– После японцев я уложу его одной левой.
Начинает хорохориться! Но лучше это, чем страх, охвативший его перед первым выступлением в роли Бена.
– Постараемся, чтобы так и произошло. – Лайза послала ему воздушный поцелуй. – Спи! Я разбужу тебя, когда вернусь.
Она закрыла дверь. Стол в соседней комнате был завален бумагами. Достав из-под них телефон, она за десять минут дозвонилась до Скотта Марена и еще за пять объяснила ему ситуацию.
– Это не так просто, Лайза. Как я объясню свой внезапный отъезд?
– Придумай что-нибудь. Ты же умница! Ты мне нужен, Скотт, – добавила она тихо.
– Я постараюсь, – сказал он, поразмыслив. – Держись, Лайза. Я позвоню в больницу и распоряжусь повременить со вскрытием. Скоро буду на месте.
Она облегченно перевела дух. Как же ей повезло, что у нее есть Скотт!
Она включила компьютер, ввела пароль и открыла файл Евы Дункан. Ситуация неуклонно приближалась к благополучному разрешению, однако Лайзу не оставляло смутное беспокойство.
На дисплее появилась фотография Евы. Спутанные волосы, минимум косметики, большие карие глаза, круглые очки в тонкой оправе. Волевое лицо, от которого невозможно оторвать взгляд. Увы, эта женщина не ведает основных законов власти и не пользуется правом, предоставленным ей природой. Лайза вспомнила себя на первых курсах колледжа: тогда она тоже воображала, что достаточно ума и решительности, чтобы добиться желаемого. Как же давно это было! Тогда она была такой же целеустремленной, как Ева Дункан. Но она, в отличие от Дункан, быстро поняла, что это качество только отпугивает людей. Полезнее маскировать свою страсть сладкой улыбкой.
Но одного у Евы нельзя было отнять: она специалистка по выживанию в невероятных условиях, а Лайза уважала живучих. Она сама была из их числа, иначе не продержалась бы последние годы. Лайза с печальной улыбкой погладила лицо Евы на дисплее.
Они сестры, разные стороны одной медали: не горят в огне, не тонут в воде. Жаль…
Она принялась изучать биографию Евы, пытаясь найти ее слабое место. Поиск не занял много времени.
* * *
Наутро, заглянув в гостиную, Ева застала Логана и Джила перед телевизором.
– Дьявол! – буркнул Джил. – Мне нравился этот дом.
– Что случилось? – спросила Ева.
– Утверждают, будто Джон поскупился на новую проводку в Барретт-Хаус, – сказал Джил.
На экране возникли дымящиеся руины. Выстояли только два дымохода.
– Но скупость наказуема. Радуйтесь: скупердяй Джон погиб в огне.
– То есть как?..
– Обгорел до неузнаваемости. Сейчас проводится опознание тела по зубам и по ДНК. Чудесный был человек! А какой патриот! Детвил выступил с заявлением, в котором говорится о любви и уважении, которые питали к погибшему в обеих главных политических партиях нашей великой страны. Между прочим, Джон приглашал президента к себе в Барретт-Хаус, потолковать о политике…
– Зачем он несет такую чушь?
– Понятия не имею. – Джил махнул рукой. – По-моему, это перебор. – Он выключил телевизор. – Больше не могу! Мы с Джоном были так близки… Все равно что братья. – Он встал за барную стойку. – Что будете на завтрак?
– Сумасшествие! – сказала Ева Логану. – Вы известный человек. Неужели они надеются, что это сойдет им с рук?
– Во всяком случае, до поры до времени. Они позаботятся, чтобы зубы и ДНК подтвердили этот бред. Труп отвезли в Бетесду.
– Что это означает?
– Что там у них все под контролем. Наверное, они внедрили туда своего человека, который обеспечит необходимое прикрытие. Так они надеются выиграть время.
– Как вы теперь поступите?
– Во всяком случае, не буду лезть на глаза и бить себя в грудь, крича, что произошла ошибка. Это кончилось бы плачевно: меня изолировали бы, обвинив в самозванстве, а потом проявили бы оплошность и не уберегли мою драгоценную жизнь… – Он встал. – К тому же у меня много других дел.
– Кем был погибший?
Логан пожал плечами. Ева содрогнулась: началось! Новая смерть, новая перечеркнутая жизнь.
– Кофе? – предложил Джил. – Есть горячие пончики.
Ева отмахнулась от предложения.
– Не желаете ли поговорить о Чедберне? – вежливо предложил Логан. – Видите, как стремительно развиваются события!
– Придется вам уступить, – сказала Ева. – Я хочу уберечь свою мать. Как бы они следом за вашим не спалили мой дом вместе с ней…
– Я позвоню Маргарет, скажу, что пока еще жив, и поручу найти безопасное место для вашей матушки.
– Звоните сейчас же!
– Она под надежной охраной. Можно мне сначала допить кофе? – Он не сводил с Евы глаз. – Вы мне поможете?
– Может быть. Если у меня снова не возникнет впечатление, что вы водите меня за нос. – Она повернулась к Джилу. – Я хочу знать, кто этот Тимвик, который, по вашим словам, дергает за все ниточки. Вы с ним работали?
– Правильнее сказать, под его чутким руководством. Не будучи доверенным лицом начальства.
– Что он собой представляет? У вас наверняка сложилось о нем определенное мнение.
– Умен, честолюбив, умеет добиваться своего. В разведку я с ним не пошел бы: слишком часто наблюдал, как он дает задний ход. Плохо выдерживает давление. Опасен ли? Еще как! Отсутствие воли часто влечет неоправданную жестокость.
– Теперь о Фиске.
– Простой наемник. Расчетлив, расторопен, любит свое дело. Кто еще вас интересует?
– Вам виднее. Там действует как минимум дюжина людей, о которых вы мне не рассказали.
– Я уже говорил, что они вынуждены обходиться малыми силами, – вмешался Логан. – Что касается вас, то не в наших интересах что-то от вас скрывать. Вам известно столько же, сколько нам. Все карты открыты. Вы готовы нам помочь?
– Если вы гарантируете безопасность моей матери. – Она посмотрела ему в глаза. – Я буду помогать себе, а не вам. Только последняя идиотка отнеслась бы к этому иначе после того, как вы поставили под угрозу ее жизнь. Помочь себе я могу единственным способом: доказав, что Бена Чедберна нет в живых. Для этого придется сравнить ДНК и зубной аппарат.
– Как вы предлагаете это сделать?
– Я не генетик и не судебный антрополог. Придется отдать череп самому уважаемому из профессионалов, который сможет выделить из костей ДНК.
– Череп побывал в огне.
– Тем не менее возможность существует. Вам это известно не хуже, чем мне. Я – всего лишь первая из ваших рекрутов. Уверена, вы знаете, к кому обратиться.
– Доктор Ральф Кроуфорд, университет Дьюка. Человек необходимой нам квалификации.
Она покачала головой.
– Гэри Кесслер, университет Эмори.
– Он лучше?
– Во всяком случае, не хуже. И мой знакомый.
