— Все в порядке. Так и должно быть, — сказал он.
Из носика девочки вылетел комок слизи, она захлебнулась в кашле и выкашляла наконец то, что причиняло ей и ее близким такие страдания.
— Ну вот, чудесно! — весело воскликнул Петерсон, вытер нос, Эллисон салфеткой и осторожно прочистил рот пальцем.
И почти сразу же дыхание малышки стало спокойным и ровным. Она сонно откинула голову и закрыла глаза. Плач, продолжавшийся без перерыва несколько часов, стих.
Джейс наводил порядок в детской, а Кэтрин порхала вокруг доктора Петерсона, пока он нес девочку в комнату. Он осторожно уложил ее в кроватку, достал стетоскоп и приложил к мерно вздымающейся груди. Затем выпрямился и сказал:
— Как я и думал, в легких чисто. Наверное, подхватила вирусную инфекцию, а потом немного простыла, вот и накапливалось несколько дней. И затрудненное дыхание, и кашель — все это исходило из горла, а не из легких.
— Огромное вам спасибо, доктор Петерсон. Я так перепугалась…
— Знаю. Но на всякий случай запомните старое испытанное средство — ванна с паром. Если Эллисон или кто-то из ваших будущих детей вдруг подхватит круп.
Он снова склонился над девочкой и с помощью пипетки ввел ей в ротик какое-то лекарство.
— Очень мягкое средство от закупорки сосудов, оно поможет ей спать спокойнее. — Достав и заполнив бланк для рецепта, он протянул его Кэтрин. — А это купите завтра. Будете давать ей жидкий аспирин, если поднимется температура. И позвоните, если через день-два не наступит улучшение. Испаритель у вас есть?
— Да, — ответила Кэтрин и почувствовала, что к ней подошел Джейс.
— Пусть поработает в ее комнате несколько дней. Это облегчит дыхание.
— Спасибо, доктор, — сказал Джейс и, обменявшись с Петерсоном рукопожатием, проводил его до двери.
Вернувшись, он застал Кэтрин в детской. Склонившись над кроваткой, она поглаживала малышку по спинке.
— Ну, здорово она тебя напугала, да? — прошептал Джейс.
— О Господи, Джейс, я чуть с ума не сошла! — Голос Кэтрин слегка дрожал.
— Знаю. Хорошо, что я догадался позвонить. И мог быть здесь, с тобой… — Он опустил руки на ее трясущиеся плечи и начал тихонько массировать их.
— Спасибо, — шепнула она. Затем, вспомнив, как умело он действовал в ванной, спросила:
— А где ты этому научился?
Он тихо засмеялся. Потом, после паузы, ответил.
— Ну, знаешь, когда работаешь где-нибудь в глуши, на буровой, многому приходится научиться. В том числе и оказывать людям медицинскую помощь. Как-то раз один парень из моей команды вдруг стал так же задыхаться, и тогда Билли научил меня, как надо действовать".
— Передай Билли, что я вечный его должник.
— Обязательно. Он будет просто в восторге, — суховато ответил Джейс. — Эй, а ты случайно не проголодалась? Мы же пропустили ужин.
— И ленч, — добавила Кэтрин. Потом наклонилась, последний раз похлопала Эллисон по попке. — А я так ничего и не успела приготовить. Просто забыла…
— Тогда почему бы тебе не прилечь немного отдохнуть, а я слетаю и привезу гамбургеры?
— Но, Джейс, мне не хотелось бы обременять тебя…
— Никаких проблем! — Он уже направлялся к входной двери.
Катрин опустилась на диван, откинула голову на подушки и закрыла глаза. Ну и , денек выдался!..
С этой мыслью она и задремала, а разбудили ее легкие, точно прикосновения птичьих перьев, поцелуи в щеку. Кэтрин открыла глаза и увидела склонившегося над ней Джейса.
— Я что, заснула? — сонно пробормотала она.
— Да нет. Наверное, просто притворилась. Просто закрыла глазки, проверить, нет ли дырочек в веках, — улыбнулся он. — Ну что, устроим пикник?
— Что? — удивилась она и села, свесив ноги с дивана. — О, Джейс! — ахнула она, увидев придвинутый к дивану кофейный столик. На нем горели свечи и стояли тарелки с едой — гамбургеры, жареное мясо по-французски, булочки.
— Кушать подано, миледи, — сказал Джейс и отвесил шутовской поклон.
И Кэтрин впервые за несколько недель от души рассмеялась. Это и задало гон их уютной трапезе. Джейс принялся развлекать ее историями о своих приключениях за границей. А когда начал описывать какого-то шейха, задумавшего женить его, Джейса, на одной из своих двенадцати дочерей, Кэтрин так хохотала, что по щекам у нее поползли слезы.
— Вот ты смеешься, а мне едва удалось отстоять целомудрие, — с притворным возмущением заметил Джейс.
Кэтрин встала и начала собирать бумажные тарелки и стаканчики. И так и замерла с протянутыми руками, когда Джейс, сидевший на диване, вдруг обнял ее за талию и развернул лицом к себе.
Кэтрин не сопротивлялась, и он привлек ее еще ближе. Джейс смотрел ей прямо в глаза.
— Опять сегодня без лифчика… — проведя рукой по ее спине, шутливо заметил он, блеснув лукавой улыбкой, которая всегда так восхищала Кэтрин. А потом его руки прокрались ей под майку. Кэтрин ощутила его пальцы на коже, и голова у нее закружилась. Она была не в силах отвергнуть его. Ей хотелось этих ласк. О, конечно, потом она пожалеет об этом, но сейчас.., сейчас она наслаждалась прикосновениями опытных и нежных рук.
Приподняв край майки, он стянул ее с Кэтрин. Золотисто-медовые волосы мягкой волной упали на плечи. В комнате царил полумрак — лишь свечи отбрасывали слабое мерцание на полуобнаженную фигуру Кэтрин, оттеняя все ее изгибы и впадинки. Она напоминала прекрасную статую…
Джейс нежно, почти благоговейно прикоснулся губами к ее груди. Потом слегка откинул голову — любуясь и лаская взглядом.
Голос его звучал глухо:
— Кэтрин.., красавица моя.., милая… Его губы вновь приблизились к ее груди, и он стал осыпать поцелуями нежную и упругую плоть.
Вот он обнял ее за ноги, стал поглаживать бедра. Сердце ее бешено забилось в предвкушении. Резким порывистым жестом положила она руки на темноволосую голову и склонилась над ней, окутав облаком длинных золотистых волос.
Теперь руки Джейса лежали уже на талии, затем сместились на живот. Он расстегнул пуговку на ее джинсах, потянул застежку “молнии”, обнажив нижнюю часть живота. Прижался к нему губами.
— Кэтрин… — еле слышно выдохнул он. — Ты вся такая золотистая и чудесная… — Он целовал ее живот. Щетина на подбородке слегка царапала кожу, но ощущение показалось Кэтрин удивительно приятным.
Он обнял ее еще крепче. Теперь он играл ее пупком. Слегка покусывал зубами, щекотал языком. Язык проник внутрь… Он овладел им, он занимался с ним любовью. Каждое, даже малейшее движение было преисполнено властной и томительной чувственности.
Дыхание Кэтрин участилось. Все ее тело пронзала сладостная дрожь, словно заряжая огнем. Огонь разливался по всему телу, казалось, что теперь в нем переизбыток крови, что ее больше, чем могут вместить вены, что она бешено затопила ее всю…
