Я зажала ладони между коленями. Думать об этом было все еще тяжело. Я никогда не задумывалась о том, почему Спенсер не сбежал, потому что, думаю, что всегда знала ответ. Потому что он был уверен, что не заслуживал лучшего. Он думал, что это не стоило таких усилий.
— Может, вы и друзья со Спенсером, но все же он нравится тебе больше, чем просто друг, — сказала она. Это было утверждение, а не вопрос.
— Но это не имеет никакого значения.
Райли посмотрела на меня.
— Ты никогда не говорила ему об этом?
— О чем? О своих чувствах? Нет. Но он знал. — И он тоже испытывал что-то ко мне. Теперь, я знала это.
— Так много секретов, — сказала она задумчиво. — Ты уверена, что в порядке? Потому что я не могла оттащить тебя с той дороги. Ты, правда, напугала меня.
Выражение ее лица тронуло меня до глубины души.
— Прости. — Я притянула ее в объятия. — Я больше так не поступлю.
Она обняла меня в ответ. Затем она предложила мне пойти куда-нибудь перекусить или сходить в кино, чтобы развлечься, но я отвергла оба предложения. Когда она пошла принять душ, я вышла на улицу к ее машине. Всего несколько секунд поисков под сиденьями, и я нашла свою сумку с телефоном. Как только достала телефон, сразу набрала номер мамы.
Пошел гудок, и я сжала трубку. Сейчас я на самом деле нуждалась в разговоре с ней, но побоялась, что она откажется говорить со мной.
— Сара?
— Привет, — ответила я, удивленная, что она все же ответила.
Наступила долгая тишина. Как бы сильно я ни хотела поговорить с ней, я не знала, что ей сказать.
— Прости, — сказала она натянутым голосом. Звучало так, будто она плакала.
Я прижала телефон к уху.
— За что? Что случилось?
Она тяжело вздохнула.
— Мне не следовало отпускать тебя туда одну. Нужно было поехать с тобой.
Она больше не казалась разозленной. Я почувствовала, как глаза затянула пелена, и сжала зубы, не желая плакать.
— Все нормально. Думаю, ты должна приехать сюда только тогда, когда будешь готова.
— Рас звонил. Сказал, что был рад увидеться с тобой.
— Я тоже была рада повидаться с ним. Его девушка кажется милой.
Наступила еще одна пауза, прежде чем она спросила:
— Ты видела дом?
— Еще нет. — Закусив губу, я продолжила: — Сегодня я ездила на то шоссе.
Я услышала ее судорожный вздох.
— Ох, Сара, — прошептала она.
— Я почувствовала там папино присутствие, будто он был со мной. Я и раньше иногда ощущала его рядом, будто часть него до сих пор со мной.
Теперь она заплакала в голос.
— Хотелось бы и мне почувствовать его. Я так сильно скучаю по нему.
— Возможно, осенью ты могла бы приехать навестить меня в колледже, тогда мы смогли бы вместе съездить сюда.
— Возможно, — сказал она. Затем я услышала ее передвижения и такой знакомый скрип ножек стула по кафельному полу кухни, затем звук вытаскивания из коробки бумажных салфеток. — Надеюсь, ты приедешь домой до начала занятий. Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
В каждом ее слове звучало желание, чтобы со мной все было в порядке. Я была в порядке, но она очень легко могла изменить это. Как бы сильно я не хотела поговорить с ней, я не могла позволить ей затянуть меня обратно в то место.
— Я в порядке, мам. Честно. Я позвоню тебе перед отъездом.
Я слышала, как она тихо шмыгнула носом.
— Ладно, сладкая. Я люблю тебя.
— Тоже люблю тебя.
Я закончила вызов и села на бордюр, расстроенная тем, что заставила ее плакать. Я, наконец, достигла прогресса, приехала сюда и обрела какую-то надежду на лучшее, в то время как она все еще застряла во мраке Мичигана. Хотелось бы мне знать, как помочь ей почувствовать себя лучше, но после стольких лет попыток я уже не знала, что еще предпринять.
