– Как ты себя чувствуешь?
– Прости, это было громко? Просто попалось смешное видео, – прикрыла рот рукой девушка.
– Нет, я про твое здоровье. Вы вроде собирались с Джесси пойти в кино, но не получилось.
– Дак это же у вас с Сашей не получилось, и мы решили отложить, – недоумевала Милена.
Дана поняла, что Джесси соврал: значит, у него не было планов на Милену, если он не воспользовался возможностью провести время вдвоем. Внутренний голос художницы призвал проучить лгунишку.
– У тебя есть какие-то планы на завтрашний вечер? – с хитрой улыбкой спросила девушка.
***
– Какую жизнь вы бы выбрали: насыщенную, но короткую или длинную, но пресную? – спросила Тая, резко оторвавшись от записей в тетради.
– Минутка философии. Обожаю! – закатил глаза Арсений, привыкший, что на каждом уроке ученице жизненно необходимо о чем-нибудь порассуждать. Задумавшись, репетитор вздохнул, – Почему опять такой ограниченный выбор и из двух зол нужно выбрать меньшую?
– Такова жизнь, – развела руками девушка.
– Нет, жизнь не такова, Тая, – уверенно заявил Арсений, – я бы выбрал длинную, но интересную жизнь, не обязательно постоянно кипящую страстями и приключениями, но наполненную разными событиями.
– Вы не любите путешествовать? – сделала странный вывод из слов молодого человека Тая.
– При чем тут это? – помотал головой репетитор, не способный уловить логическую цепочку, выстраиваемую мозгом девушки, – Я очень люблю путешествовать и стараюсь делать это два раза в год. Меня это устраивает, мне бы не хотелось быть автостопщиком или бродягой, кто постоянно находится в дороге. Кстати, об этом, у тебя есть любимая книга?
– Нет, – недоуменно ответила Тая, теперь настал ее черед удивляться ходу мысли Арсения, – я читаю только по программе.
Репетитор улыбнулся, довольный, что смог привести девушку в смятение, обычно такой эффект производила только она. Арсения удивляли ее странные мысли, но в целом они ему нравились. Чем-то Тая напоминала ему себя: в ее возрасте он тоже постоянно занимался рефлексией и попыткой познать устройство мира.
– В свое время мне очень нравились книги Джека Керуака, в них много любопытных наблюдений, – рассказал Арсений, – почитай, может, тебе тоже понравится.
– Попробую, – Тая сделала вид, будто вернулась к записям, но репетитор видел, что она не вышла из задумчивости.
– Ты постоянно о чем-то думаешь, да? – по-доброму усмехнулся он.
– Я просто хочу понять, – вздохнула девушка, – в моей голове столько вопросов, но ответов, словно вовсе не существует. Иногда я вроде бы прихожу к какому-то выводу, но затем все оборачивается так, что становится ясно, что ничего нельзя предугадать. Тогда как вообще можно жить, если нет никаких гарантий, никаких принципов, чтобы обрести счастье?
Арсений с улыбкой смотрел на девушку, на ее сосредоточенное выражение лица: ее, действительно, мучали эти вещи. Ему хотелось ободрить девушку, поделиться мудростью, но к своим годам он понял, что истина заключалась в том, что ее просто не существовало. Но, если сказать это Тае, она с ума сойдет, такой уж этот юношеский максимализм.
– Я всегда находил ответы в книгах. Точнее, во время чтения чужих мыслей ко мне приходило собственное осознание, – поделился секретом репетитор и надеялся, что это хоть немного поможет на пути маленькой ученицы.
Около университета, где проходили занятия, Таю ждал Бум. Его учебное заведение находилось поблизости, и после лекций юноша не первый раз заезжал за подругой. Они гуляли по городу, греясь кофе из уличных будок с напитками, сравнивая вкус и составляя рейтинг кофе-точек.
– Этот латте слишком горький, – поморщилась Тая, сделав глоток из бумажного стаканчика.
– Я подговаривал тебя на сироп, но ты отказалась, – усмехнулся Бум.
– Думала, будет слишком приторно. Теперь я осталась без кофе, – захныкала девушка. От кофейни они отъехали уже далеко и возвращаться смысла не было.
