душу. Поменяла моё мышление. Даже отношение к Матвею, которого раньше я хотел усыновить только для галочки. А теперь нет. Я забочусь о нём, даже всё утро думал о том, поел он или нет.
– Мне нечего надеть, – слышу в итоге от Вероники.
– Намёк понят, – усмехаюсь. – Ты по-прежнему сорок четвёртый носишь?
– Сорок шестой, – шепчет в обиде. – Попа располнела после родов.
Сглатываю от одного представления голого тела Вероники. В прошлом она была для меня идеальной, хоть и немного худой. А если ещё и немного поправилась… Давление поднимается. И не только оно.
– Я понял, – глухо отвечаю, удобнее устроившись на диване и закинув ногу на ногу. Где-то здесь были подушки, нет? – Пришлю несколько вариантов домой, на примерку. Не против, если выберу сам?
– Так будет даже лучше. Боюсь, что мой выбор осмеют.
– Я рад.
– Что будешь моим стилистом? – веселеет.
– Нет. Что ты составишь мне компанию. Отдохни, тебе нужно.
– Всё-всё, перестань. Ладно, не буду отвлекать от работы. Ещё созвонимся.
– Принцессе привет.
– Передам. Хорошего дня тебе.
Она отключается первой.
А я ещё несколько минут сижу с остывшей кружкой кофе в руке и дурной улыбкой на губах.
Никогда не думал, что буду так рад тому, что все в округе знают о моей личной жизни.
Хоть это нехорошо, но… ничего не могу с собой поделать, и сейчас я просто счастлив, что мы впервые в жизни выйдем вместе в свет, не скрываясь от окружающих.
И я с нетерпением ожидаю этот вечер…
Вероника
Спускаюсь по ступенькам, придерживая край платья. Наверное, я выгляжу глупо, но уже поздно переодеваться. Во-первых, из пяти нарядов я выбрала только один и замены у меня нет, а во-вторых… Я уже открываю дверь подъезда и выхожу на улицу, заметив у бордюра Ламбу Леона.
Мужчина задумчиво стоит, опираясь о машину спиной.
И я повторю в тысячный раз – как же ему идут классические брюки и рубашка! Пиджак перекинут через плечо, а сам он смотрит вбок, будто кого-то выглядывает. Но, услышав звук домофона и открывающейся двери, обращает внимание на меня.
Так, собраться!
Пытаюсь выглядеть естественно, хотя это и даётся тяжело. Я туфли не носила с выпускного в университете. Ещё и на шпильке…
Может, стоило купить что-нибудь на платформе?
И опять поздно, Вероника! Новак уже ждёт тебя, изучая с головы до ног.
Ощущаю себя на показе мод и жду критику. Но её ведь не будет? Платье-то он сам выбирал.
Его ледяной взгляд останавливается на ключицах, точнее, на моей налитой груди. Декольте открыто, но в пределах разумного. Тугой вшитый корсет стройнит меня, выделяя талию и демонстрируя округлые после родов бёдра. Длина юбки – до половины икр, поэтому мне комфортно, несмотря на разрез на правой ноге.
Облегающие вещи я люблю, поэтому присмотрела именно это. Тут и рукава длинные, благодаря чему мне сейчас не холодно. Один минус – пришлось надеть стринги, которые я не носила со времён супружеской жизни. Отвыкла и сейчас чувствую себя неуверенно.
А надо бы наоборот!
Я иду в пасть к хищникам, которые будут перемывать мне все косточки. По этому случаю я подготовилась на все сто. Сделала маникюр, педикюр, да чёрт… локоны накрутила. Когда в последний раз такое было?
Проще было не идти. Но это необходимость. А ещё моё взявшееся из ниоткуда желание.
Честно, захотелось эмоций. Увидеть что-то новое. Испытать… Я устала сидеть дома, бегать из квартиры в сад, в клинику, а потом снова возвращаться за Полей и мчаться домой. Рутина. А тут что-то новенькое. Ещё и полезное, что может успокоить журналистов.
– Прекрасно выглядишь, – хрипло отзывается Леон, оторвавшись от автомобиля. – Почему-то так и думал, что ты выберешь это.
– По сравнению с другими, оно мне показалось самым скромным, – пускаю шутку и вспоминаю то синее блестящее платье на бретельках и с разрезом до самого бедра.
– Есть такое.
– Так что, поехали? – становится неловко от его взгляда, поэтому шагаю к машине. Разглядываю Леона без стеснения, а сама выдержать не могу. Зачем он закатывает рукава рубашки? Соблазняет меня. Не специально, это уже мои заскоки. Люблю я его руки, что поделать.
– Хм, – задумчиво тянет, потирая подбородок. Всё сверлит взглядом мою шею.
– Что? – дотрагиваюсь пальцами до ключиц. – Испачкалась?
– Чего-то не хватает, – говорит он, наклоняется к открытому окну Ламбы и берёт оттуда бархатистую коробочку. Достаёт изящную цепочку с кулоном в виде буквы «V».
Я сразу вспоминаю его жест из двух пальцев после каждого выигранного им боя. V – как начало слова «Победа» на английском – Victory.
Но и первая буква моего имени.
Уголки губ летят вверх, когда Леон заходит мне за спину, перекидывает локоны через плечо, открывая шею. Опускает на кожу изящную цепочку и аккуратно застегивает.
– Сюда больше подошло бы ожерелье с камнями, но я помню, что тебе нравится минимализм.
Киваю. Он и моё любимое плетение выбрал…
У меня была такая же цепочка. До того, как я сдала её в ломбард, чтобы получить деньги. Мои принципиальность и гордость не позволяли злоупотреблять счётом Леона. А выживать с ребёнком надо было.
– Спасибо, – выдыхаю. – Я думала подобрать бижутерию... но боялась, что только опозорю тебя.
Он усмехается.
– Это ещё не всё, – проговаривает тихо, прикасаясь к моей ладони и поднимая её. Тут же тонкое золотистое кольцо появляется на безымянном пальце правой руки. – Так-то лучше. Да, жена?
Я совсем забыла, в каком статусе мы идём на этот вечер. И не подумала про обручальное кольцо.
Но это другое. Не то, что я бросила в Новака несколько лет назад. Он избавился от него? Возможно.
– А моё старое… ты потерял? – спрашиваю чисто из интереса. Сжимаю ладонь в кулак, ощущая металл на пальце. Непривычно. Вроде кусочек золота, а чувствуется как настоящие оковы.
– Нет, – чеканит, перехватывая коробочку и обходя машину. – Решил, что ты его ни за что не наденешь.
Странно, что он знает меня лучше, чем я себя.
Натягиваю на лицо улыбку и устраиваюсь в просторном салоне автомобиля. Сегодня для меня всё такое чужое, что я опять теряюсь, оказываясь среди роскоши.
Пристёгиваюсь, ловлю на себе насмешливый взгляд Леона.
– Что? Я за безопасность, – укоризненно хмыкаю.