Когда в моих рукам завибрировал телефон, я увидела десять непрочитанных сообщений. Я знала, что большая их часть была от Райли. Я открыла только самое последнее. Оно было от Тэссы.
ТЭССА: О, Мой Бог! Боксерский клуб ниже по улице заключил договор на посещение своих бойцов бассейна. Ходячие мускулы, разве эти парни не выглядят как огромные скалы? Если да, то я с радостью спасу их и не дам утонуть.
Я улыбнулась. Я всегда могла рассчитывать на то, что Тэсса поддержит меня в трудную минуту.
Я: Не думаю, что ты должна мечтать о том, чтобы кто-то пошел ко дну. Уверена, это противоречит всем статьям кодекса спасателей.
ТЭССА: Ты просто завидуешь. Не переживай. Я сделаю для тебя несколько фото.
Я закатила глаза. Я не сомневалась, что именно так она и поступит.
***
— Закажи лобстера. И не переживай о цене. Когда еще мы увидимся?
Я смущенно улыбнулась дяде Расу. Мы сидели за столиком на улице напротив залива Базард. Небо потемнело, когда солнце скрылось за горизонтом. Он сказал, что вечером Ханна собиралась на девичник, но с большей радостью пообедала бы с нами. Хотелось бы мне, чтобы она была сейчас здесь. Помимо неловкого похлопывания по макушке и стандартных вопросов о школе, я никогда прежде ни о чем и не разговаривала с дядей Расом. Большую часть моего взросления он был рядом, потому что был лучшим другом моего отца, но сейчас я понятия не имела, о чем с ним говорить.
— Думаю, я выберу пасту. — Я закрыла меню и положила его на стол. Я не могла даже представить, как буду при нем расправляться с лобстером.
Он тоже захлопнул свое меню и посмотрел на меня.
— Ну, расскажи мне, что ты успела сделать с того момента, как приехала сюда?
— Райли составила мне довольно плотный график. Несколько раз мы потусовались вместе, плюс она организовала вечеринку по случаю Дня Рождения своего парня.
Он наблюдал за мной и ждал. Я перевела взгляд на свой стакан с ледяной водой.
— Твоя мама сказала, что ты ездила на главное шоссе.
Я не была удивлена. Вздохнув, я кивнула.
— Должно быть, это было не просто?
— Да, но мысли о том, чтобы увидеть дом, намного тяжелее. — Я посмотрела на него, не понимая, зачем вообще доверилась ему. Наверно, я думала, что он мог понять меня.
Когда к нашему столику подошла официантка, все внимание Раса было сосредоточено на мне. Как только мы сделали заказ, атмосфера вокруг нас изменилась. Когда она снова отошла, он произнес:
— Скажи мне, почему увидеть дом для тебя намного тяжелее.
— С ним связаны только хорошие воспоминания. Что, если я увижу дом и пойму, что он совсем не такой, каким я его помню? Что, если эта разница заставит меня забыть обо все хорошем, связанным с ним?
Дядя Рас покачал головой, не соглашаясь с этой мыслью.
— Ты не забудешь. Я бы не переживал по этому поводу.
Я вежливо улыбнулась и сделала глоток воды. Возможно, он не мог меня понять.
— Твой папа никогда не будет забыт. Мы до сих пор вспоминаем на работе то лето, когда он поймал грабителя банка. Тот идиот пытался во второй раз ограбить тот же банк. Мы не могли поверить, когда наш шеф поставил нас на следующий день наблюдать за тем местом. Я имею в виду, кто мог предположить, что он рискнет вернуться на место преступления? Я уже практически уснул, когда твой папа выкрикнул мое имя, вылетая из машины. Он был хорошим копом. Никто не может с этим поспорить.
Пока я слушала, меня переполняли эмоции. То, как дядя Рас вспоминал о моем папе, какого мнения был он и его сослуживцы о нем.
— Может, это его и погубило, — произнесла я тихим голосом. — Он был слишком хорошим. Он не мог позволить никому нарушать закон и оставаться безнаказанными.
Взгляд дяди Раса потемнел.
— Это все еще преследует меня. Вся ситуация была сплошной трагедией. Но твой папа был бы рад знать, что с его семьей все в порядке.