– Хочешь, поменяемся? Мой с карамельным сиропом, должен быть сладким, – предложил ударник.
Хитрый план Таи удался, и она с лукавой улыбкой приняла от приятеля стаканчик, вручив ему свой. Отпив немного, девушка удовлетворенно ахнула, этим звуком подтверждая, что напиток ей нравится. Бум закатил глаза: он с самого начала раскусил манипуляцию, но подыграл. Этой девушке он часто уступал, но при этом чувствовал себя героем, а не слабаком.
– Посмотри назад, – попросил Бум.
– Зачем? – нахмурилась Тая и выглянула в окно.
– Назад в салон, – уточнил музыкант.
Девушка послушалась и повернула корпус, чтобы лучше видеть задние сидения. Там она обнаружила мягкую игрушку и сразу ее схватила.
– Вау! Что это за прелесть? – расплылась в улыбке Тая, тиская большую плюшевую собаку.
– Дружок для тебя и Кристофера.
– Я не могу принять его, Бум.
– Почему? Считай, это подарок на новый год.
– Но Новый год через месяц.
– Я люблю все делать заранее, – нашелся с ответом парень.
Совесть призывала отказаться от подарка, но плюшевый песик выглядел слишком мило, и Тая сгорала от желания забрать его домой.
– Это, правда, нам? – обрадовавшись, девушка издала какие-то звериные звуки, – Спасибо! Я буду обнимать его каждый день!
– Может, снова захочешь стать кинологом, – предположил Бум.
– Вряд ли. Во мне нет лидерских качеств, чтобы собаки меня слушались.
– Кристофер же слушается.
– Он просто меня любит.
– Тогда влюбишь в себя и других собак, твоего обаяния на всех хватит, – сделав подруге непроизвольный комплимент, юноша немного смутился.
– Это неправильно, – рассуждая, Тая гладила мягкую игрушку, – собаки должны любить своих хозяев, а не меня.
Хоть в Тае и сложно было разглядеть лидера, спорить и отстаивать свою точку зрения она умела. Бум успел это уяснить, поэтому не стал продолжать эту тему и предложил поехать на набережную.
***
Джесси оказался не в восторге от двойного свидания, хотя сам озвучивал эту затею ранее. Соседи вместе поехали в кинотеатр и уже там встретились с потенциальными партнерами, смотрелось это довольно странно.
– Привет! – чересчур эмоционально воскликнула Милена и бросилась обнимать Джесси, словно они были закадычными друзьями.
По непонятным причинам Дана тоже осмелела и даже поцеловала Сашу в щеку, чем вызвала шок на лице не только самого парня, но и Джесси.
– Очень рада тебя видеть, – улыбнулась художница кавалеру.
Парень моментально приободрился, до этого, видимо, считая, что лишь составляет компанию намечающейся парочке в лице Джесси и Милены, и Дана играет такую же роль. Теперь его сердце затрепетало от благосклонности красавицы, и он на глазах повеселел.
– Дана, давай что-нибудь купим! Может, попкорн? – предложил Саша.
– Кинотеатры офигевают с завышением цен, лучше купить в супермаркете, – предложил Джесси.
– Зато здесь вкуснее. Дана выбирай, я угощаю! – не пошел на попятную Саша.
Дана вежливо отказалась: ей было неудобно позволять тратить на нее деньги парню, с которым она не собиралась начинать отношения. Безусловно, от этого жеста Саша почувствует себя рыцарем, но все равно было неловко. В итоге ухажер все же уговорил Дану купить для нее хотя бы газировку.
В ожидании сеанса ребята сидели на диванах около входа. Саша всячески старался рассмешить Дану, рассказывая свои самые забавные истории из жизни. Джесси же ничего подобно по отношению к Милене не делал, и девушке приходилось тоже слушать Сашу.
– Ты серьезно так сказал? Боже, Саша, откуда в тебе столько смелости? – искусно поразилась Дана, легонько коснувшись руки парня.
Это действие не укрылось от внимания Джесси, и он нахмурился. Ему словно отшибло память, и он забыл, что рядом сидит симпатичная девушка, ради которой изначально затевалось это двойное свидание.
– Джесси, не хочешь выйти на улицу? До сеанса еще десять минут, – в кокетливой манере предложила Милена, видимо, на что-то намекая.
