В этот день он никого не приглашал, поэтому, когда в дверь, выходившую на крышу, постучали, он удивился. Поставив стакан на парапет, он направился через бунгало к двери.
На пороге стоял незнакомец. Судя по его бледной коже и усталому виду, он только что приехал на остров. Об этом же свидетельствовала и его одежда. На нем была деловая белая рубашка, расстегнутая у горла и с рукавами, закатанными до локтей, темные брюки и легкие кожаные туфли. Он был одного роста с Кристианом, лет на десять моложе, довольно симпатичный, на взгляд Кристиана, хотя его волосы и были слишком коротко подстрижены. Но вид у него был очень официальным, слишком официальным, особенно по сравнению с Кристианом, на котором не было ничего, кроме шортов.
— Только что с самолета? — поинтересовался Кристиан, упираясь рукой в косяк.
— После двух отвратительных дней, проведенных в аэропортах с откладывающимися рейсами на каждой остановке, — проворчал незнакомец и добавил более отчетливо: — Кристиан Фрай это вы?
— В зависимости от того, чего вы хотите.
— Поговорить. — Он вытащил из заднего кармана брюк кожаный переплет и раскрыл его. — Тейлор Джонс. Специальный агент Службы внутренних доходов.
— На фотографии вы выглядите лучше, — заметил Кристиан, изучая его удостоверение.
— Не возражаете, если я войду? — с насмешливой благодарностью Джонс захлопнул свое удостоверение.
— Нет. Но если вы по поводу удержанных мною в прошлом году денег на расходы, то зря теряете время. Мой бухгалтер предупредил меня, что вашим ребятам это не понравится, но мой клиент проживал в Коннектикуте, в четырех часах езды от меня. Так что для того, чтобы выполнить заказ и вывезти туда свою бригаду, мне пришлось арендовать дом с кухаркой. Стоило это уйму денег, но это законные деловые расходы. — Кристиан внезапно умолк. Что-то здесь было не так. — Служба внутренних доходов отправила вас в такую даль только для того, чтобы проверить меня?
— Не совсем так. Можно мне войти?
— Тогда как же?
— Если вы мне позволите войти, я расскажу вам, — строго посмотрел Джонс на Кристиана. — Мне жарко, я устал, и плевать я хотел, если это против правил, но я бы чего-нибудь выпил. Есть что-нибудь крепкое?
У Кристиана было, и хотя он обычно не вступал в панибратские отношения с представителями государственной структуры типа Тейлора Джонса, если речь шла о нарушении правил, Кристиан мгновенно откликался. Он изобразил большим пальцем что-то вроде приглашающего жеста, закрыл дверь и направился к бару смешивать свой особый напиток. Когда он вернулся, Джонс стоял на крыше, любуясь чистой голубой лагуной.
— Неплохо, — заметил агент.
Кристиан взял свой стакан и прислонился к парапету, скрестив ноги.
— Это больше всего похоже на рай по сравнению со всем остальным, что мне доводилось видеть раньше. А это означает, что всякая угроза испортить его встретит с моей стороны ожесточенное сопротивление. Ну, вы уже вошли и получили свою выпивку. Теперь рассказывайте, что вас сюда привело.
Джонс сделал большой глоток из своего стакана и расслабил мышцы шеи.
— Так уже лучше.
— К делу, Джонс.
Агент поднял с парапета цветок гибискуса, которые персонал гостиницы каждое утро разбрасывал повсюду.
— Для начала я бы хотел убедиться в том, что вы один.
— Послушайте, Служба внутренних доходов может указывать мне, какую сумму из заработанных тяжелым трудом денег я могу себе оставлять, но она не имеет никакого права влезать в мою личную жизнь, — оскорбленно заявил Кристиан.
Прежде чем повернуться к Кристиану, Джонс сделал еще один глоток.
— Когда вы в последний раз видели своего брата?
— Моего брата? — Кристиан удивился абсурдности вопроса. Большинство его знакомых не подозревало, что у него есть брат, еще меньше им было известно о его невестке, племяннице, племяннике и матери. Семья никогда особенно не интересовала Кристиана. — Джеффа?
— У вас есть еще какой-нибудь брат? — многозначительно посмотрел на него Джонс.
— Вообще-то, знаете, нет. Вряд ли вы явились бы сюда, не поговорив до этого с более близкими ему людьми. Что случилось с Джеффом?
— Не знаю. И похоже, этого не знает никто.
— Что это значит? Где он?
— Я думал, может, он здесь, в раю, вместе с вами.
— Джефф не переносит жары.
— Зачем же он ежегодно ездит на Карибское море?
— Потому что планированием отдыха занимается его жена, — ответил Кристиан, все больше теряя терпение. — Джонс, что происходит?
— Так когда в последний раз вы видели Джеффа?
— В июне. Лаура устраивала прием в честь дня рождения моей матери.
— И с тех пор вы его не видели?
— Нет. — Кристиан подождал. — Джонс?
Джонс сделал еще глоток и поставил стакан на парапет.
— Две недели назад ваш брат не вернулся домой после работы. С тех пор его никто не видел и ничего не слышал о нем. — Он посмотрел на Кристиана скептически. — Вам никто не звонил и ничего не говорил?
— Я был в отъезде. Недосягаем. Полное отсутствие телефонов большую часть времени. Но дело было не только в этом и сделав глоток из своего стакана, Кристиан добавил: — У нас не слишком близкие отношения.
— У вас с Джеффом? Или у вас со всеми остальными членами семьи?
— С ним. Со всеми. Какая разница? — он нахмурился. — Не вернулся домой после работы? Просто исчез?
— Просто исчез.
Это было совсем не похоже на Джеффа.
— По собственной воле?
— Мы полагаем, да.
— Но почему?
— Потому что он на грани предъявления обвинения за налоговое мошенничество.
— Налоговое мошенничество? — Кристиан рассмеялся. — Джефф? Не разыгрывайте меня.
— А я и не разыгрываю, — откликнулся Джонс.
Кристиан это видел, но это не делало подобное предположение менее нелепым.
— Джеффри Фрай, нарушающий закон? Вы, вероятно, не знакомы с моим братом.
— Честен до мозга костей, да?
— Да, честен, но к тому же не глуп и не наивен. Если бы он захотел нарушить закон, то сделал бы это так, что ничего никому никогда не стало бы известно. В детстве он излагал мне изощреннейшие планы, как сбежать из дома и не быть пойманным. Или как стащить пятерку из отцовского бумажника. Или сделать междугородний звонок и не платить.
— Похоже, он изобретательный малый.
— Да, только сам он не стал бы делать ничего такого. Он мог провоцировать меня, но сам всегда оставался чистеньким. Ему не хватало духа. — Кристиан поболтал пальцем в своем стакане. — И вы хотите убедить меня, что Джефф решился на налоговое мошенничество? Не выйдет, Хосе. — Он поднес стакан к губам и сделал глоток, а затем, слишком заинтригованный подобным предположением, спросил: — Из чистого любопытства, и как же, предполагается, он осуществил это?
