молча наблюдала за нами со своего места напротив, изредка кивала и улыбалась. Интересно, а что бы сказал папа?
Арсений деликатно намекнул, что пора бы возвращаться, пока совсем не стемнело, на него все посмотрели и согласились. И началась суета по сбору в дорогу, казалось, что машину загрузят под завязку. Но обошлось парой-тройкой салатов, компотов и варений из заготовок. Самое вкусное на вынос — две котомки для качка!
Прощались-обнимались, подарками обменялись, мама опять слезу пустила, а бабушка перекрестила, когда мы уже сели в машину. Обратную дорогу Арсений взял на себя, я была не против, так как после такого плотного обеда очень уж хотелось прикорнуть. Устроилась в кресле поудобнее, посмотрела на Арсения, который, как всегда, уверенно выезжал из нашего городка, улыбнулась и прикрыла глаза на минуточку. А проснулась от поцелуя на стоянке во дворе его дома. Позвонила маме, сообщила, что добрались до города и теперь я руковожу разгрузкой. Понятно, что я осталась у него на ночь и следующий день, только и успевала звонить и предупреждать Анну Львовну об изменениях.
